Спустя ещё час Гарри, не находя себе места, трансгрессировал прямо к Магической больнице. Двор был пуст. Двери заперты. Он какое-то время наматывал круги вокруг здания, но так и не заметил никого, даже отдалённо похожего на Гермиону. Вернее, он вообще никого не встретил, да и сам выглядел скорее всего странно, расхаживая здесь в ночное время.

Вернувшись в пустую квартиру под утро, Гарри уже сходил с ума от беспокойства. А если с ней что-то произойдёт? Если нападут хулиганы и она не успеет воспользоваться волшебной палочкой? Ведь без неё Гермиона всего лишь хрупкая беззащитная девушка. Волнение уже пробралось в каждую клеточку мозга, вызывая страшные картины в голове. Парень метался по комнате, словно полоумная белка в колесе, не достигая цели и лишь чувствуя всё большую усталость и собственную бесполезность.

Стрелки часов близились к восьми. Солнце уже поднялось над горизонтом и затопило лучами комнату, словно улыбаясь ранним пташкам и желая прекрасного дня. Гарри, измученный страхами собственного воображения, уже готов был лезть на стену, как в коридоре раздался характерный хлопок. Он пулей выскочил из комнаты и чуть не сбил с ног подругу, которая выглядела немного уставшей, но вполне живой и здоровой. С плеч словно свалился непосильный груз, позволив, наконец, дышать полной грудью. Гарри молча резко стиснул её в объятиях с такой силой, что от неожиданности она выронила волшебную палочку. Молчание. Секунда… Десять… Двадцать…

Гермиона попыталась пошевелиться, но руки друга держали очень плотно, а её были прижаты к собственному телу.

— Гарри, — вырвалось у неё. — Отпусти.

Он лишь что-то промычал, отрицательно качая головой.

— Гарри!

— Никогда! Никогда больше так не делай!

— Что это ты раскомандовался? — бурчала она из вредности, уже прекратив попытки вырваться, так как парень физически значительно превосходил её по силе. — Ты мне не муж, в конце концов!

— Так давай поженимся! — Гарри осенило, что это прекрасная идея.

Он и Гермиона. Вместе. Всегда. Она, пожалуй, была единственным человеком в этом мире, которого он хотел видеть рядом круглосуточно.

Опешившая девушка открыла от удивления рот, не сразу сообразив, что сказать. В голове всё перемешалось. Она не спала, устала, перенервничала, а теперь ещё эти крепкие волнительные затянувшиеся объятия, походившие на плен.

— Ты пьян, что ли? — единственное объяснение, которое пришло ей в голову. — Только знай, на этот раз я тебе никакие зелья не подливала!

Гарри хотелось зарычать. Если бы кто-то и мог переплюнуть его по упрямству, то это Гермиона Грейджер.

— Да хватит уже про это зелье! — он чуть отстранился и заглянул ей в глаза, однако из рук не выпустил. — Я могу сопротивляться «Империо», думаешь, какое-то зелье Молли настолько сильное? Я хотел тебя тогда и хочу сейчас! И никакие зелья тут не при чём! И вообще, я люблю тебя, Гермиона, вот!

— Что? — сердце пропустило удар.

— Да! — Гарри нежно коснулся губами её макушки. — И не отпущу, пока не согласишься выйти за меня замуж.

— Гарри…

— И извиняться не буду, раз уж ты от этого бесишься, словно мантикора, — с этими словами его губы накрыли её рот, не давая возразить.

Гермиона не сопротивлялась, но стояла неподвижно, словно статуя, стараясь не отвечать ему. Она была в каком-то шоке от всего происходящего: от признаний, близости Гарри, этих нежных поцелуев. Но тело предательски затрепетало, губы разомкнулись… Она даже не сообразила, как страстно отозвалась на эту провокацию. Только тогда друг отстранился и со смешком произнёс:

— Я серьёзно, Гермиона! Ты же знаешь, какой я твердолобый. Без согласия — не выпущу! — он чмокнул её в нос, явно наслаждаясь главенствующей позицией. — И это не прекращу…

Снова поцелуй: осторожный, нежный, постепенно переходящий в неистовый и жадный. Мерлин всемогущий! Ей уже не требовалось никакое зелье, чтобы потерять стеснение и приняться отвечать. Голова закружилась, колени задрожали… Наверное, если бы Гарри не держал её так крепко, она бы грохнулась на пол.

