− Пока тебя не было, − повернулся ко мне Рин уже после ухода Тамира, − заходила Нали, спрашивала, будет ли кто-то из нашей группы записываться на факультатив по стендовой стрельбе.

− Надеюсь, его ведет не магистр Орин, − я притворно сморщила нос, желая таким образом выразить свою не слишком светлое чувство, которое, якобы, испытывала к Тамиру.

− Нет, − усмехнулся он, − его ведет магистр Малиадин.

− А что остальные ребята?

− Им нельзя, − ответил Рин. − В том смысле, что они не согласились, − быстро поправился он.

− И без того слишком хорошо стреляют, чтобы тратить на это время? − я не вовремя вспомнила о том, кем были мои одногруппники на самом деле.

− Что-то вроде того, − согласился со мной Рин.

Определенно, Ринолиэн был не так прост, как хотел мне показаться. Если задуматься, то он больше походил на куратора этой необычной группы, почти сплошь состоящей из андров, чем на одного из адептов, пусть и переведенных из военно-технической академии Орана. Интересно, знал ли ректор о его странном отношении к магистру Лалин? Вернее, о том, что связывало их?

− Нали говорила, что на этом факультативе можно тренироваться в проецировании магических потоков, − вспомнила я ее слова. − Не уверена, что у меня это получится.

− Это не страшно, можно тренироваться в стрельбе по мишеням без применения магии, с этого большинство и начинает.

− Ну хорошо, − улыбнулась я, − уговорил. − А остальные? − я обернулась на одногруппников, которые покидали свои места, продвигаясь к выходу.

− Пойдут грызть гранит науки, следуя завету магистра Орина, − усмехнулся Рин. − Погружение в теорию им будет полезно, не все же, и правда, на турнике подтягиваться да кросс бежать. Заодно и узнают, где здесь находится библиотека.

− А они смогут сами найти ее? − с сомнением произнесла я.

− Не маленькие, разберутся. Спортивное ориентирование у них уже было, а боевая, в смысле, учебная задача, перед ними была поставлена.

− Да, порой процесс получения знаний вполне можно назвать битвой, − хмыкнула я. − А этот факультатив начинается прямо сейчас?

− Да, нам пора поторопиться, если не хотим опоздать, − ответил Рин.

− Тогда пойдем, не люблю опаздывать, − я сделала несколько шагов в сторону двери.

− К магистру Малиадин и вправду не стоит опаздывать, − последовал за мной элин.

− Что, настолько суровый? − спросила я.

− Сама увидишь, − произнес Рин.

Нетрудно догадаться, что, заходя в помещение, в котором проходил факультатив, я ожидала увидеть очередного андра угрожающей наружности с не менее угрожающим же выражением ни лице. Андры, действительно, имелись, вот только все они, как и я, были адептами. Внимательно оглядев всех присутствующих, я остановила свой взгляд на не слишком молодой элинке, сидящей за столом, расположенном в дальней части помещения. Методом исключения получалось, что магистром Малиадин была она. Больше просто не кому было. Конечно, можно было предположить, что преподаватель еще просто не пришел на занятие, но, согласно требованиям техники безопасности, было недопустимо, чтобы адепты находились одни в помещении подобного класса опасности.

Впрочем, долго таким размышлениям мне предаваться не пришлось, потому что буквально через минуту после нашего с Рином прихода высокие напольные часы гулким звоном известили о начале занятия. Вообще, интерьер этого помещения с высоким кессонным потолком и витражными окнами, темным паркетом на полу и картинами на стенах больше напоминал гостиную старинного особняка, чем учебный класс, тем более тот, где адептам предстояло оттачивать навыки точной стрельбы.

Услышав бой часов, элинка, в темных волосах которой уже проглядывало серебро, встала, отложив вязание, которым до сих пор была увлечена. Уверенным шагом она прошла к кафедре и заговорила глубоким сильным голосом, который не слишком вязался с ее хрупкой внешностью.

