Третья моя история повествует о больших и сильных змеях лазарах, живущих на другом берегу большой воды и посвящающих свои жизни культу предков и природы. Они все эти годы развивались параллельно с цараками и герси, имеют свои орудия труда, оружие, жилье, способы обогрева и освещения, а также по их просторам ходят и летают звери, которые ранее никем не были обнаружены, кроме них.
Народ лазаров жил в большом каменном храме среди большого рассадника рафафунгусов. Правление в обществе было двуглавым – патриарх храма наставлял людей в мирной жизни, в то время как стражи храма заботились об их безопасности, а также занимались охотой и защитой храма от нападения диких зверей. Одним из стражей храма был Тибер. В свободное от основной работы время он пребывал возле патриарха, слушая его проповеди. У культа предков, которому следовал лазар, было три заповеди. Заповедь первая: будь подобен предкам. Заповедь вторая: чти своих предков. Заповедь третья: защищай своих предков. Этими тремя законами он руководствовался каждый день, когда выходил за пределы храма на охоту, или когда возникала угроза нападения диких животных.
Однажды он как обычно пришел в келью своего вождя. Комната эта была небольшой, так как вождь жил один.
Лазар-вождь: Тибер, спасибо что пришел. Для тебя есть поручение.
Тибер: Я слушаю, вождь.
Лазар-вождь: Возьми тораксадона и ступай на восток к вяльчиковому озеру. Наши запасы почти иссякли.
Тибер: Собрать только вяльчиков?
Лазар-вождь: Да. Мяса зверей у нас достаточно, поэтому охотиться на них запрещаю. Но если придется убить кого-то из самообороны – того сохрани для ночных духов.
Тибер отправился в стойбище, где стояли прирученные тораксадоны – огромные четырехлапые панцирные гиганты. В прошлом эти звери были маленькими и активно пользовались своими наростами на коже и панцире, как маскировку среди каменистых гор. Сейчас они стали настоящими гигантами – их высота достигает до 5 метров, но их наросты, похожие на камни, так и остались. Когда всадник закрепился на сиденье, обвязавшись своим хвостом вокруг бруса, прикрепленного к сбруе, огромный черепахоподобный гигант с длинными лапами поковылял к восточным горам.
Рассветало. Путь до нужного места был неблизкий, поэтому Тибер заодно обходил дозором окрестности храма. В этих местах жило много других существ, которых не видели ни цараки, ни герси. С вершин гор взмывали в небо магнитные скаты – горгонты. Их огромные тела отбрасывали тени и закрывали солнце совими широкими ластами. Но лазару не было смысла опасаться их – эти хищники нуждались в другой пище – в ногоусах и палаках, обитающих в воде. Тиберу же оставалось наблюдать за их полетами и стремительным пикированием в воду. Ландшафт в основном встречался каменистый. Лазар путешествовал по ущелью с отвесными скалами со снежных вершин которых стекала ручьями талая вода, образуя небольшие пруды и речки.
Когда ущелье кончилось, Тибер оказался на просторной каменистой равнине. Неподалеку было то самое озеро, возле которого росло множество вяльчиков. Спустившись, лазар взял мешок и стал наполнять его. На другом берегу из воды робко выполз ногоус, смотря на могучего змея. Моллюск аккуратно подполз к ближайшему грибочку и стал медленно его обгладывать. Вдруг за спиной послышался рев тораксадона. Тибер обернулся и увидел, как на его бронированого скакуна напали три гурана. Огромные метровые насекомые делали выпады своими шипами, чтараясь проткнуть толстый панцирь зверя, хотя тот пытался отбиться.
Тибер: «Будь подобен своим предкам». Будь сильным и свирепым.
