— Цепляю? — притворно изобразил он непонимание.

— Да, цепляешь! Ты прекрасно знаешь, что пока я не разведусь, мы не можем объявить о помолвке! — втолковывала я ему.

— Завтра же, завтра же мы отправляемся в местную администрацию, чтобы стереть всякое напоминание о таком недоразумении, как твое замужество! — притворно спокойным тоном проговорил молодой человек.

Мне оставалось только согласиться, в душе все пело от того, что я скоро стану свободной от этих кандалов, которые до сих пор преследуют меня даже во снах. Вот правда реакция его отца на меня была вполне ожидаемой, боюсь, что этот человек сделает все, чтобы не допустить свадьбу сына и какой-то девицы без роду без племени.

В этот вечер мы наслаждались обществом друг друга. мы танцевали, смеялись, на нас было обращено множество взглядом. Но меня совершенно это не волновало, ведь в скором времени все узнают о нашей помолвке. Отца Шейна я больше не видела. Зато Элиза и Савиан вальсировали без устали. Они были так молоды и так влюблены, что это просто не осталось незамеченным никем.

В конце вечера уже весь зал знал, что на балконе, при свете полной луны терра Элиза Диара согласилась стать женой Савиана. Я была очень рада за подругу и в порыве искренних чувств, обняла ее изо всех сил. В течении вечера к Шейну подходили различные аристократы и пытали его на предмет возвращения в столицу, на что он всем сдержанно отвечал:

— Мне вполне комфортно и здесь! Тем более, все то, что я давно искал со мной! — так он недвусмысленно давал понять, что нашел он меня.

Интересно все же, когда простая увлеченность, простое желание затащить в кровать, переросло желание сделать предложение руки и сердца? Почему события так быстро развиваются, почему все меняется с головокружительной скоростью, может это не к добру. В этот вечер я была счастлива, как никогда. Это было началом моего конца.

На утро в школе я ловила сочувствующие взгляды. На меня косо смотрели начиная с порога. Я совершенно не понимала, что происходит, пока перед уроком меня в класс не затащила Элиза и не зашептала взволнованно.

— Мария, что вчера вообще произошло?

— Твоя помолвка! — я была ошарашена этим вопросом.

— Да нет, что вчера такого сделала лорд де Рейн, что его без объяснения причин забрали в столицу под стражей! — она говорила это, озираясь по сторонам.

Я ахнула и прикрыла ладонью рот. Видимо, отец был крайне недоволен своим сыном вчера, что побеспокоил даже короля. Сомневаюсь, что король сам внезапно вспомнил о сосланом опальном маге.

— Я думаю, что я просто его отцу не понравилась! — печально ответила я.

— А что же делать? — с участием спросила девушка.

— Думаю, что надо подождать! — ответила я.

Ждать пришлось долго. Я не имела никакой связи с Шейном. От него не было никаких вестей. Каждое утро я выходила из дома и оглядывалась в поиске него, но никого не находила.

Теперь я часто бывала в месте своей силы. Там я тренировала новые заклинания, сушила вещи, разжигала и тушила огонь, замораживала и размораживала озеро. А еще я сама научилась выращивать маленький росток, это было, наверное, самое счастливое событие за последнее время. Тереза ругала меня, что я стала рассеянной и печальной.

Я подолгу сидела на берегу озера и смотрела на воду. Я пыталась черпать силу и энергию, чтобы жить дальше. Только сейчас, когда он пропал, я поняла, что влюбилась в него. Влюбилась настолько сильно, насколько могла, а сейчас я чувствовала себя опустошенной. Из меня вырвали кусок сердца и бросили на растерзание голодным собакам. Это чувство не давало мне покоя, оно преследовало меня днем и ночью, оно было со мной пока я училась, механически выполняя команды учителя. Оно мучило меня в тишине дома, во время тихих пеших прогулок. У меня было много времени подумать над ситуацией.

— Болезная моя, езжай в столицу, борись за своего красавца! — советовал мне водяной.

