Отряд двигался уже около получаса, то и дело куда-то поворачивая. Пути они не знали, так что старались хотя бы не ходить кругами. Очертаний домов практически не было. Лишь стены. На удивление, потолок тут был еще ниже, чем в Четвертом Городе. Ланс мог спокойно достать до него мечом. Улицы, или то, что от них осталось, постоянно куда-то поворачивали, разветвлялись и уходили в тупики. Все это напоминало одну большую гробницу. Только Трикс подумал про гробницу, как впереди показался чей-то труп. Шон резко поднял руку и отряд остановился. Ланс подошел ближе и осмотрел мертвеца.

– Один из рыцарей Ордена. Видимо, он из прошлой экспедиции.

«Значит и Ал где-то рядом» – пронеслось в голове крысолова. Шансов на то, что он выжил не было, но хотя бы увидеть его хотелось, ведь они даже нормально не попрощались.

– Наверное, мы рядом с тем местом, куда нам нужно. – предположил Каргил. Если труп здесь, значит дальше будут еще. Мы движемся в нужном направлении.

– Либо мы рядом с огромной толпой крыс, что убила его. – неожиданно добавил Трикс, указывая пальцем во тьму.

– С чего это ты взял? – с насмешкой спросил Ланс. До этого момента они почти не встречали грызунов. Только небольшие группки по пять-шесть особей. Однако радость на его лице тут же исчезла, когда он посмотрел в ту сторону, куда указывал крысолов.

Множество красных глаз двигалось в их сторону. Во тьме Третьего Города они выглядели еще страшнее. Рыцари встали было в боевое построение, но крысолов остановил их.

– Сражаться с ними? Серьезно? Вы решили кончить, как и этот мертвяк? А ну, назад!

Трикс вышел вперед. Грызуны уже во всю бежали в его сторону, готовясь наброситься и разорвать свою жертву. Губы юноши коснулись флейты и в ту же секунду по коридорам города разлетелась тихая мелодия. От нее на сердце Валдора стало теплее и он даже немного успокоился.

– Воистину, великий артефакт! – воскликнул Ланс, наблюдая, как рой крыс остановился и, не в силах совладать с собственными желаниями, начал обходить весь отряд. Они не боялись, ни острых мечей, ни сильных воинов, что держали их наготове. Они слушались маленькую флейту и покорно отступали.

Пока крысолов играет, все люди рядом находились в безопасности. Но были и минусы. Стоит ему прекратить, как разъяренные хищники набросятся и убьют всех. У Трикса затряслись ноги от мысли, что, если крысами кто-то управляет, то он становится легкой мишенью. Один меткий выстрел и весь отряд окажется в могиле. Сказать об этом он не мог и лишь подтолкнул Каргила локтем, чтобы тот не стоял на месте. Командир кивнул.

– Так, ребята! Двигаемся дальше!

– Дальше? – пролепетал Валдор. – Не обратно? Нас же всех съедят!

– Не дрейфь, прорвемся. Сейчас найдем, как выкрутиться. Шон, давай вперед, Трикс, ты следующий, продолжай играть. Валдор ты… – и тут Каргил задумался. Он вновь повернулся к крысолову. – Они же нам не опасны, правильно? Флейта будет работать, если мы их всех перерубим?

Ответа Трикс не знал. Был шанс, что, как только оружие коснется шкур, грызуны забудут о флейте и бросятся в атаку. А может, все обойдется. Юноша пожал плечами. Ланс занес меч для удара. Крысы стояли вокруг, ожидая, когда музыка прекратиться.

– Стой! – крикнул вдруг Валдор, хватая рыцаря за руку. Тот вопросительно на него посмотрел. – Они же начнут кричать. Это заглушит звук флейты, и тогда они набросятся на нас.

Ланс медленно опустил меч. В словах мага был смысл. Каргил понимающе кивнул и убрал меч в ножны. Никто не знал, как среагируют крысы, а экспериментировать сейчас точно не следовало.

Отряд медленно пошел дальше. Флейта продолжала играть, крысы расступались перед ними, давая пройти. Количество грызунов поражало. Они занимали весь пол на пути, но их все равно было меньше того количества, что высыпало на улицы при нападении на артефакты. Шон старался идти как можно медленнее, чтобы ненароком никого не придавить, хотя ему очень хотелось. Коридор свернул вправо, в более узкий проход.