За спиной лазара была тяжелая двуручная секира. Выполнена она из сплава каонита и плоти зууна, которая в реальности является другим сортом металла. Изготовление такого оружия было работой сложной из-за того, что глиняные печи с трудом переносили высокие температуры, однако получавшееся оружие обладало куда большей прочностью, чем каонитовое. Схватившись за металлическую рукоять, обтянутую кожей, он издал свирепое шипение и набросился на гуранов. Первый панцирь был раздроблен мощным взмахом, как тонкая скорлупа. Остальные двое переключились на нового противника. Тибер устремил взгляд вперед, наблюдая боковым зрением за обоими членистонокими. Те начали совершать выпады, пытаясь насадить его с обеих сторон. Лазар успешно уклонился от них, а одного из гуранов схватил за шип и с разворота швырнул в сторону об ближайшую скалу. Второй хищник не терял времени, так как не знал страха, и пырнул Тибера. Рана пришлась на хвост ниже пояса, однако там не было жизненно важных органов или уязвимых мест. Фыркнув, лазар нанес гурану четыре удара секирой, превратив панцирного хищника в окровавленную гущу. Первый гуран к этому времени оправился и снова пошел в атаку. На его панцире имелась вмятина, а несколько лап были сломаны, но он не обращал на это внимание. Пока они сближались, тораксадон Тибера вступил в бой и начал пинать лапами гурана, пока не повалил его на спину и не раздавил.
К вечеру лазар вернулся и сразу же с отчетом отправился к вождю. В качестве трофеев Тибер принес ему отрубленные шипы гуранов.
Лазар-вождь: Что это?
Тибер: Это шипы гуранов. Я добыл их, сражаясь.
Лазар-вождь: Тибер, я же говорил тебе, чтобы ты ни на кого не охотился. Мяса у нас в достатке.
Тибер: Я защищался и убил их в обороне, как ты и говорил. А это доказательство нашей силы и свирепости, как говорит первая заповедь.
Лазар-вождь: Ты не знаешь, что именно означает эта заповедь. Завтра же ступай к патриарху и пусть он расскажет тебе, что значит быть подобным нашим предкам.
Вождь забрал шипы и вынес их за предела храма, где они скорее всего стали добычей зуунов. Тибер удивился такому повороту событий, но приказ вождя обязался выполнять. На следующее утро он собирался на проповедь…
========== Глава 3. Часть 2. Лазары. ==========
Наступило утро. Тибер вместо привычного патруля на одном из пролетов храма присоединился к жителям на слушании очередной проповеди патриарха лазаров. Закончив, патриарх стал дожидаться молодого стража.
Патриарх: Тибер? Подходи, подходи, я видел тебя среди прихожан. Вождь сказал вчера, что ты что-то не так сделал.
Тибер: Патриарх, я отправился на сбор вяльчиков, как приказал вождь, и полностью выполнил приказ. Но на обратной дороге на нас напали гураны, и я сразился с ними. В доказательство нашего подобия предкам, я преподнес вождю их шипы, но он был недоволен.
Патриарх: Ты сражался, руководствуясь первой заповедью?
Тибер: Конечно. Наши предки же были сильны и свирепы. Они могли покорить и убить кого могли и захотели. Я поступил также – уподобился им.
Патриарх: Но не забывай, что сила наших предков несла за собой последствия. Большая сила – это всегда большая ответственность.
Тибер: Но разве мы не можем на правах сильного диктовать всем свои условия и делать то, что пожелаем?
Патриарх: Нет, Тибер. Не можем. Я расскажу тебе одну маленькую притчу, которую я услышал в молодости. Жил был молодой лазар, и было у него две жены – Сила и Гордыня. Бродил этот лазар по окрестностям строящегося храма и веселил своих жен. Силой своей он разил во все стороны местных хищников и вырубал грибы, демонстрируя своей Гордыне, какой он могучий. Сородичи его боялись и уважали, а добычу из его рук принимали с поклонами и благодарностью. Но затем начался голод и беды. Каким бы могучим ни был народ лазаров, природа его создавшая, всегда сильнее, и её удар бы куда страшнее, чем тот, что когда-то её нанес этот гордый воин.
Тибер: Как лазар мог навредить природе? Я не понимаю?
Патриарх: Уничтожая животных и вырубая грибы. Хищник когда-то убитый, должен был принести еду своему семейству, чтобы взрастить потомство, но теперь те либо вымерли, либо откочевали в более безопасные места. Грибы, что должны были служить жильем для безобидных ногоусов, стали подпорками храма, однако должны были доживать свою жизнь, даруя убежище всем в тени живущим. В результате наступило время голода. Не было мяса, чтобы им обедать, не было костей, чтобы из них делать орудия, не было шкур, чтобы из них пошить одежду потомкам.
