— Прости… тут бадьян не поможет, д-да?

Гермиона отрицательно помотала головой.

— Может, я доставлю тебя в Мунго? — Гарри совсем растерялся.

— Растяжение, скорее всего, — вымолвила подруга, наконец убрав руки с лица и посмотрев на него. — Нужен лёд…

— А? Лед? Конечно… Кикимер, живо тащи лёд!

Появившийся через минуту эльф, вывел Гарри из транса. Он схватил с камина резной подсвечник и стал колотить себя по голове.

— Кикимер плохой! Кикимер накажет себя! Кикимер рассыпал лёд! Кикимер не справился с поручением хозяина!

— Гарри, прикажи ему прекратить это! — взвизгнула Гермиона, первая пришедшая в себя. — Он же покалечится!

— Стоп, Кикимер! Хватит! — заорал Гарри, вскакивая на ноги. Он не знал, что его напугало больше: очередное сумасшествие эльфа или крик подруги. — Я сам принесу лёд!

Он быстро покинул гостиную, немного радуясь такой передышке. Реакции собственного тела последнее время становилось всё труднее контролировать, видимо гормоны брали своё.

Гермиона же, размазав слёзы по щекам, принялась растирать ушибленную ногу. Как она умудрилась споткнуться на ровном месте? Проклятые туфли!

— Простите, мисс… — эльф шаркающей походкой подошёл совсем близко и, поджав уши, уставился на неё.

— Да, Кикимер, — Гермиона удивлённо смотрела на это странное существо, впервые выразившее желание обратиться к ней без употребления ругательств.

— Хозяин страдает, мисс… Кикимер знает… Поговорите с ним, мисс…

— Он не хочет разговаривать со мной, Кикимер, — вздохнула Гермиона. — Я не знаю, что с ним происходит.

— Хозяин кричит ночами, — не унимался Кикимер. — Кикимер знает, Кикимер всё слышит… Хозяин зовёт мисс Грейнджер!

— Меня? — у неё защемило в груди.

— Хозяин очень разговорчив, когда выпьет… — Кикимер нервно теребил свои пальцы, не сводя огромных глаз с Гермионы.

— Кикимер, ты предлагаешь мне его напоить?

Эльф не ответил, а лишь щёлкнул пальцами и на столе появилась бутылка огневиски и два бокала-тумблера.

***

— Я надеюсь, он не додумался снова обзывать тебя? — строгий тон Гарри, появившегося в дверях с полотенцем и ведёрком со льдом, прервал странную, но познавательную беседу.

— Нет, что ты… — быстро сообразила Гермиона, а домовик моментально исчез, и лишь звук хлопка напоминал о его недавнем присутствии. — Ты придираешься к нему. По-моему, Кикимер привязался к тебе…

— Ага, передумал отрезать мне голову и приносить её на блюде миссис Блэк, — Гарри опустился на колено и снова коснулся ноги подруги. — Доктор из меня, откровенно говоря, хреновый. Но надеюсь поможет.

Гермиона замерла, зачарованно наблюдая, как его пальцы оглаживают её лодыжку и накладывают холодный компресс. Боль уступала место новым волнующим ощущениям, которые заставили всё внутри живота скрутиться в тугой узел. Прикосновения Гарри казались ей немного интимными, и она непроизвольно залилась краской, испытывая невероятное смущение. Это волнение не давало сосредоточиться на словах Кикимера, мысли путались, а щёки пылали… Ещё немного и она просто растечётся перед ним лужицей…

— Из вас выйдет неплохой колдомедик, мистер Поттер, — пошутила она, пытаясь вернуть себе хотя бы чуточку самообладания.

— Ага, — кивнул он. — Учитывая, что этот колдомедик сам виноват, что его пациент покалечился.

— Я просто споткнулась, — Гермиона не могла отвезти взгляд от его красивых пальцев, всё ещё покоящихся на её ноге.

— Прости меня, — Гарри издал полный сожаления вздох и прислонился лбом к её коленям, от чего Гермиона чуть не подпрыгнула, забыв про боль. — Я ужасный друг.

Слёзы снова навернулись на глаза Гермионы. Гарри Поттер был её ахиллесовой пятой, у неё никогда не получалось долго на него сердиться. Повинуясь секундному порыву, она запустила свои пальцы в его взъерошенные волосы и принялась перебирать их, заставляя Гарри чуть ли не замурлыкать от удовольствия.

— Что с тобой происходит, Гарри? Расскажи мне…

Он моментально отстранился, словно только что осознал, что находится слишком близко к краю пропасти.

