Костик хохотал уже в голос.

— «Не беда» подумал наш работорговец. Утречком всяко получше будет и пошел подушечку свою любимую придавливать. Поспал маленько, на часики свои с кругленьким циферблатиком посмотрел. Все хорошо, уже можно кнопочку попрыгунчика нажимать. Еще маленько подумал и… нажал. Ну ведь все хорошо? Ан нет — не прыгается почему-то. Посмотрел на приборчики и удивился — гравитационная составляющая куда-то убежала. Вот что теперь делать? Ну не прыгается почему-то без удравшей предательницы. Погоревал чуток, на своем куркуляторе расчетик сделал и возрадовался — до недалекой звездочки и без попрыгунчика долететь можно. Скоро сказка сказывается, да не быстро дело делается — до звездочки почти месяц на стареньком разгонничке пилить. До-о-олго. Делать нечего, но все равно надо.

— Делать нечего портвейн он отспорил, — добавил от себя цитату из песни великого барда хохочущий во все горло парень.

— Подожди, сейчас тебе не до смеха станет, — сказал вдруг ставший серьезным лейтенант-коммандер. — Прилетел, посмотрел. Звезда желтая, с десяток планет. А третья от звезды голубая с зеленым, кое где облачками прикрытая. На ее орбите приличных размеров спутник, всегда повернутый одной стороной к планете.

— Луна над Землей, а звезда Солнце! — ахнул Константин.

— Точно. Работорговец, не будь дураком, тщательно заснял вид звездного неба из этой системы, спустился на поверхность Земли у какого-то городка, облучил население из станнера, прошелся между людьми с биосканером. Очень удивился, отобрал людей помоложе с базовым ИП больше ста восьмидесяти. На одной девушке биосканер вообще зашкалил — только после возвращения выяснилось, что двести пять. Криокапсул у него всего тринадцать было.

— Чертова дюжина.

— А я-то гадал, откуда это выражение взялось. Но в Содружестве чаще поминают дюжину джоре. В общем, набрал рабов, взлетел, прикинул, что не с его знаниями прыжок по новому маршруту рассчитывать, и полетел обратно на разгоннике. Нырнул в червоточину, она на выходе схлопнулась. А там…

— Фрегат? — перебил Костик.

— Нет, не фрегат. Огр-второй именно в это время решил в империи порядок навести. Это уже после Великой хартии было. Содружество считанные десятилетия существовало. Кто-то за небольшие деньги настучал в СБ о том работорговце, следствие, разборки, взяли капитана того фрегата. Он как раз только что вернулся, проторчав полтора месяца в ожидании удравшего корвета. Хорошо потрясли, раскололся. Полетели смотреть червоточину, а тут из нее наш работорговец выныривает. Взяли, как у вас говорят, за цугундер, он все и выложил. Можно было бы не поверить, но вот они тринадцать рабов, ни бельмеса не понимающих на интере. У всех фантастический ИП. По снимкам звездного неба из Солнечной определили координаты системы. В клане императора посчитали и начали строить промежуточные базы заправки и снабжения для обхода Содружества. В Солнечную систему направили экспедицию напрямую. На борту только экипажи и ни одного раба. А к пустым криокапсулам не прицепишься. И аратанцы, и Центральные миры, и аграфы пропустили. Это уже потом внутренними законами запрет ввели. Мол, криокапсулы можно в содружестве перевозить поштучно для транспортировки тяжелых больных и раненых в медицинские центры. Вот с тех пор Арвария и начала процветать.

— А Мерцающая червоточина?

— Натравили ученых, Огр-второй издал указ о запрете в нее нырять, но с большой премией за обнаружение. Несколько десятилетий мучились. Выяснили, что с одной стороны она слабая, с другой энергозависима. То есть за раз может пропустить только два малых корабля или один туда и обратно. Также узнали, что с той стороны прыгать к червоточине нельзя — схлопывается на неопределенный срок. Император подумал и издал новый указ. Любой арварец, обнаружив червоточину, имеет право нырнуть, долететь до Земли, набрать рабов и вернуться. Ограничение только одно — продажа всех рабов допускается на имперском аукционе и нигде больше.

