Серебряный призер же получит ещё более сладкую награду. Рукоять древнего кинжала, а также Зелье Стихии. Можно подумать что это за барахло. Однако, если медитировать рядом с этой рукояткой не меньше месяца, то ты в любом случае перейдешь на новую ступень познания оружия. А зелье является мощнейшим концентратом частиц стихии, что также как и рукоять буквально перетащит тебя на следующую ступень познания Стихии. Всё это вместе, даёт просто огромнейшую прибавку к силе, и многие практики придут на Турнир, чтобы испытать свои силы.

И конечно же золотой призер. Стихийный Дух. Именно такая награда ждёт сильнейшего молодого практика Империи.

В Горах Вечного Льда, есть Ледяные Духи, что являются разумным проявлением стихии, и убивают каждого практика на своем пути. В Бесконечной Пустыне, живут джинны — Духи Песка. В Плато Ветров обитают воздушные элементали. В Океане Штормов, властвуют Духи Воды.

Всех духов объединяет одна вещь, несмотря на различие в стихиях. Первое — они разумны. Второе — они ужасно сильны, нельзя найти духа слабее пикового Единого. И третье — встретить духов почти нереально, из-за их редкости. Рождаются они крайне мало, наверное один дух в сотню лет.

Но духов обычно стараются не убивать, ведь они являются самыми могущественными существами, которые только можно привязать к себе. Сильнейшие практики Империи, ловят этих духов, и ломают из волю. А затем, с помощью специального ритуала, эти духи привязываются к душе практика, и они становятся взаимосвязанными. Дух делится силой со своим хозяином, и одновременно становится и сам сильнее. После того как они прорываются на следующую ступень, аналогичную Воину, их разум становится равен человеческому. И тогда, человек и дух, заключают договор, в котором прописывают условия служения духа на человека. Но часто бывали случаи, когда человек не мог договорится с духом. Это происходило в том случае, если душа человека была слишком слабой, и дух мог сам освободится от сковывающих ритуалом пут. Поэтому духов привязывают только Воины Стихии. И то, что император дарует духов молодым практикам, которые не могут быть выше ступени Единого, удивляло и заставляло задуматься.

Но лично мне было все равно на то, что же толкнуло императора на этот шаг. В моих планах было скорейший прорыв на ступень Владеющего. Оставалось четыре месяца до официального начала Турнира, и три месяца до предварительного, который пройдет в каждой провинции.

И прямо сейчас, я одетый в дорожную одежду и полностью подготовленный к любым неприятностям, шел в кабинет Аратона. Ведь вчера вечером, я смог почувствовать порог, отделяющий меня ступени Владеющего…

Город Тарелион. Дворец Тысячи Лоз.

За большой разноцветной картой стоял высокий мужчина, волосы которого уже коснулась седина. Его лицо было нахмурено, и ясные изумрудные глаза выражали задумчивость. Одет он был в самую обыкновенную одежду, которую одевают жители среднего достатка в столице Империи. И лишь одна вещь не позволяла представить этого человека слабым. Это была его аура, которую он сейчас старательно сдерживал. Аура Рыцаря Стихии средней стадии. Это был сам Император Уранус Древан, один из трёх сильнейших практиков всего мира Уззевил.

Сейчас он водил пальцем по различным регионам всех трёх империй, он что-то шептал себе под нос, и иногда на тот или иной участок карты ставил различные фигурки и фишки.

Сейчас он находился в своем рабочем кабинете, в Дворце Тысячи Лоз — дворце, красота которого затмевала собой все, что мог видеть даже самый любопытный путешественник. Дворец, который был построен без единого гвоздя, без единой доски, без единого камня. Его буквально вырастили из земли, и именно это делало его таким красивым. Весь дворец, это было одно дерево, просто ужасающих размеров. И именно в этом месте, любой член императорской семьи обладал ужасающей мощью.

