— Маруша-то как бревно в кровати! А ты мягкая, да податливая! Я ее Сирке за корову продал! Он больно хочет с ней покувыркаться, а мне и нежалко! — от этих слов, я чуть не рухнула на землю.

Мало ему было того, что я и так безропотно ему подчиняюсь, рога ветвистые ношу, так он из меня еще продажную женщину решил сделать. Этого я терпеть не стану, больше он меня не увидит. Детям я не нужна, да на самом деле, я вообще никому не нужна. И я замахала крыльями со всей силы, со всей злости и полетела высоко в небо. И вот уже огни городка Гробер, что нескольких милях от нашей деревни.

Какой же он маленький с высоты птичьего полета. Я покружила над ним и присела на крышу дома, чтобы немного послушать, что происходит вокруг.

Почти в каждом доме горел свет. Вот в окошке муж и жена о чем-то оживленно спорят. Вот в этом окошке одинокий мужчина кушает свой ужин. А вот в этом окошке безутешно плачет пожилая женщина. Мне стало ее очень жаль, я расправила крылья и спланировала прямо к ее окошку.

Женщина меня не сразу заметила, а когда поняла, что я не собираюсь улетать, подошла к окну, открыла его и наклонив голову тихонечко спросила.

— Ты ко мне прилетела, птичка?

Я переминалась с ноги на ногу, а затем подошла к женщине и потерлась об ее руку. Женщина погладила мои перья. Я почувствовала тепло, исходившее от нее. По мере того, как она проводила рукой по моей спине, тревога и печаль ее уходила, дыхание выравнивалось, а слезы исчезали из ее ясных глаз.

— Ох птичка, спасибо тебе, что утешила старушку! Эх, горько мне сегодня как! Сыну наплела моя невестка, что я ведьма, а он поверил ей. Собрались сегодня и увезли в большой город моих внучков!

И она вновь заплакала. Я попыталась ей сказать ободряющие слова, но у меня вышло только курлыканье.

— О ком же мне теперь заботиться? Кого теперь магии учить? Малыши-то вышли на редкость одаренные!

Как только я услышала про магию, то сразу поняла, что не просто так меня сюда занесло. Не просто так я попала к этой женщине. Только не представляла я, как мне перевоплотиться обратно в женщину. Я впорхнула в комнату, присела на пол и попыталась вернуться в человеческий облик.

— Ты что это птичка делаешь? — вначале удивилась старушка, а потом начала присматриваться ко мне, — Да ты же и не птица вовсе! Ты же перевертыш новообращенный! Как же тебя угораздило!

А я все билась на полу и пыталась вырваться и оболочки, куда так спешила попасть. Но никак мне это не удавалось, я билась и билась, но словно каменную стену колотила руками.

— Да успокойся ты, так просто обратно не перекинуться! — теперь я прислушалась к словам женщины.

Она взяла меня в руки и поставила на стол. Затем встала и подошла к древнему книжному шкафу, который стоял в комнате. Она достала огромную старую книгу. Женщина положила ее на стол и начала листать, что-то бормоча себе под нос.

— А вот оно, давно я уже перевертышей не видела! Сейчас вернем тебя в твое тело, только ты потом пару суток будешь в себя приходить. Но уж ладно, времени теперь у меня предостаточно!

И тут я подумала, а если бы я не нашла эту старушку, я бы на всю жизнь осталась бы птичкой? Хотя, в моей ситуации, может и не самое страшное решение проблемы. Жить, как я жила сил больше не было. Я готова была уже в болоте сгинуть, но только не оставаться безропотной зверушкой в доме, где меня за человека-то не считают.

