Было похоже, что детективная деятельность улучшала умственную деятельность мамаши. Или я её недооценивал прежде?
Глава седьмая. Подозрительные частные детективы
Полицейские прибыли к нам так быстро, будто стояли за входной дверью и только ждали нашего звонка.
Всякое я видел в жизни, но свидетелем убийства довелось быть впервые. Несчастная Нина, оказалось, была убита ударом в висок банальным «тупым предметом», который, понятное дело, не нашли. Хотя и тщательно обследовали все инструменты, оставленные рабочими в углу большого холла под полочкой для шляп и перчаток. Изольда жить не могла без полочки для шляп и перчаток.
Вообще барахла в холле и так называемых хозяйственных помещениях – или попросту банальных кладовках – было видимо-невидимо. Если принять во внимание бесчисленное количество шкафов, то просто уму непостижимо, как полицейские смогли это всё быстро обшарить, ни разу не вляпавшись в клей. Изольда стояла в углу возле окна, бережно прижимала к себе Офелию и следила глазами за манипуляциями оперов, вздрагивая всякий раз при вспышке фотоаппарата. Бедняга крыса уже ни на что не реагировала, только лежала на плече у хозяйки, прикрыв глаза.
– Вы уверены, что она не покончила с собой? – несколько растеряно спросила вдруг старшего опера владелица новенького офиса и злополучного шкафа. – Или от сердечного приступа не умерла?
– Ха-ха! – ответил опер язвительно, едва удостоив Изольду взглядом. – Кстати, а что это вы с крысой делаете?
– Она понервничала, я её успокаиваю. Бедная зверушка как раз труп и нашла: попала в клей на полу, я бросилась помочь и толкнула шкаф. Тут эта баба и выпала. И опять же, как вы объясните её появление в моем шкафу? – ехидно спросила моя родительница представителя власти.
– Это вы должны будете объяснять сей странный факт следователю, – ещё ехиднее заметил опер. – Во всяком случае, как свидетелей вас обоих вызовут не далее как завтра. А если вы при ней что-то нашли, лучше признайтесь добровольно.
– Не хотите ли вы сказать, что я могла её прикончить?! – с вызовом бросила Изольда. – Или Прохор? А то и мы оба на пару? При ней ничего совсем не было, а если вы думаете, что мы то-то утаили, так вам на то дано право обыска в месте происшествия. При наличии ордера или постановления, как уж там у вас принято?
– Хм, хм, – исчерпывающе подытожил мент. – Мы уже всё у вас осмотрели, заметьте себе, не обыскали. Но интересного тут мало. Если имеются какие-то дополнительные сведения, то вы просто обязаны помочь и всё выложить. Вы же её видели, почти знали. Мало ли, что между вами могло произойти.
– Мельком видел её только мой сын. Возможно, именно она работала на выставке «Селфи со звёздами», но это могла быть и другая девица. Одна короткая минутная встреча вряд ли может считаться знакомством. Сама же я столкнулась с этой дамой уже в таком мёртвом виде.
– Вы мне зубы не заговаривайте! – разозлился опер. – Без вас тогда разберёмся.
И отошёл поближе к своей группе, пристально изучая по пути нашу новую мебель, немногочисленные вещи на столах и стульях, содержимое шкафов и полок. Потом он обратился к другому оперу, помоложе и видимо ниже по должности:
– Что-то Коля так и не подъехал. Угораздило же его именно сегодня ногу подвернуть!
– Ничего, на вскрытие успеет.
Если я и хотел узнать что-то интересное и новое в действиях оперов, то мне не пришлось. Читать детективы, ей богу, познавательнее.
***
– Проша, ты должен разрулить эту сложную ситуацию вокруг меня и моего детективного агентства, – строго заявила мадам Иванова сразу же после отъезда оперов и машины, забравшей тело несчастной Нины. – Ты же не сможешь бросить меня одну в таких тяжёлых обстоятельствах. Всё же я твоя мать!
Вот так всегда: как что-то от меня нужно, так она мать. А когда всё в порядке – не смей называть её мамашей, ведь это так старит! Но сопротивлялся я вяло, прекрасно понимая, что верх всё равно одержит Изольда:
– Ты, верно, вообразила себя Ниро Вульфом в юбке, но я не желаю играть роль Арчи Гудвина. У меня для этого нет ни опыта, ни хватки.
