– Ты псих и убийца. – наконец выпалил Трикс. – Я никогда не буду на твоей стороне.
Комната залилась смехом. Диким смехом. Гастиан от смеха встал и начал ходить по комнате. Немой вопрос застыл на лице крысолова: «Что смешного? С этим парнем точно не все в порядке…». Тот продолжал смеяться, пока неожиданно не остановился, ударив со всей силы кулаком по одному из столов.
– Псих? Нет-нет. Я тот, кто изменит мир. – его голос становился то громким, то снова тихим, один глаз задергался. – С помощью артефактов. Понимаешь? Люди могут управлять ими. Это источник великой силы! – Гастиан снова подошел к Триксу. Их лица практически соприкасались. – Ты можешь получить власть, которая и не снилась твоему Ордену. Помоги мне добыть оставшиеся реликвии, и мы вместе станем богами нового мира! Ну так что, крысолов? Ты со мной?
Стекло в руке закончило разрезать последнюю веревку. Трикс сделал вид, что думает.
– Я выбираю… свободу! – он внезапно ударил Гастиана лбом и, освободившись, встал. Стул полетел в обрыв.
Аристократ отступил на пару шагов назад, схватившись за голову.
– Ошибка, крысолов! Ошибка! У тебя нет шансов выбраться из Города! – крикнул он и, вынув меч из ножен, направил на него, все еще держась левой рукой за ушиб на лбу. – У тебя нет шансов даже выйти из этой комнаты!
«Хватка, как у настоящего дуэлянта. Он победит любого мечника один на один» – проанализировал Трикс. Глаза забегали вокруг, но не нашли ничего, что могло бы его спасти… кроме одного. Гастиан заметил бегающий взгляд и прищурился, пытаясь понять, что тот замышляет. Юноша приготовился и неожиданно для своего тюремщика упал вниз. Удивленный аристократ тут же подбежал к краю и увидел, как крысолов ловко приземляется на гору трупов, практически без ушибов.
Осмотревшись, Трикс увидел проход, похожий на старую канализацию. «Это спасение». Снадобье Бенджамина еще работало и у него оставалось время, чтобы найти выход из этого мрачного места. Он посмотрел наверх, ухмыльнувшись удивленному Гастиану. Но, затем и удивление аристократа сменилось такой же ухмылкой.
– Не позволишь ли узнать имя крысолова, обхитрившего меня? – крикнул он.
– Трикс! – победно крикнул в ответ юноша и рванул в коридор.
– Трикс… Трикс… Трикс… я запомню…
Гастиан надел маску и вышел в холл, где его ждали крысы-воины.
– Выпускайте быстроногих. – приказал он. Крысы зашипели от удовольствия и убежали выполнять задание. – А я пока соберу нашу армию. Пора наведаться в гости к друзьям в Пятом Городе.
Трикс бежал по канализации. Он не знал, куда она его выведет, но продолжал бежать. Нужно было как можно скорее выбраться отсюда на поверхность и доложить обо всем городскому совету. Размышления о дальнейших действиях прервал до боли знакомый рык за спиной. «Вот это сейчас совсем не вовремя» – подумал он, ускоряя бег. Несколько длинных быстрых крыс направлялись в его сторону. Зелье почти перестало действовать, зрение возвращалось в норму, оставляя крысолова в полной темноте. Единственное, что оставалось – бежать. Казалось, что он будет бежать вечно. В этой части Первого Города было на удивление много перекрестков. Видимо, и здесь канализация сохранилась лучше основных построек. Поворот за поворотом и крысолов уже находился далеко от преследователей. Однако они все еще могли напасть на его след. Не теряя времени, он пробежал еще немного, как вдруг споткнулся обо что-то.
– Да чтоб те… – он не успел выругаться до конца, потому что, посмотрев на препятствие, ужаснулся.
Это был труп его учителя Ала. Старый крысолов лежал, погрызенный хищниками. Видимо, он тоже выбрался из комнаты Гастиана, но не смог убежать от длинных крыс. Они его и убили, искусав и изодрав до смерти. На глазах Трикса выступили слезы. Он обнял бывшего учителя или то, что от него осталось и прошептал ему несколько прощальных слов. Затем крысолов выдохнул.
– Прости, Ал, без этого мне не выбраться. Надеюсь, ты спасешь меня в последний раз.
С этими словами он начал осматривать его карманы и тайные отделения. На его удивление, старый мастер сумел спрятать больше пузырьков, чем Трикс. В тайниках нашлись несколько склянок с маслом для поджога и одна с ядом. «То, что нужно!» – подумал юноша, как вдруг почувствовал в одном из карманов что-то твердое – «А это еще что такое?». Через секунду крысолов вытащил практически нетронутую флейту мастера. «Не может быть! Он сохранил ее!». Трикс продолжал восхищаться находчивостью учителя, даже после его смерти. Собрав найденные вещи, он поспешил убраться отсюда, тем более вдалеке снова послышались звуки приближающихся бегунов.
