Я взглянул в окно. Ещё раннее утро, солнце только поднимается. Пройдясь по комнате, увидел на тумбочке рядом с кроватью письмо. И как раньше, я его не заметил? Раскрыв его, начал читать содержимое:

"Поздравляю с успешным прорывом, ученик. Отныне ты Укрепляющий. А значит ты ещё ближе к вершине Пути Развития. Я хотел предупредить, что отправляюсь в одно место по своим делам. Прибуду в день отбытия в Горы Вечного Льда. И постарайся не лезть в драку, и в Башню Техник. Постарайся дождаться меня, я подскажу тебе оптимальный выбор техник.

Самый великолепный учитель: Аратон Дилт."

По моим губам проскользнула усмешка. Аратон в своем репертуаре. Ну что же, постараюсь и вправду не драться ни с кем. А вот на полигон, чтобы испытать свои новые силы, необходимо отправится. Одевшись в тренировочный костюм, я вышел из своих покоев личного ученика и направился на тренировочную зону.

Вскоре я уже стоял напротив пяти деревянных кукл. Каждая из них была равна по физическим параметрам Владеющему начальной стадии. Лучше испытывать силы на куклах, чем просто бегать и прыгать. От лишних глаз меня скрывал маскировочный массив. Такую функцию можно было включить на тренировочных зонах, если ты не хотел чтобы посторонние увидели твои способности. Тренировочные зоны были расположены на северной части полигона. Эти зоны были прекрасной возможностью испытать свои силы на деревянных куклах, сила которых определялась от Укрепляющего до Единого начальной стадии. Минус этих кукл был в том, что они не могли использовать Стихию, только физическая сила. Чтобы испытать себя в почти настоящем бою, нужно биться в иллюзорном массиве. Я включил кукл и ринулся в бой…

Через полчаса мысленным приказом, я закончил сражение. В этом бою я не использовал энергию для атаки, кроме стандартного усиления тела энергией. И такая схватка доставила мне истинное наслаждение. Мне приходилось использовать всю свою ловкость, силу и ум, чтобы не попасть под один из ужасных ударов кукл. Они хоть и были деревянными, но благодаря артефакторам даже мне не поздоровится если попаду под их кулак. А их было целых пять! В общем это сражение позволило сделать мне сразу несколько важных выводов.

Первый — мои физические параметры повысились примерно на двадцать процентов. Скорость, гибкость и сила — все это существенно увеличилось. Второй — моё восприятия, реакция и скорость мышления тоже стало намного больше. Теперь среагировать, рассчитать место попадания и увернуться от удара стало намного легче. И третье — мои запасы энергии увеличились чуть ли не в два с половиной раза. Хотя в книгах по развитию было написано что стандарт — это увеличение на пятьдесят процентов. Свен и вправду был чудовищным гением.

Отдохнув полчасика, я решил повысить сложность. Всё-таки начальные Владеющие не составили мне особого напряжения. Может поставить пиковых. Так и сделаю. Настроив кукл на пиковых Владеющих, я мысленно активировал их и укрепив тело ринулся навстречу…

Сколько прекрасных облаков собралось там, высоко-высокого в небе… Интересно, смогу ли я когда-нибудь также беззаботно существовать как эти облака?

Встав я оттряхнул голову выходя из странного состояния.

«Только что я был близок к просветлению. — подумалось мне. — Ну или к появлению шизофрении.».

Я хотел бы сказать, что на равных бился с пятью куклами, а затем превозмогая себя победил их… Но зачем врать? Они отделали меня за одну минуту, хотя я использовал не только усиление тела на полную катушку, но и Кулак Дробильщика вместе с Шагами Фериниола.

Я только активировал эти куклы, как четверо из них молниеносно приблизились и одновременно ударили. Я на пределе своих возможностей увернулся…чтобы получить в голову удар ногой от пятой! Я пролетел пять метров, а затем началось избиение… Я пытался бежать, честно, но эти сволочи догоняли меня на голой физической силе, и опять начинали избиение. Последний удар в грудь выбил из меня воздух, и я сразу деактивировал их.

Да ну нахрен этих пиковых Владеющих. Лучше с начальными продолжу. Получать люлей неприятно, знает ли!

