На моём лице показался оскал.

Теперь мы увидим кто сильнее — начальный Стихийный Зверь, либо глава рода Фейт при своем вооружении!

Аратон. В это время.

Аратон внимательно смотрел за учеником. Он не натравливал змею на Рик, нет. Та и в самом деле жила там. И Рику просто не повезло выбрать именно эту пещеру из тысяч других.

Сейчас Рик медленно вставал. Он делает шаг и вот он в родовом доспехе и с мечом рода. Все артефакты Золотого ранга высокого качества.

Аратон всегда не понимал почему не род Фейт правил этой империей? Сильные и талантливые практики у них определенно были. Тот же самый практик из рода Фейт, что создал беседку из чистой силы. Либо бывший глава рода, отец Рика. Он был Единым со Стихией, и будучи ещё молодым, а любом случае прорвался бы до Воина Стихии или даже Рыцаря.

Золотые артефакты… Великая сила и как недавно понял Аратон, великое проклятье. Не имея практика способного использовать их с полной мощью, они не могли их показывать не свете. Золотые артефакты были прерогативой императоров. Даже у Великих кланов не было ничего подобного. Про простой род даже говорить нечего. Хотя Фейт слишком древние, вряд-ли их можно назвать простыми…

Тем временем Рик сделал свой второй шаг, и использовал техники на основе Тьмы. Хоть Рик и не рассказывал, но Аратон знал, что его ученик выучил эти техники за одно прочтение, а до мастерского понимания довел за жалкие пять минут. Настоящий талант Рика. Тьма.

В родовых артефактах и техниках, он выглядел устрашающе. На голове был закрытый рогатый шлем, с прорезями для глаз. И так массивный доспех, стал ещё больше благодаря чистой Стихии, а на плечах, локтях и коленях появились большие черные шипы. Ужасающая защита. Аратон был уверен, что ему пришлось бы сильно постараться чтобы пробить что-либо подобное.

Простой меч превратился в нечто страшное. И так длинный меч стал ещё больше, удлинившись до двух метров. По всему лезвию появились острые зубья, предназначение которых было в том, чтобы разрывать врага и наносить ему лишь больше боли.

Тьма. Она всегда старается подольше мучить врага и нанести ему ещё больше вреда. Как и стихия Крови и Смерти. Хотя кого Аратон обманывает? Все стихии одинаковые. Все могут наносить ужасную боль и страдания. Даже Жизнь. И особенно Свет. Нет добрых и хороших. Есть лишь сильные, которые и решают что хорошо, а что плохо.

Тем временем его ученик начал сражение с Королевой Змей. Если он победит её… Это будет своеобразным экзаменом для Рика. Если он победит её, то можно будет с успехом возвращаться в Павильон.

В змею полетело несколько техник Огня и Льда. От огненных техник она защитилась простенькой защитой, а лёд проигнорировала. Скорее всего Рик хотел проверить её отношения к Льду и Огню. И после этого он начал кидать достаточно мощные копья, и посылать длинные и мощные струи огня. Но змею не просто назвали Снежной Королевой.

На пути огня встала мощная снежная защита. Она с лёгкостью выдержала все атаки Рика, а затем стена превратившись в гигантский кол полетел в сторону Рика. Тот быстро прыгнул в сторону, одновременно с этим швыряя уже ментальные иглы, и одновременно используя отвод глаз.

На отвод змея не купилась, а иглы решила проигнорировать. А зря. Его ученик имеет привязку именно к Разуму… И это подтвердилось злобным шипением змеи. Она почувствовала боль от техник. Не слишком сильную, но достаточную чтобы разозлиться. Всё-таки Иглы Боли били именно по мозгам, и основное их предназначение принести боль противнику. Убить иглы могут лишь совсем слабого противника.

Змея понеслась в сторону Рика. Там где она проходила, оставались длинные ледяные следы. А по пути она выдыхала мощный ледяной поток, способный м лёгкостью убить любого нормального Укрепляющего. Вот только Рик не был нормальным.

Навстречу ледяному потоку идёт такой же огненный. Огненное наказание клана Стенхед, было довольно мощной техникой, способной посоперничать даже с Снежной Королевой.