– Туда. – скомандовал Каргил. Крыс там было уже меньше и у него в голове созрел план, как им избавиться от этой толпы.

Пятерка прошла немного по коридору и остановилась по его команде. Потолок здесь выглядел очень неустойчиво.

– Валдор, разбей-ка потолок вот здесь. – сказал он.

Мага выставили сзади рядом с толпой крыс, следующей по пятам и указали на нужную точку. Он даже не сразу понял, что от него требуется, но смог сконцентрироваться и направить посох вверх. Несколько секунд Валдор читал заклинание, после чего всех ослепила яркая вспышка, за которой последовал громкий взрыв. Потолок с грохотом обвалился, закрыв проход и толпу грызунов заодно, чудесным образом не задев обломками ни одного члена отряда. План сработал и Каргил рассмеялся.

– Получилось! Ребята, добейте оставшихся. Трикс, можешь убирать флейту.

Ланс и Шон принялись рубить оставшихся крыс, не успевших еще опомниться от грохота. Путь был свободен. Валдор присел на грязный пол, забыв о том, что старался не пачкать балахон.

– Эй, ты чего? – Каргил присел рядом. – Выдохся что ли?

– Немного. Передохнуть надо. Чуть-чуть. Пару минут. – ответил маг, часто-часто дыша.

– Вот тебе и Орден великих магов. – хмыкнул командир. – тренируешься, тренируешься годами, а потом выдыхаешься после одного заклинания.

– Это он еще и посох использует. – проворчал Шон, добивая очередную крысу, выбежавшую из темноты. – Похоже, магистр дал нам недоучку.

– Не оскорбляй магистра! – хотел крикнуть Валдор, но у него получилось только прохрипеть. – Это было сильное заклинание. Если ты не заметил, я обрушил гигантскую глыбу и спас вас всех.

– Да, да, спасибо, а теперь лежи и отдыхай. – Каргил поднялся и осмотрел потолок. – Интересно, под какой частью Пятого Города мы находимся?

– А это важно? – Ланс сел недалеко от мага и принялся ковырять стену пальцем, будто надеялся найти что-то под слоем грязи.

– Ребята, у нас тут проблема. – сказал Трикс, всматривавшийся все это время в темноту.

– Что? Опять толпа крыс?

– Нет. Одна… Огромная!

Все, кроме мага, встали и тоже начали смотреть в темноту. На них двигалось огромное чудище. Но, из-за темноты, его практически не было видно, за исключением некоторых очертаний, дающих понять о размере существа.

– Приготовиться к бою! – скомандовал Каргил и вставил один из факелов в отверстие в стене, чтобы он не занимал руку и можно было держать щит. Шон сделал тоже самое.

Рыцари выстроились в стену щитов, полностью закрыв проход. Трикс встал сзади и приготовил посох, выпустив лезвия. Крыса появилась в зоне видимости и теперь ее можно было рассмотреть. Она была больше, чем те, с которыми крысолов сражался в Кварче, но совсем не походила на обычного грызуна. У нее были длинные лапы, уменьшенное тело и маленькая вытянутая морда. Создавалось впечатление, будто она может встать и пойти на задних лапах. В длину она превосходила человека, что пугало еще больше.

– Это еще что за тварь? – прошептал Каргил, увидев монстра в свете факелов. – Трикс, ты уверен, что это вообще крыса?

– По всем признакам – да, – ответил крысолов. – но я таких еще не встречал.

– Так убьем ее! Мечи!

Рыцари выставили мечи между щитами и приготовились атаковать. Но крыса, внезапно, прыгнула на стену и оттуда за спины воинам. Там ее уже поджидал Трикс. Посох просвистел в воздухе и вот-вот должен был разрезать ей нос, как вдруг монстр схватил оружие, остановив удар. Такой быстрой реакции крысолов не ожидал. Вблизи он увидел насколько монстр ужасен. Будто над ним проводили бесчисленные эксперименты. Он был худой и длинный, а зубы отличались от сородичей длиной и остротой. Его пальцы, которыми он держал посох, были очень длинными для крысы и походили на человеческие. Крысолов провернул посох в руках и полоснул нижним лезвием монстру по ноге. Тот зашипел и хотел было броситься на своего обидчика, как вдруг меч одного из рыцарей вонзился сзади в его кривую ногу, приковав к земле.