— Спасибо вам.

Он выслушал с десяток обрывочных пожеланий, кто-то совсем расчувствовался и даже зашмыгал носом. Когда в колонках снова заиграла прерванная на полуслове песня, Широ прикрыл глаза, подложив ладонь под подушку.

Наверное, глупо было мечтать о большем. Он не рассчитывал за несколько часов до операции выйти с кем-нибудь на связь; это чудо, что ребята нашли способ взломать охранную систему Гарнизона.

Из динамика снова раздался шорох, затем стук и приглушенное ругательство.

— Черт, прости, — проворчал Кит. — Ты ведь еще не спишь?

Широ собрал в кулак тонкое одеяло.

— Не сплю, — осторожно выдохнул он, ощущая, как сердце подскочило до горла.

— Хорошо. Привет, — поздоровался Кит.

Как будто они не беседовали до этого.

— Привет, — улыбнулся Широ.

Наедине — нет.

— Как… — прозвучало одновременно.

— Ты первый, — уступил Кит.

— Как ты?

Закрыв глаза, Широ вслушивался через колонки в размеренное дыхание Кита.

В хижине можно было протянуть руку или перевернуться на другой бок, чтобы прикоснуться к чужому телу и ощутить почти родное тепло. Жаль, Широ почти никогда не использовал подвернувшиеся шансы. Кит значил для него слишком много. Широ сам толком не понимал, что же их связывало и заставляло возвращаться друг к другу.

— Нормально. А ты?

Он привык сдерживать эмоции, контролировать чувства и играть роль лидера и наставника для своей команды. Все они были подростками, когда с ними впервые приключился… Вольтрон; только вот Широ был старшим, а значит отвечал за тех, кто видел и пережил гораздо меньше.

Убойная доза успокоительного подавляла часть внутренних тревог. Наверное, в здравом уме Широ бы не позволил себе подобных мыслей.

— Пойдет. Кит, кажется, я…

В его жизни всегда было много Кита, но никогда прежде Широ не задумывался, насколько это серьезно. Важно.

Удивительно: фантомная близость одного человека — шелест дыхания, запах волос и тела, маленькие привычки и традиции, разделенные под одной крышей — порождала неожиданный эффект, толкала вперед, к признанию, преодолевая страхи.

— Мне тебя не хватает.

Гарнизон свел их несколько лет назад и разлучил на время. Широ должен был вернуться героем и легендой, но судьба распорядилась несколько иначе. Возможно, сознание, пережившее плен, Вольтрон и чудесное воскрешение после смерти прощупало варианты и зацепилось за худший исход событий.

— Я так хочу вернуться, — слова застряли горьким комом в горле.

Широ зажмурился, поджав под себя ноги. Хорошо, что Кит не мог видеть его… таким. Слабым, уставшим бороться, почти готовым сдаться.

— Все будет хорошо, — уверенно произнес Кит. — Ты вернешься. Верь мне.

Это были важные слова, Широ по-настоящему обрадовался, услышав их.

— Спасибо.

— Брось, ты бы поступил точно так же на моем месте, — отмахнулся Кит. — Кстати, наша комната заставлена сейчас техникой и завалена проводами. Пидж и Ханк заверили, что у хижины идеальное местоположение: с радаров не засечь; поэтому мы установили небольшую вышку, чтобы перехватить сигнал. Аллура помогла пробить защиту Гарнизона; отследить наш с тобой разговор… практически невозможно.

— Что бы это могло значить? — с улыбкой спросил Широ, заставляя себя расслабиться и вытянуть ноги.

— Что я могу посидеть с тобой, пока ты не уснешь, — тяжело вздохнул Кит, словно ему пришлось долго объяснять маленькому ребенку, как решить непростую взрослую задачу.

— Как мило, — сказал Широ, когда пауза слишком затянулась.

— Наверное, — согласился Кит. — И, знаешь… мне тоже тебя не хватает. Как только будет можно, я сразу же приеду за тобой. Просто помни об этом, ладно? А то Гарнизон…

— Плохие ассоциации, — усмехнулся Широ.

— Именно.

Они всегда тонко чувствовали друг друга; это не было исключением из правил. Особенная связь не оформилась в один день, она разрослась за годы знакомства, абсолютного доверия и взаимной поддержки.

