Они оба тихо засмеялись. Но Трикс все еще чувствовал себя скованно. Он вздохнул, вспомнив об учителе.
– Что-то не так? Ты какой-то хмурый. У тебя же праздник, эй! Взбодрись!
– Просто вспомнил об учителе.
– Ты про Ала? Да уж, не повезло ему, парень. Соболезную. – генерал похлопал юношу по плечу. – Слышал, он для тебя был как отец. Если он вернется, я первый сообщу тебе, обещаю.
– Спасибо.
Глаза Трикса все время поглядывали в сторону двери. Ему так хотелось уйти и немного побыть в одиночестве, но он не должен был подавать виду. Однако, словно прочитав его мысли, генерал внезапно прошептал.
– Если ускользнешь сейчас, я поднимать тревогу не стану. – улыбнулся Барселот и подмигнул.
Глаза Трикса загорелись. Он отдал бокал генералу и, кивнув, выскользнул из зала через ближайшую дверь.
– Ох уж эта молодежь. – прошептал генерал и, залпом осушив один из бокалов, направился к столу с закусками. – Так, что тут у нас?
Опускалась ночь. Горожане запирали двери и окна, патрули солдат усиливались. Город готовился к еженощным нападкам крыс. Колокол на вершине Серого Особняка громко и томно зазвонил, оповещая о начале ночи. Начинался комендантский час, когда на улицы разрешалось выходить только членам орденов и солдатам.
Крысолов вдохнул холодный ночной воздух и быстрым шагом направился к центру города. Шум из праздничного зала все еще доносился до него из Особняка, когда он вышел с территории и скрылся во тьме.
========== Глава 3 ==========
На площади было пусто. Вокруг стояли опустевшие лавки и забытые ящики. Кто-то даже не отогнал телегу с середины дороги. Крысолов шел через центр прямо к огромному собору, выполненному в готическом стиле. Это был Сент-Кор-Сот – главный собор Пестиса в Пятом Городе. Каждое воскресенье сюда на службу приходили сотни людей. Хоть во всех районах и были небольшие храмы, главным и самым посещаемым оставался именно Сент-Кор-Сот. Собор был украшен множеством острых шпилей. Большая белая башня в восточной части собора возвышалась над другими постройками района. Если обычные дома не превышали и трех этажей, то собор мог похвастаться целыми десятью, вместе с башней. Красота центрального фасада поражала. Даже в ночи было видно, сколько сил ушло у архитекторов на создание подобного шедевра. Арки были украшены резными узорами, у входа стояли две большие статуи Пестиса с характерными масками, закрывающими лицо. Одна из них держала книгу и показывала вытянутую ладонь, а вторая скрестила руки с вытянутыми на них указательным и средним пальцами. На панно прямо над большими тяжелыми дверцами был вновь изображен Пестис, сидящий в позе лотоса. От его рук исходили потоки, превращающиеся в землю, воду, цветы и деревья в правой и левой части композиции. Над панно была сделана галерея с фигурками бывших аватаров Пестиса. Через всегда разные промежутки времени в Теферии появлялся аватар Пестиса – живой человек, наделенный огромными способностями, несший волю бога. Каждый из них был в хронологическом порядке своего появления изображен на галерее слева направо.
Трикс наконец выпал из оцепенения и, перестав рассматривать собор, подошел к дверям. Огромные и тяжелые с виду, они легко поддались и после небольшого усилия открыли крысолову красоту внутреннего убранства храма. Десяток аккуратных лавочек стояли меж огромных толстых колонн. Алтарь в дальнем конце подсвечивался множеством свечей и лампад. Церковные жаровни источали приятный запах благовоний. Большие окна были специально затемнены, чтобы даже в самые светлые дни внутри сохранялась особая атмосфера таинственности. Тут и там были расставлены свечи, чтобы посетители не сидели в полной темноте. Несколько человек тихо молились, сидя на лавочках, монахи в белых балахонах ходили по залу и убирались к предстоящей утренней службе. Никто не обратил внимания на вошедшего крысолова. Здесь было очень тихо. Тишина была сейчас нужна Триксу. Он не мог долго проводить время в шумной компании, тем более, если был в центре внимания.