Пройдя еще несколько поворотов, крысолов заметил уступ, ведущий наверх. Это мог быть выход из канализации. Собрав оставшиеся силы, он побежал туда. Монстры выбежали в тот же проход и бросились вдогонку. До конца коридора оставалось совсем немного, но Трикс понял, что не успеет. Он остановился и закрыл глаза, сосредотачиваясь на звуках. Крысы приближались. Их крики и шлепание лапами об мокрые камни разносились по всей канализации. Каждый шаг был предсказуем. Даже увеличившись в размерах и став страшнее, повадки они не изменили. Крысолов резко пригнулся, позволяя первой крысе пролететь у него над головой, затем также быстро ушел в сторону, и вторая крыса пробежала мимо. Третья остановилась. Трикс быстро стянул с себя плащ и накинул ей на глаза. Терять время было нельзя. Пробежавшие вперед крысы уже поворачивали назад и готовились атаковать. Крысолов выждал момент и прыгнул третьей крысе на спину как раз в тот момент, когда первая попыталась схватить его зубами. Монстр вонзился острыми зубами сородичу в горло. Крысолов, держась за спину грызуна, свесился вниз и подобрал один из камней, затем размахнулся и ударил им первую крысу прямо по голове. Обе крысы упали на землю: одна истекала кровью от укуса и медленно умирала, а вторая, получив сотрясение, выключилась. Но оставалась еще одна. Зашипев на весь коридор, монстр прыгнул на Трикса. Тот попытался быстро достать яд, но не успел. Крыса оказалась быстрее. Впившись зубами в левую руку, она начала сжимать ее. Адская боль пронзила юношу. В гневе, он схватил первое, что попалось ему под руку – флейту бывшего учителя, и со всей силы вонзил ее в глаз существу и сражение моментально закончилось. Зверь перестал подавать признаки жизни, а его глаз вытек наружу.
Крысолов разжал мощную челюсть монстра и, вытащив окровавленную руку, оценил ситуацию: лучше воздержаться от работы ею пару часов, но ничего серьезного не повреждено. Перевязав рану ремешками, он поднялся и вымыл флейту от крови в мутной воде. «Какая гадость» – пронеслось у него в голове, но он был рад, что спасся, хоть и таким необычным методом. Затем он снял с трупа свой плащ, провонявший крысами и надел на себя. Погони больше не было и можно было отдохнуть. Трикс присел недалеко от уступа и прикрыл глаза.
Немного восстановив силы, он кое-как забрался на уступ и продолжил свои блуждания по лабиринтам Первого Города. Канализация вновь превратилась в каменные коридоры. Снадобье ночного зрения закончило действовать, но, вокруг было достаточно света, благодаря факелам. Побродив некоторое время, крысолов наконец нашел знакомые проходы. Благо, что самый нижний этаж был самым маленьким. Отсюда, постоянно осматриваясь и проверяя патрули за каждым углом, он без проблем добрался до лестницы во Второй Город. Увидев заветные ступени, Трикс не мог сдержать улыбки от радости. Ему оставалось пройти всего пару уровней, чтобы добраться до дома. Вокруг до сих пор было по странному тихо. Стараясь не шуметь, он вылез наверх и осмотрелся: все та же площадь со множеством проходов. Только вот куда идти он не знал. Единственный известный ему путь был завален камнями, да и лестница закрыта плитой, которую он в одиночку никогда не поднимет. Нужно было время подумать. Присев за один из больших камней так, чтобы его не было видно, Трикс принялся выстраивать в голове примерную карту Третьего Города над своей головой. Однако, не зная точных маршрутов на этом уровне, он делал лишь слабые предположения. После долгих расчетов, было отброшено всего три прохода, из которых он надеялся выбраться. Оставалось еще четыре. «Слишком сложно». Вдруг из одного коридора послышался шум. Крысолов прижался к камню и аккуратно выглянул на площадь. Шум целой армии приближался к нему. Но это была не орда, от которой он бежал с отрядом этажом выше. Это была действительно армия. Длинные ряды гуманоидных крыс в доспехах и с оружием строем маршировали куда-то. У них даже были свои боевые барабаны. Крысы-барабанщики мощно ударяли по ним, подбадривая сородичей и настраивая их на скорую битву. «Они знают, где выход!» – пронеслось в голове у Трикса. Нужно было просто аккуратно следовать за ними.