Мерлин всемогущий! Он нахамил ей, обидел, прогнал её! Почему? Почему она продолжает заботится о нём? Почему просто не уйдет и не заживёт счастливой жизнью, которой достойна?

— Всё в порядке, Гермиона, — рука инстинктивно потянулась к бутылке и он разлил янтарную жидкость по бокалам. — Выпить хочешь?

Он ожидал чего угодно. Криков, новую порцию нравоучений, но только не того, что Гермиона Грейнджер возьмёт бокал и залпом осушит его, не проронив ни слова. Ошарашенный Гарри какое-то время просто смотрел на подругу, а потом сделал то же самое.

— Ну как?

— Гадость редкостная, — как ни в чем не бывало выдала она, слегка поморщившись. — И сколько надо этого выжрать, чтобы превратиться из моего лучшего друга в того невыносимого типа, которого я вижу последнее время?

— Не так уж много, — усмехнулся Гарри наливая вторую порцию. — А может, я сам по себе дерьмовый тип и алкоголь здесь не при чём?

Гермиона снова опустошила бокал, заставляя Гарри заволноваться. Сейчас наклюкается, а ему придётся потом доставлять её пьяную домой и объясняться с Роном. Он-то уже привыкший вроде как, а подруга вряд ли практикует огневиски вместо чая каждый день.

Жидкость спустилась вниз обдавая внутренности приятным теплом, и даже горечь во рту не могла перебить этого своеобразного удовольствия. Однако, голова оставалась приятно ясной. Видно, Гарри становился алкоголиком, раз даже не пьянеет. Судя по всему, Гермиона тоже пока была в сознании, так как не отступала от намеченного плана.

— Ну, наливай ещё! — с вызовом заявила она, приведя его в шоковое состояние.

— Ты напиться решила, что ли? По какому поводу? — вопреки просьбе подруги, Гарри отодвинул бутылку подальше от неё и отошёл к камину, делая вид, что рассматривает стоящие на нём безделушки.

— Пытаюсь прочувствовать твоё состояние. Интересно, на каком этапе я начну прогонять друзей, хамить и делать им больно?

Ах, вот она! Настоящая Гермиона! Своими словами, словно иглами, проникающая под кожу, и продолжающая штурмовать крепость его отчуждения.

— Ты не понимаешь… — начал было Гарри. — Вряд ли ты сможешь пасть так низко, после любой дозы…

— Так объясни мне!

Внутри шла борьба. С одной стороны — он не хотел ничего говорить, сознательно закапывая свои новые ощущения глубже, бетонируя их множеством запретов, с другой — какая-то часть его словно взбунтовалась и слова сами полились рекой.

— Что ты хочешь услышать, Гермиона?! Тебе мало? Ты ещё не разочаровалась во мне и не решила держаться от меня подальше ради своего же блага? Ради вашего счастья с Роном!

— Я и Рон… — она осеклась. — Подожди, при чём здесь вообще я и Рон?!

Гарри резко развернулся, изумрудные глаза впились в лицо подруги, а на скулах заиграли желваки. Он больше не мог, не хотел себя контролировать. К дементору всё!

— Да потому что меня это бесит! Да, я конченый эгоист и ты возненавидишь меня после этих слов, но вы вместе — это… это… Бред! Полный бред! Я не могу этого принять! Не могу на это смотреть! Не хочу видеть, как он прижимает тебя к себе и его ладонь лежит на твоём колене! Ты не представляешь, как мне хочется в этот самый момент разбить ему морду! Как я его ненавижу, несмотря на то, что он мой друг и спас мне жизнь! Почему? Почему ты не выбрала меня ещё раз?! Последний раз!

Челюсть Гермионы слегка опустилась вниз, глаза округлились. Её мозг умел обрабатывать информацию со скоростью неплохого компьютера, но сейчас этот самый «компьютер» дал сбой, завис и требовал перезагрузки.

— Всё неправильно! Всё это неправильно! — Гарри уже не мог остановиться. — Ты всегда была рядом! Всегда выбирала меня! Всегда! Я привык к этому, я наивно полагал, что так будет всегда и это само собой разумеющееся. Я даже толком не ценил этого до того момента… тогда в палатке… Ты и тогда не ушла, осталась со мной.

— Я не могла поступить иначе. Я никогда бы не оставила тебя, Гарри. И не сделаю это сейчас, — почти шёпотом произнесла Гермиона, но друг, казалось, не слышал её.