Пройдя в один из углов и заняв место на лавке подальше от остальных прихожан, он просто закрыл глаза и начал наслаждаться тишиной и спокойствием. Незаметно для себя, юноша погрузился в мирный сон.
Открыв глаза, Трикс обнаружил, что перед ним на другой лавочке сидит гладко выбритый мужчина в белом балахоне и странной маленькой шапочке и смотрит на него. Сонливость как рукой сняло. Крысолов резко вытянулся и огляделся. Из-за темных окон не было понятно, сколько сейчас времени. Звон колокола он бы услышал, так что вряд ли утро уже наступило. Тем более, что количество прихожан практически не увеличилось.
– Тише, тише – улыбнулся мужчина. – Ты просто ненадолго уснул. Прости, что разбудил. Позволь представиться, я Савонос Норос, кардинал Пятого Города и настоятель Сент-Кор-Сота.
– Что вам нужно? – недоверчиво спросил крысолов, внимательно осматривая настоятеля и ища в нем хоть какой-то подвох.
– Я знаю, что тебя что-то гложет. Поверь, я много лет служу Пестису и чувствую людей как никто другой. Иногда людям необходимо кому-то выговориться. Прошу, поговори со мной, я постараюсь тебе помочь.
Он снова улыбнулся и от этой доброй, спокойной улыбки Триксу вдруг стало так хорошо. Юноша выдохнул и закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Кардинал не выглядел плохим человеком, его голос был будто не его. Словно сам Пестис разговаривал губами настоятеля.
– Куда мы попадем после смерти? – наконец спросил крысолов, с надеждой в глазах. Он знал ответ, но хотел, чтобы кто-то еще сказал это. Будто от этого что-то изменится, мир примет правильную форму.
– Если человек прожил праведную и правильную жизнь, следовал догматам церкви, то он точно попадет в мир света и спокойствия. К этому должен стремиться каждый житель Теферии.
– Он встретит там всех, кого знал?
– Да. И они вечно будут рядом. Не бойся смерти, юноша. Тем более смерти родных и близких. Мы все когда-нибудь отправимся туда. И будем вместе.
Трикс начал успокаиваться. Он снова начал оглядываться в поисках новой темы для разговора. Но вокруг были лишь статуи Пестиса.
– Почему у Пестиса закрыто лицо? Неужели он никогда и никому его не показывал?
– Лик бога скрыт от смертных. – ответил кардинал.
– Тогда как понять, кто перед тобой? Вдруг кто-то решит возомнить себя Пестисом?
– Других богов не существует – улыбнулся кардинал.
– Но существуют аватары.
– Да, аватары. Но аватары – это не сам Пестис, а лишь его инкарнации, его воплощение в смертном человеке.
– Зачем ему аватары? Неужели он не может сам явиться и рассказать свою волю?
– Пестис не появляется на земле. Именно поэтому он создал аватаров.
– А артефакты зачем? – Трикс полностью погрузился в разговор. Он почувствовал, что это его шанс наконец разобраться во всем. Сколько раз он видел артефакты Пестиса, слышал о аватарах, приходивших раньше на землю. Но никогда еще не было возможности узнать все от того, кто обладает всеми нужными знаниями. Да и кардинал включился в разговор. Видимо не так часто прихожане задают столько вопросов. Мужчина сел поудобнее и продолжил объяснять юноше тонкости вероисповедания.
– Когда первый аватар Пестиса получил от него свою силу, он решил ее испытать. Во время испытаний он случайно уничтожил целое поселение. Тогда он понял, что это лишь часть силы бога, но она уже способна на разрушения. Тогда он создал артефакты Пестиса из своих вещей и заключил часть силы в них. Тем самым все последующие аватары были слабее. Полную мощь аватар мог познать, лишь собрав все артефакты. Но за много столетий все они оказались разбросаны по Теферии.
– Зачем первому аватару понадобилось снижать свою силу? – удивился Трикс. – Он же просто ослабил себя, сделал уязвимее.
– Он сделал так, чтобы следующие аватары не сбились с пути. Получив силу бога, немногие могут справиться с ней. Поэтому то аватары так редко приходят. Слишком мало людей способны противостоять ей и не сбиться с пути.