В месте соприкосновения техник, появился пар, застилающий всю пещеру. Но хоть техника королевы и победила, от неё остались лишь жалкие огрызки, которые Рик спокойно принял на броню.

Пар не был помехой ни одному из них. Наконец они достигли друг друга. Змея била всем своим телом, когтями и выдыхала ледяные потоки, а также постоянно создавала различные шипы и колья. Но самым её главным оружием был хвост, оканчивающийся острой роговой пластиной, по силе равной Медному рангу артефакта. И этот хвост бил с ужасной огромной скорости и из любой точки. Атаки змеи были непредсказуемы, ей хватало сделать небольшое движение тела и атаки летящая в ногу уже бьёт в глаз.

Но и Рик не отставал. Имея чудовищную броню, он мог позволить игнорировать некоторые удары Королевы Змей. Хотя за тем же хвостом, ему приходилось следить во все глаза, дабы не лишиться этих самых глаз вместе с головой. Зубчатый и длинный меч позволял не подходить слишком близкой к змее, а огненный хлыст в левой руке также как и хвост змеи мог ударить в любую секунду, из-за чего королеве приходилось держать некоторое расстояние. Так бы она просто заглотила бы жертву, и уже внутри уничтожила.

Прошла целая минута напряжённого боя. У змеи появилось несколько рваных ран, а Рик хромал на левую ногу. Чудовищная броня не спасла от банального вывиха. Сила ударов змеи была куда выше чем у медведя, хотя змеи и не являются зверьми силового типа.

Внезапно змея разорвала расстояние, а из её рта вылетело на огромной скорости нечто белое. Это нечто ударило Рика в грудь, а затем…Рик отлетел сломанной куклой в стену сзади. Врезавшись и оставив вмятину на каменной стене, он медленно сполз. Меч до сих пор был в его руке он не отпускал его. Но тоненький ручеек крови из забрала явно свидетельствовал об тяжёлом ранении.

Змея медленно ползла в сторону Рик. Она высоко держала голову, словно бы говоря кто тут имеет право властвовать. Не зря эта змея имеет прибавку "Королева" к своему имени. Рик же смотрел прямо на своего противника, неотвратимо прилижающимся.

Аратон был готов в любую секунду взять змею под ментальный контроль. Его реакция Воина Стихии позволяла ему это сделать. И вот когда змея распахнула пасть, чтобы проглотить Рика, случилось неожиданное… Рик встал на ноги, и легко подняв меч, вытянул его в сторону змеи…

Я лежал на земле и не смотрел на змею, медленно приближающуюся ко мне. Мой рот наполнился кровью, и она постепенно вытекала из под шлема. Я уже с трудом удерживал техники Солдата Тьмы. Тот удар, может и не пробил броню, однако все мои внутренности точно оказались в плачевном состоянии. От этом говорит кровь из рта, об этом говорит то что я ничего не чувствую в районе груди. Наверное шок.

Но почему я проиграл? Как я мог проиграть животному, у которого разума всего ничего? Я проиграл простой голой силе? И всё? А как я тогда собирался мстить? Ведь убийцы семьи Свена очень могущественны. Ведь убийца всей нашей деревни и моих родных ещё жив. А я проиграл жалкому животному?

Мой взгляд упал на меч в моей руке. Разве я проиграл? Нет. В моих руках всё ещё лежит меч. Моя рука всё ещё крепко сжимает его. Пока он в моих руках, я буду биться! Пока он в моих руках я не проиграл! Пока он в моих руках, моя кровь и кровь врагов ещё будет литься! Пока он в моих руках, значит я всё ещё дышу! Мы оба зависим друг от друга. Если один из нас лишиться другого, то чего он будет стоить? Разве я буду так силён без меча? Разве меч будет биться без направляющей руки? Нет. А все это, потому что мы едины. Потому что мы с мечом составляем одно целое. Единое.

Меня будто бы заполнили живительной силой. Все мои раны залечились, а я почувствовал как стал сильнее.

И я услышал. Послышался звон боевых барабанов. Звон мечей. Крики и стоны раненых. В воздухе запахло гарью и кровью. Я услышал кровавую битву. Раньше я только чувствовал её. А теперь услышал.