Агора встретила их с Петровским у дверей своих апартаментов. Вероятно дала искину задание следить за его появлением в «хозяйском» секторе и предупреждать ее. Привычно, но никак не с меньшим пылом облапила, впилась в губы и не отлипала почти минуту. Костик, тоже привычно, но при этом успешно — опыт не пропьешь! — изобразил страсть и даже пожамкал внушительную задницу, забравшись под короткое легкое платьице и полностью оголив ягодицу. И только потом увидел скромно сидящую на дальнем диване Катаржину. Поприветствовал через нейросеть. Девушка в ответ осторожно кивнула, стараясь не привлекать внимания хозяйки. А Стан вообще стоял и с опупением наблюдал за таким вольным обращением раба с грозной начальницей. Пришлось и ему кинуть шифрованное сообщение: «Челюсть подбери, сделай вид, что все нормально. Проходи и располагайся на диване у большого стола с выпивкой и закуской. Хотя нет, сначала подойди к девушке, ее Катой Тар зовут, вежливо представься и, опять-таки учтиво тащи за стол. Иссиня-черная стерва, это мои проблемы».

Когда Агора наконец-то отлипла, направился к дивану и вольготно расселся на самом удобном месте. Попытавшуюся было устроиться на моих коленях негру смачно шлепнул по жопе и указал на диван рядом с собой.

Поторопил взглядом Катаржину со Станиславом и начал командовать, стараясь с одной стороны выглядеть грубовато, с другой страстно: — Значит так. Сначала мы пропустим по паре бокалов вина и немного поговорим. Здесь ведь не все еще знакомы, — грозно зыркнул на все еще приближающуюся парочку, чтобы прибавили скорость. — Затем дело. Далее желаю вновь посмотреть замечательный танец двух красавиц. Ну а потом, — сунул руку Агоре под платье и немного потрепал между ног, благо ни Петровский, куртуазно усаживающий девушку за стол, ни панна Тарновицки из-за столешницы видеть ничего не могли, — потом будет видно. Как тебе, дорогая, такой план на этот вечер.

Стерва, старательно елозя своим передком по моим пальцам — ладно хоть пытается это делать не очень заметно — вновь расцвела довольной улыбкой и коротко ответила: — Как скажешь, драгоценный мой.

Убрал руку из под платья, заметив первые признаки влаги, одновременно давая команду Сете залезть в нейросеть негры, проверить, установлено ли ограничение уровня алкоголя в крови. И, если установлено, поднять «планку» минимум в два раза.

«Милый, а тебе не кажется, что ты совсем обнаглел, предлагая мне такое?»

— Какое такое? Мне кажется, что это ты несколько не понимаешь ситуацию. Путаешь мои якобы сексуальные желания с работой. Быстро выполняй!

Агора с сожалением проводила взглядом мою руку и взялась за предупредительно наполненный Станом бокал:

— Я предлагаю выпить за героя сегодняшнего дня!

— А что сегодня произошло, уважаемая хозяйка? — вежливо осведомился Петровский.

— Как, ты не знаешь? Да посмотри же сюда! — и ласково — слишком ласково! — провела пальчиками по планкам на моем комбинезоне.

«Шеф, задание выполнено. Уровень ограничения алкоголя был довольно высокий, поэтому вообще отключила контроль. Дополнительно несколько снизила моральные нормы».

— Торопишься. Стриптиз при Катаржине и Стане я не заказывал.

Станислав с Катой посмотрели на знаки на планках. Петровский попробовал было снова отвесить челюсть, но был вовремя одернут по шифрованному каналу.

Тарновицки округлила глаза и воскликнула: — Здорово! Мастер-пилот легких и средних боевых кораблей![10] Какой у вас налет?

— Для начала давай на «ты», — повернул голову к стерве, — надеюсь, наша очаровательная хозяюшка не будет возражать?

— Ну конечно не буду, — уже успевшая опрокинуть в себя бокал вина негра, была сама любезность.

— Это был мой первый тренировочный вылет в виртуальной капсуле глубокого погружения, панна.

Катаржина пискнула и хлопнулась на задницу. Работая в ремонтных доках станции, девушка прекрасно понимала, о чем сейчас идет речь.