— Предлагаю пожениться здесь, как только твои родители придут в себя окончательно.

— Что? Куда ж так спешить… — девушка была растеряна и разочарована прерванным поцелуем.

— А зачем тянуть? Я тебя люблю, ты меня тоже.

— Я этого не говорила, — упрямо пробубнила она, делая слабые попытки вырваться.

— Вчера сказала, Гермиона. Пусть другими словами, но сказала. «Ты! Я всегда хотела, чтобы это был ты!»

Она снова покраснела и опустила ресницы, не в силах сопротивляться его колдовскому взгляду.

— А ты?

— Что я?

— С каких это пор чувствами ко мне воспылал?

— Ну… ты всегда мне была дорога, Герми… но думать о тебе в таком ключе было как-то стыдно что ли… А потом ты и Рон. Меня это раздражало, я не мог понять, почему… Но там на озере я… И не надо на зелье валить опять! Я и сейчас тебя не меньше хочу! Прости, что ляпнул чушь какую-то… Выходи за меня, я ведь серьёзно!

— Хорошо, Гарри… но только мы как-то неправильно начинаем… с конца… ведь мы на свидания толком не ходили даже… — сдалась Гермиона, чувствуя облегчение, лёгкое головокружение и бесконечную радость.

— Мы это исправим, — пообещал он, снова целуя её и, наконец, разжав руки, позволяя ей скользнуть по нему и обнять за шею.

Гарри моментально прижал её к себе, вызывая стон. Но, спустя какое-то время, когда губы уже заболели от поцелуев, девушка всё-таки нашла в себе силы отстраниться.

— Гарри, такими темпами мы снова начнём с «конца»…

— Герми, да какая уже разница? Мы на всех стадиях прекрасно подходим друг другу. Или ты думаешь, что у нас не получатся свидания?

— Получатся, — согласилась она, уткнувшись в его грудь. — Но мне нужно навестить родителей сейчас. А потом можем продолжить…

— С конца? — усмехнулся Поттер.

— Посмотрим на твоё поведение.

— О, ну я буду паинькой, — пообещал Гарри, глядя её по спине.

========== Глава 12. День рождения ==========

После волнительной бессонной ночи Гарри отрубился за несколько минут, провалившись в сладкое царство Морфея с улыбкой на устах. Он даже не слышал, как подруга вернулась из больницы. Она так же была вымотана и безумно устала, поэтому не стала его будить. В конце концов, любые романтические планы можно перенести на завтра, когда они оба отдохнут и придут в себя. Приняв душ, девушка сама нырнула в кровать и задремала.

Проснувшись уже глубокой ночью, устремила взгляд в окно на звёздное небо. В квартире было тихо. Гарри, как ни странно, ещё спал и Гермионе снова захотелось пойти и забраться к нему под одеяло. Тем более сейчас, когда между ними всё прояснилось. Неужели он серьезно предложил выйти за него? Произошедшее казалось каким-то нереальным сном. Вчерашние друзья, странные любовники, а сейчас влюблённые?

Девушка включила ночник и взяла в руки книгу, но внимательность упорно не подчинялась ей и спустя полчаса, понимая, что она бесцельно таращится в один параграф, Гермиона сдалась и захлопнула фолиант. Сон не приходил. Видно, она выспалась. Поворочавшись ещё немного в своей огромной кровати, Гермиона встала и направилась в ванную, где занялась обычными женскими процедурами, на которые иногда жалела время: скрабы, маски, крема… В итоге и это ей надоело. Она бесцельно сделала несколько кругов по квартире и, поборов стеснение, всё-таки зашла к Гарри в комнату.

Вот сколько же можно спать?!

Какое-то время она просто любовалась им, как любая влюблённая женщина любимым мужчиной. Спящим он казался ей невероятно милым и беззащитным. Она осторожно провела пальцем по щеке, затем наклонилась, коснулась губ…

Гарри зашевелился и внезапно распахнул глаза. Привычка спать достаточно чутко ещё не совсем искоренилась. Рука уже готова была метнуться к тумбочке за очками, но знакомый силуэт невозможно было с кем-то перепутать, и парень на секунду замер, а потом улыбнулся.

— Герми… ты уже вернулась?

— Ага. И выспалась. А ты дрыхнешь уже часов пятнадцать, наверное. Сурки и те меньше спят.