До вечера я продолжал битву против начальных Владеющих. Пару раз сразился со средними, но они тоже были слишком сильны, и за минут пять побеждали меня.

Когда солнце стало клонится к закату, я пошел в свои покои. Мне ещё надо будет довести понимание всех своих техник до мастерского. Завтра наконец-то наступит день отправления в Горы Вечного Льда!

Уже когда я почти зашёл в свои покои, меня кто-то окликнул.

— Подождите, — позвала меня запыхавшаяся Альда, девушка из моей группы. Хотя я скорее всего перейду в следующую, всё-таки теперь я Укрепляющий.

— Привет. Ты что-то хотела Альда? — я сразу перешёл к делу. Хотелось наконец-то лечь и отдохнуть хотя-бы пару часиков.

— Д-да, я хотела спросить тебя, ты уходишь из нашей группы? — почему-то покраснев спросила она.

— Да, а что?

— Мы всей группой хотели отметить это. Ну поздравить тебя, — дико стесняясь произнесла она.

— Ну, у меня были дела, — мне хотелось поднять понимание техник. Хотя один разок можно отдохнуть. — Ладно я прийду.

— Мы тебя ждём в общежитии, в столовке. Авир кстати тоже стал Укрепляющим, — она улыбнулась мне и ветром убежала.

Я улыбнулся, зашёл в свою комнату и переоделся в простую рубашку и брюки, а потом пошел в общежитие. То что Авир перешел на Укрепляющего слегка удивило меня. Кажется мой новый друг не так прост как кажется…

Когда я вошёл в столовку, вся наша группа уже оказывается начала праздновать. Весь стол был забит едой и напитками. Причем были и алкогольные, специально созданные для практиков. Простой алкоголь банально не действовал на практиков даже уровня начального Прикасающегося. Поэтому многие алхимики готовят специальный алкоголь для практиков, который для простых людей стал бы просто суперопасным ядом.

— Ооо это же наша звезда — Рик Дам! Давай садись к нам! — Авир, уже заметно пошатываясь подошёл ко мне, и силой усадил на стол.

— Поздравляю с прорывом дружище. Надеюсь ты теперь не будешь проигрывать мне с первого удара, — подмигнул я синеволосому.

— Не тереби мне душу, монстр. Боюсь после того как ты стал Укрепляющим, мне тебя даже коснутся не получится, — отмахнулся он.

— Кто будет "Слезу девственницы"? — задорно спросил один парень из нашей группы. Он достал две небольших бутылки без этикеток из своего кольца и положил на стол.

— Что-что будет? Слеза девственницы?! — прифигел слегка я.

— Ага, вообще мощная штука. Крепкий виски, вырубает после пары стаканов. Ну кто рискнёт? Кто выпьет, и не отрубится получит пять камней второго ранга!

— Я согласен! — громыхнул Авир, несколько парней его поддержали.

Я тоже согласился. Вскоре разлили виски по стаканам, и мы залпом опрокинули его в себя.

Меня слегка повело. По груди разлилось обжигающе тепло. В Денвере я пару раз пил русскую водку, приносил Владислав, мой друг из России. Так вот, эта водка не шла ни в какое сравнение с этой Слезой.

— Мощно, — проговорил Авир. — Ещё раз!

Мы повторили ещё два раза. Несколько парней заснули прямо на месте. На ногах остались девушки, я, Авир и парень который предложил этот виски.

— Хотя-бы сейчас я тебя выиграю, Рик, — запинаясь сказал Авир.

— Хрен тебе, я выиграю, — я тоже был недалек от его состояния.

Мы выпили ещё по стакану, и меня окончательно повело. Я больше особо ничего не видел. Какие то смутные образы. А потом я заснул.

Очнулся я в своей постели. Голова ужасно трещала от похмелья. Ох. Кажется мы вчера неплохо отдохнули. Интересно а как я оказалась в своих поко…

— Какого хера?!

…ях. Рядом со мной в постели лежало две обнаженные девушки. Они мило посапывали, а их ноги были закинуты на меня. Что я вчера успел натворить? Меня же Лизи кастрируют, когда увидит этих двух.

— Эй просыпайтесь, — я стал немного грубо тормошить их.

— А? Где я? Ты?! — первой очнулась Альда. Именно она была одной из девушек в моей постели. Второй кажется была её сестра Вальда. Кажется я попал.