Если Кит чувствовал страхи Широ, работало ли это так же с другими, противоположными эмоциями?

— Буду ждать.

— Нет, — поправил Кит. — Это я буду тебя ждать.

***

Снова.

***

========== 2 часть (Кит) ==========

Большинство ярких воспоминаний Кита всегда были связаны с Широ: неожиданная встреча в средней школе, изменившая жизнь; списки поступивших в Гарнизон; дополнительные часы, проведенные в симуляторе; первые недопитая банка пива и недокуренная на двоих сигарета, потому что «круто» и хотелось попробовать, а в итоге оказалось никак. Раньше хорошо было с приходом ночи развалиться на мягком настиле крыши, лениво переговариваясь после тяжелого учебного дня, и разглядывать бесчисленное количество звезд, светящихся над головами.

В памяти хранились мельчайшие детали тех далеких дней: запах разгоряченного после тренировки тела и свежий аромат чужого геля для душа; плотная ткань кожаной куртки под щекой, порывы холодного ветра, бьющие в лицо, когда Широ разгонял ховербайк до огромной скорости, и Кит жмурился от кайфа, сжимая ладони в замок на его животе.

Это были только его воспоминания: то самое личное и сокровенное, что никуда не делось, и согревало всегда, когда Киту становилось плохо или больно.

Широ.

Гарнизон подарил Киту возможность видеться с Широ каждый день. Благодаря этим встречам он учился быть лучше. Стремился вперед, следуя за ярким светом, и не жалел времени и сил на тренировки и учебу, потому что признание Широ стоило всего, что Кит делал.

Эти стены дали надежду, помогли обрести веру в себя; благодаря Гарнизону Кит повстречал Широ; но все хорошее разбилось вдребезги, когда в экстренном выпуске новостей объявили о неудачной экспедиции.

Крушение корабля, ошибка пилота, сорванная миссия. Кербер.

Лучшие не должны уходить так, как Гарнизон похоронил Широ: растоптав его заслуги, привесив посмертное обвинение в гибели экипажа.

Гениальный пилот современности, гордость нации, оказался всего лишь смертельно больным и зазнавшимся юнцом, на чьи плечи взвалили непосильный груз.

Все ошибались, но Широ был исключением.

Те кадры, что Гарнизон выдал за оригинал: Кит десятки раз видел их, заваливая высший уровень в расширенной программе симулятора, предназначенной для отработки теории и практики у членов руководящего состава. Широ в тайне от всех дал Киту допуск за несколько месяцев до Кербера.

Запись, один в один из программы, не могла быть ошибкой Широ, но стала ею для остального мира.

Так Кит впервые потерял Широ.

***

Очертания тела едва угадывались в переплетении трубок и светящихся проводов. Медицинское оборудование фиксировало малейшие изменения: считывало пульс, давление. Кит не понимал, что за графики, цифры и сменяющиеся координаты отображались на нескольких экранах, расставленных в палате.

— Показатели стабильны, все идет по плану, мистер?..

— Просто Кит. По какому плану?

Двое ассистентов подошли к врачу, чтобы помочь отстегнуть защитный комбинезон, напоминающий скафандр.

Кита отделяла от Широ прозрачная стена из плотного непробиваемого стекла, через которое можно было рассмотреть палату.

— Неужели каждый может прийти и увидеть, что там происходит? — с досадой произнес Кит.

— Нет, конечно, нет, — мягко ответил врач — мужчина в возрасте — отпуская ассистентов. Перчатки и маску он снял самостоятельно, отправив их в контейнер для утилизации. — Лейтенант Брайан Джонсон. А вы, полагаю, Черный Паладин?

По-мужски крепкое рукопожатие сдавило ладонь. Кит запоздало кивнул и повторил вопрос:

— По какому плану?

— По тому, что был заранее составлен медицинским советом, а так же обговорен с руководством и мистером Широгане. Мы никогда не сталкивались с подобными технологиями, поэтому потребуется… какое-то время, — ответил лейтенант Джонсон.

То, что с установкой нового протеза могли возникнуть проблемы, Кит знал заранее: не нужно быть врачом, чтобы видеть разницу в прогрессе и подходах в лабораториях галра и на Земле.