– Кем я себя вообразила? Если это из твоих дешёвых детективных романов, то ведь знаешь, я их не читаю…
Так я и начал заниматься расследованием убийства, не имея никакой специальной к тому подготовки. Какие-то книжные знания у меня имелись: я принялся деловито обследовать место происшествия. Если считать, что девушку прикончили именно здесь, то что-то интересное можно обнаружить даже после полиции. Старательно обходя клеевую лужу, я занялся изучением места нахождения трупа. Изольда мне не мешала: она была поглощена скармливанием любимой крысе свежего салата из соседнего магазина.
Я исследовал сантиметр за сантиметром, обнаружил лишь грязноватый след узконосой женской туфли, вымазанной в краске. Изольдина нога была на пару размеров меньше, а третьей женщины в этом помещении за последние сутки просто не было. Единственная «находка» свидетельствовала ещё и о том, что убитая пришла сюда вполне самостоятельно. Как она проникла в помещение, догадаться нетрудно: войти в офисные хоромы мог любой, так как во время ремонта дверь подолгу не закрывалась: ремонтники сменяли грузчиков и мебельщиков. В комнатах обычно толклись рабочие, и сунуть нос сюда мог всякий. Сама хозяйка отлучалась и не всегда забирала или оставляла ключ, как выяснилось сегодня.
Интересно было бы также узнать, зачем Нина сюда заявилась? Ну и самое любопытное – кто её пристукнул и куда он дел тупое орудие убийства? Тут внезапно я обнаружил, что уже некоторое время стою и размышляю возле злополучного вместительного шкафа, у самого края почти совсем засохшей липкой лужицы. Тут мне пришло в голову, что преступницей могла быть и женщина. Подумалось также, что неплохо было бы заглянуть под шкаф, только нужно под коленки что-то подстелить. Ага, вот и кусок обоев валяется. Мысль оказалась весьма удачной: под шкафом, между смятой упаковкой от посуды и откровенным мусором, рядом с недоеденным печеньем и сливовой косточкой обнаружился грязный клочок бумаги. При более подробном исследовании находка оказалась запиской следующего содержания: «Приходи в 16-00, офис 13, улица Зелёная, д. 12. Там всё и решим с компетентным специалистом по недвижимости».
Листочек был мною тщательно изучен, осмотрен и обнюхан. Кроме уже упомянутого текста удалось отметить только странноватый, очень корявый почерк, словно рука писавшего была немного повреждена, или он не вполне умел действовать авторучкой. Запаха не было, посторонних пятен, видимых отпечатков пальцев и прочего – тоже. Я взглянул на Изольду: она по-прежнему была занята Офелией. Пожалуй, не буду её беспокоить, пока не обнаружится что-то более определённое.
– Эй, Прохор! – раздался в тишине резкий возглас моей родительницы. – Кончай выуживать улики и вези меня домой, а то я очень понервничала и устала. Отчитаешься потом.
Оказывается, она за мной всё время следила. Я торопливо сунул найденное письмо во внутренний карман и направился к выходу. Мамаша запихнула в сумку насытившуюся крысу и двинулась следом за мной.
Уже дома, стряхнув с себя туфли на шпильках и бережно уложив Офелию в кресло, Изольда заявила:
– Ночевать будешь у меня, я боюсь сегодня оставаться одна. Поужинай чем-нибудь из холодильника и разложи себе кресло в библиотеке. А у меня что-то совсем нет аппетита.
Комнату с книжным шкафом она упорно называет библиотекой, а насчет аппетита нагло врёт: у неё в спальне дикие запасы шоколада и спиртного, якобы от стрессов. Но спорить я не стал и молча поплёлся к холодильнику. Поужинал сёмгой с остатками шоколадного торта, закрылся в так называемой библиотеке, плюхнулся в глубокое удобное кресло и тупо уставился на громадную фарфоровую лягушку, оккупировавшую свободный угол возле шкафа. Лягушки – вторая страсть моей родительницы. После крыс. Хорошо, что лягушки не уживаются с крысами в одной квартире!
Глава восьмая. Много версий и одна улика
Спать не хотелось, да и рано ещё было – всего девять часов. Я подошёл к шкафу с книгами и пошарил глазами по ровным рядам солидных переплётов в надежде отыскать что-нибудь детективное. Ага, вот и Рекс Стаут в томике серии «Американский детектив». С книгой в руках вернулся я к своему креслу, раскрыл том наугад и наткнулся на закладку, сделанную из затёртого и заляпанного куска газеты. Почитывает мамаша детективчики, а прикидывается эстеткой.