— Куда я поеду? Что я там буду делать? Прорвусь к императору с требованием выдать мне Шейна? — печально улыбнулась я.

— Нет! В столице каждый знает, где живет лорд де Рейн! Найдешь отца и вот его допрашивать будешь, недалькая ты моя! — по-отечески похлопал меня по плечу дед Аммоний.

Я честно задумалась над его предложением и даже начала обдумывать план. Может и правда стоит поехать и расспросить отца. А вдруг что-то случилось с ним? Вдруг его уже нет в живых? Но на эту мысль сердце не откликалось мучительной болью, скорее наоборот, оно кричало о том, что он жив. А может, на утро после бала он проснулся и понял, что все, что он обещал мне для него не подходит?

Вот после этого вопроса я начинала рыдать. В голос, если я сидела у озера, за что получала неодобрительные замечания водяного. Или тихонечко, лежа в кровати по ночам.

Год пролетел, как в тумане. Я прилежно закончила школу. Моими способностям в магии я была крайне довольна. Все, что знала Тереза о травах и травничестве я тоже освоила. Только на душе у меня скребли кошки, ведь за этот год, я так и не смогла забыть.

Ночами мне снился Шейн. Очень часто повторялся один и тот же сон.

Я сижу на троне, вокруг подданные. Внезапно открывается двери в тронный зал и входит Шейн. Он видит меня и начинает пробираться сквозь подданных ко мне. Но их руки тянуться к нему, мешают идти, теснят назад. Он рвется, выкрикивает мое имя. Я тоже пытаюсь встать с трона, но будто приросла к нему.

Я просыпаюсь в холодном поту. Еще ни разу во сне, мы с ним не смогли даже руки коснуться друг друга.

Я миллион раз себя спрашивала, почему я так и не решилась съездить в столицу и узнать о судьбе Шейна. Боялась узнать, что произошло что-то плохое? Или что приеду и наткнусь на стену безразличия?

Наконец пришло время ехать в столицу и поступать в Академию, этой поездки я боялась, как огня. Директриса пророчила мне большое будущее.

— Инвесторы очень довольны твоими успехами, ты прославишь нашу школу! — хлопала она меня по плечу.

Теперь я чувствовала груз ответственности на своих плечах. За меня переживала школа, Тереза, Элиза.

Элиза! Это человек, которому я бесконечно признательна. Она спасала меня в самые тяжелые часы хандры. Она помогла мне освоить всю программу школы и даже больше. Теперь настал мой черед радоваться за нее, поддерживать ее. Элиза выходила замуж.

В белоснежном платье она шла к своему нареченному. А он смотрел на нее, как на великое сокровище. На этой свадьбе я стояла плечом к плечу со своей подругой, приумножая ее счастье и радость.

— Посмотри, как на тебя смотрит вон тот молодой человек, это сын мэра города, может потанцуешь с ним? — спросила меня девушка на банкете.

— Нет, спасибо! — с улыбкой ответила я.

Ни один мужчина в моей голове не шел в сравнение с Шейном. Даже узнавать не хотелось права я или нет. Прошел уже год, но в моих мыслях был только он.

Через неделю я уезжала в столицу. Элиза помогала выбирать платья, Тереза делала впрок лекарства, а просто сидела и смотрела в стену. Меня пугала сама мысль о том, что там я могу узнать о том, что Шейн женился, или сменил уже ни одну любовницу. А может я вообще его там не встречу.

Но оказалось, что пугать меня должно совершенно другое. Оказалось, что страшно не поехать в столицу, а остаться здесь. И судьба преподнесла мне действительно жестокий урок, хотя и чужими руками.

Рано утром в дверь постучали. Я еле открыла глаза, Тереза рано утром собиралась пойти и купить мне продуктов в дорогу. Судя по тому, что на стук никто не подошел, я была дома одна. Вставать было тяжело, но стучали настойчиво. В одну секунду мне показалось, что это Шейн вернулся за мной, и я рванула на стук.

Открыв дверь, я чуть не упала в обморок. На пороге стоял мой муженек Ренки, да не один, а с двумя служителями порядка