Даже Горы Вечного Льда пасовали перед Дворцом Тысячи Лоз, что стоял прямо посреди Вечного Леса. И именно это также выделяло семью императора от других. Только члены императорской крови, никогда не пострадают в этом месте. Для любого другого человека, это будет аномалия, в которой ему придется прикладывать огромные усилия дабы не умереть.

Первый Император был воистину величайшим практиком своего времени. Он оставил своим потомкам великое наследие. И это была не империя, нет. Главным наследием Первого Императора был именно этот Дворец, что являлся сердцем всего Вечного Леса.

Именно благодаря этому месту, каждый Император достигал ступени Рыцаря. В этом месте не было частиц стихий. В этом месте были целые пласты законов стихии Дерева и Жизни.

А Уранус обладал достаточным талантом, чтобы к своему недавнему трехсотлетию дойти до средней стадии Рыцаря. Это означало, что он имеет все шансы в будущем дойти до пиковой стадии, и стать ещё сильнее. И возможно, это даст шанс выдержать натиск врагов в грядущей войне. Войне что обещала быть самой ужасной и кровавой, ведь теперь против него выступит оба вражеских государства. Но на этот раз они объединяются. И именно это было тем самым ужасающим фактором.

В прошлых войнах, максимум который они достигали друг с другом, был нейтралитет, или отдельное нападение от другого государства, на противника.

А сейчас его враги объединились. Именно поэтому он решил рано начать Турнир. Советники предполагали, что война начнется не раньше года. Именно за такой срок, Кровавый Закат и Огненная Длань соберут свои войска, и ринутся в едином порыве через стык Гор Вечного Льда и Бескрайней Пустыни.

И именно поэтому Уранус решил открыть некоторые запасы казны. Нужно было собрать всех талантливых практиков в столице, дать им шанс сильнее, и не позволить спрятаться от набора в армию. Весь цвет империи соберётся в Тарелионе, и никто не сможет скрыться от взора император. Он даже этих идиотов из Небесной фракции отправит на войну. И желательно в первых рядах, дабы немного укоротить их слишком дерзкие головы.

За его спиной раздались шаги. Слегка повернув голову, он увидел своего сына — Реиса Древана, Наследного Принца, и Рыцаря Стихии начальной стадии.

Мужчина в самом расцвете сил, на вид ему можно было дать не больше тридцати. Он был одет в военный мундир простого офицера армии.

Его сын никогда не был высокомерным и наглым. Он понимал что есть более опытные генералы чем он, и не претендовал на звание полководца. Он был отличным советчиком, могучим воином, хитрым интриганом. Но его сын не был генералом, и никогда не примерял на себя эту роль, хотя назвать его глупым, значит умереть в тот же миг, в дуэли.

Реис был справедливым и честным, но никогда не забывал про свою выгоду. И именно поэтому Наследным Принцем был выбран он, а не его многочисленные родственники. Все знали что император оценивает не только силу, но и ум и расчётливость.

— Какие вести ты принес мне, сын? — раздался спокойный и глубокий голос Урануса.

— На границе были замечены отряды кровавых и огненных. Шпионы докладывают о стекаемых в нашу сторону дивизионах Кровавых и полчищ Огненных. Легионы Южной и Западной провинций уже направляются им навстречу. В Западной, Восточной провинциях, а также столичной области срочно собираются войска, а также подготавливается продовольствие. Эта война будет очень тяжёлой для нас, отец. Одни Кровавые могли доставить нам огромнейших проблем, а в союзе с Огненными мы даже если и выстоим, то понесем ужасающие потери. Ближайшие расчеты говорят, что мы потеряем не меньше семидесяти процентов войск, и это при условии, что мы отобьемся. А также не стоит забывать, что во главе шести дивизионов идут пять Князей, а также Великий Магистр Школы Трёх Капель Крови, который к тому же является сыном Безумного Императора, — процедил последние слова Реис.

— Магистр идёт в нашу сторону, — протянул Уранус. Он взял фигурку алого воина в доспехах, и поставил посередине между границей империй, и столицей империи Кровавых.

— Он сейчас тут, а не здесь. Князья же находятся тут, — Реис немного приблизил и отдалил некоторые фигурки.