Женщина начала читать заклинание на непонятном мне языке. Темп заклинания нарастал, в груди начало жечь, лапки подкашивались и я опустилась на стол. Женщина не остановилась, а все продолжала читать заклинание. В какой-то момент она, бормоча неизвестные мне слова, перенесла меня на старенькую кроватку. Я засомневалась, выдержит ли она мое человеческое тело. Жар в груди нарастал, я старалась держать себя в руках, но боль была просто невыносимой. У меня будто в ускоренном темпе росли новые кости. Я готова была потерять сознание, но что-то удерживало меня, не давало провалиться в черную бездну. Голос женщины упал и теперь она шепотом выдавала непонятные звуки. Я чувствовала, что приближается развязка, но боялась, что не выдержу, боялась, что это мой конец. И только теперь я поняла, как я хочу жить, только теперь я осознала ценность каждого мгновения, драгоценное время утекало, мне оставалось совсем немного. И в этот момент я поклялась, что если сумею выжить, то проживу остаток своих дней так, чтобы на смертном одре лежать абсолютно счастливой, с чувством выполненных данных себе обещаний.

Женщина взмахнула руками и теперь меня начали пронзать сотни молний. Они трепали мое тело, заставляли изгибаться. Да, да это было уже мое тело, но магия не отпускала его. Оно билось в конвульсиях, его бросало из стороны в сторону. В какой-то момент оправдались мои опасения и у кровати не выдержали ножки. Я покатилась по полу и продолжила свою агонию там.

Женщина подскочила ко мне и накрыла меня своим телом:

— Умничка, еще немного, терпи, детка, терпи!

— Не могу! — хрипела я.

— Надо, девочка, надо! Это сила к тебе приходит, магическая! В неподготовленное тело она больно врывается.

Молнии закончились и началась буря внутри меня. Все мои органы пытались выйти наружу, меня выворачивало. Женщина подставляла мне тазик. Я задыхалась, но будто выплевывала свои легкие и не могла остановиться. Наконец с каждого волоска на моем теле начала тянуться струйка к груди, меня будто собирало по частям. Еще немного и я начала чувствовать себя единым человеком, а не куском мяса. И в этот момент, когда казалось, что все позади, меня будто ударило мешком по голове и я отключилась.

Передо мной пролетела вся моя жизнь. Я как в книге рассматривала эпизоды своего существования. И мне стало стыдно за них. Стыдно за то, кем я являюсь, стыдно за свое бездействие, стыдно за свои поступки, стыдно за свое тело. Все, что я скопила за тридцать один год — это слово стыдно! "Это не ты, это не ты!" — кричало подсознание. Я поняла, это была просто скорлупа, просто оболочка, в которой я росла, в которой зрела моя сила и вот, наконец, она проснулась. Она пришла ко мне, моя сила. Теперь я смогу стать кем-то большим, чем просто Маруша, кем-то большим, чем просто жирная деревенская баба. Теперь я смогу стать, кем захочу. И если уж Великая Богиня мне подарила второй шанс, я должна его использовать. Больше никогда я не потерплю, чтобы мной командовали, больше я не потерплю унижений, больше я не потерплю мужчин в своей кровати. Эта уверенность росла час от часу. С каждым моим вздохом во мне рождается новая личность, с каждой секундой эта личность просилась на свободу. И мне все тяжелее было удерживать свой новый бунтарский нрав. Дело оставалось за малым, мне просто нужно было открыть глаза, чтобы проснуться уже новой личностью, чтобы проснуться магом!

Я открыла глаза по ощущениям совсем другим человеком, но, оглядев себя, поняла, что человек я все тот же. Тоже полное тело, теже блеклые русые патлы, и наверняка тоже красное лицо. Я даже немного расстроилась такому повороту событий.

— Ну что, очнулась. дочка! — надо мной склонилась женщина, которая помогла мне превратиться обратно в человека.

— Да, наверное! — неуверенно сказала я и попыталась встать.

Но у меня совсем не получалось шевелить ни одной частью тела. как так? И вот сейчас я реально испугалась. Меня что парализовало, я прямо так и выкрикнула. Но женщина на это только рассмеялась.

— Что ты, глупышка, ты просто неделю лежала без движения, вот и затекло все.

Я немного расслабилась, но бдительность не потеряла. Как это неделю пролежала? Меня же, наверное, в деревне уже потеряли. Потом я вспомнила, что последнее слышала, пролетая над деревней и вот нисколько не пожалела, что сейчас лежу в комнате этой милой на первый взгляд женщины.

— Ладно, и что же мне делать?

— Сейчас будем потихоньку расхаживаться! — погладила меня по руке хозяйка комнаты.

— Зачем вам возня со мной? — удивилась я.