− Приветствую вас, адепты. Среди вас много новеньких, поэтому будет не лишним, если я представлюсь. Вы можете обращаться ко мне магистр Малиадин. Вначале несколько слов о том, что будет происходить в этих стенах. И, собственно, о стенах. Возможно, некоторым из вас может показаться странной эта обстановка, но раньше она была весьма уместной, и я слишком привыкла к ней, чтобы заменять ее в угоду современной моде. Какое-то время назад, уже довольно приличное, кстати, я преподавала домоводство на высших женских курсах, когда такие еще были в этом славном магистериуме. Но все меняется, и курсы эти были упразднены, что лично меня нисколько не опечалило. Работать мне здесь нравилось, а потому я ответила согласием, когда руководство предложило мне выбрать новую сферу деятельности. А сейчас приступим непосредственно к занятию. Начнем с рассмотрения основных принципов работы с оружием, а затем перейдем к теории проецирования магических потоков. Ну и завершим наше занятие посещением оружейной и зала для практической стрельбы. Здесь, как вы сами понимаете, проводятся только теоретические занятия. Также хочу особо обратить ваше внимание на то, что, несмотря на то, что эти занятия проходят в формате факультатива, по ним отчетность не менее обязательная, чем по основным курсам. Сегодняшнее занятие для адептов первого курса может считаться вводным, а потому, если вы примете решение о том, что больше не будете посещать факультатив, то никаких карательных мер к вам применяться не будет. В случае, если же вы решите продолжить обучение, то вам следует отнестись к нему со всей ответственностью. Во избежание, так сказать, негативных последствий для вашего диплома.

Я внимательно слушала магистра, голос которой завораживал. Ее суровость позволяла предположить, что она является этакой старой девой, которой негде больше проводить свое время, кроме как в магистериуме. Вот только обручальные кольца и браслет, сверкающие драгоценными камнями неприлично крупных размеров, говорили об обратном.

− Надеюсь, к своим домашним она хотя бы немного менее требовательна, чем к нам, − заметила я, повернувшись к Рину во время небольшого перерыва. Разговаривать в то время, когда магистр Малиадин вела занятие, мне бы и в голову не пришло. − Иначе я им искренне сочувствую, − добавила я.

− Не стоит, − хмыкнул в ответ Ринолиэн. − Ее супруг − андр, владелец крупной оружейной компании. Они и познакомились на этой почве. Говорят, что ему пришлось сильно постараться, чтобы уговорить выйти за него замуж. И даже пришлось согласиться с тем, что магистр сохранит свою фамилию. А это для андра немыслимо.

− Суровая женщина, − выдохнула я.

− Для кого как, − загадочно ответил Рин.

Определенно, Ринолиэн знал куда больше, чем рассказал мне, и отнюдь не потому, что у него не было на это времени, хотя перерыв, который любезно сделала магистр, был действительно небольшим. Но задумываться об этом прямо сейчас мне было некогда, потому что занятие продолжилось, и практическая часть, как и было обещано, сменила теоретическую. Прослушав инструктаж по технике безопасности и поставив свои подписи в соответствующем журнале, мы, адепты, наконец были допущены в святая святых − в оружейную комнату. Комнатой это, строго говоря, нельзя было назвать, потому что помещение было очень большим и было куда больше похоже на музейный зал, чем на склад боеприпасов.

− Здесь вы можете видеть небольшую коллекцию стрелкового оружия, в разные эпохи бывшего в ходу в Оранской империи, которую любезно пожертвовал магистериуму господин Кардин.

Магистр пошла вперед, ведя за собой основную часть группы, а я ненадолго замешкалась, удивленно посмотрев на Рина,

− Мой дедушка, − быстро шепнул он мне на ухо с извиняющимся видом.

− Понятно, − тихо произнесла я, хотя на самом деле стало понятно только то, что биография Ринолиэна куда более сложная, чем мне раньше представлялось. Интересно, в курсе ли его бабушка, а магистр Малиадин, без сомнения, ею была, о том, что связывало ее внука с магистром Лалин?

Между тем, все адепты, включая и нас с Рином, перешли из оружейной в зал для практической стрельбы. Зайдя последней, я, что было для меня совершенно нехарактерно, оказалась в самом последнем ряду. С моего места было отлично видно всех адептов, рассредоточившихся по залу. И благодаря такой моей позиции мне удалось заметить то, что я не смогла бы увидеть, стой я в первом ряду.