«Это что, волшебство какое-то?» – подумала про себя девочка.

В следующее мгновение прямо из луча вылетело два существа, напоминавшие птиц, только очень больших. Из-за вспышки не было видно чётких очертаний, лишь силуэты.

Одна птица была явно меньше другой. Пернатые быстро устремились к земной поверхности, а луч погас.

Облака вновь вернулись в своё прежнее состояние.

– Помогите, тут чудовища! – продолжала звать на помощь Зара. – Я в яме, мне нужна помощь, ну хоть кто-нибудь!

Ситуация с каждой минутой всё больше казалось безвыходной. Зара вновь присела на дно и заплакала, а земля маленькой волной скатилась по крутому склону оврага.

В таком ключе прошло ещё пару минут. Лицо Зары было закрыто руками, а слёзы стекали вниз по ладоням.

Внезапно из-за деревьев послышалось какое-то пение. Голос был явно детским, но песенка исполнялась на языке, который Заре доселе не приходилось слышать никогда.

– Кто здесь? – закричала девочка – Помогите, пожалуйста! Я здесь, в яме.

Зара вновь вскочила на ноги, продолжая осматривать дерево, из-за которого доносились звуки. Через несколько мгновений пение прекратилось. Вместо этого Зара услыхала шорохи, доносившиеся откуда-то неподалеку, рядом с оврагом. Девочка была напугана, однако надеялась увидеть хоть кого-нибудь, так как ждать помощи больше было не откуда.

Зара опустила голову, сделала лёгкий выдох, а затем перевела свой взгляд снова наверх и встрепенулась.

На краю оврага она увидела маленькую девочку. А точнее, пол-лица девочки. Ребёнок не показался полностью, а лишь заглядывал в яму.

– Эй! Ты кто? – спросила Зара. – Ты мне поможешь выбраться отсюда? Я застряла в этой яме, не знаю, как теперь вскарабкаться наверх.

Девочка ничего не ответила, но лишь маленькой рукой коснулась корешка и наклонила его в яму таким образом, чтобы Зара смогла подпрыгнуть и ухватиться за него.

Зара подпрыгнула. Первый раз оказался неудачным, но она подпрыгнула снова и, наконец, ухватилась за корешок. Далее, Зара уперлась обеими ногами в стенку оврага и начала перебирать ими, чтобы забраться наверх, как можно скорее.

Незнакомка лишь протянула Заре руку, чтобы та смогла ухватиться и выбраться ещё быстрее.

Зара схватила маленькую, но достаточно крепкую, для маленькой девочки, ручонку и вскарабкалась наверх.

Наконец, страшная погибель была позади. Смерть в яме больше не угрожала Заре, а всё благодаря неизвестной девочке, которая вовремя пришла на помощь.

Зара лежала на спине, однако вовремя вспомнила о своей спасительнице и повернула голову влево. Увидев две босые ножки, она привстала на ноги и произнесла сразу несколько фраз: «Спасибо. А ты кто вообще?!

– Привет, – ответила девочка, – Я – Эстер.

– А что ты тут делаешь? Маленьким детям нельзя так далеко заходить в лес. Ты одна здесь?

Зара обвела девочку взглядом с ног до головы. По лесу она ходила босиком, и, несмотря на это, её ноги ничуть не запачкались. Кожа её была светлой и очень гладкой, как у принцессы в сказке. Её длинные и изящные каштановые волосы свисали прямо до колен. Маленький нос подчеркивал жизнерадостность незнакомки, улыбка её была настолько искренней, что перед Зарой, казалось бы, предстал добрейший человек, которого она только могла встретить. Одета она была в детское платьице из виссона. Такой одежды Зара ещё не видела никогда. А выразительные карие глаза девочки смотрели так, будто она всю свою жизнь только и делает, что бродит по лесам и спасает всякого попавшего в овраг.

– Откуда ты здесь? – спросила Зара, осматривая незнакомку дальше.

– Я тут с папой, он велел мне ждать здесь, – ответила Эстер, – вот я и жду. Он должен скоро вернуться.

Зара посмотрела в сторону, затем перевела свой взгляд вновь на девочку.

– А если нет? – Зара говорила обескураживающе. – А если он не найдет тебя тут? Это же лес. Тут легко заблудиться. Тут опасно. Ты разве не боишься?

Эстер перестала улыбаться и лишь удивленно спросила: «А кого мне нужно бояться?»

Зара сделала шаг навстречу девочке.

– Ты что, никогда не бывала в лесу? – Зара прищурилась.

– Нет, я тут впервые, – девочка была в недоумении, – разве тут стоит кого-то бояться? Зачем?

– Это лес, тут полно опасностей, хищники, крупные животные, ямы, из которых сложно выбраться, и ещё много разных опасностей, как ты этого не понимаешь?

Зара сделала несколько шагов в сторону и обошла незнакомку с левой стороны. Эстер же оставалась всё это время неподвижной. Обойдя нового друга со стороны плеча, Зара обомлела от увиденного.

На спине странной девочки росли крылья!

Самые настоящие крылья, не очень большие, но с пушистыми перьями, изящные и напоминающие внешне крылья лебедя.

Зара вновь посмотрела в глаза девочки, рот её был всё так же приоткрыт от удивления.

– Ты что, ангел?! – Зара произнесла этот вопрос, а губы её слегка задрожали от волнения. – Это ведь у вас только могут быть такие крылья, верно?

– Отец запретил мне отвечать на этот вопрос, но лгать – плохо. Поэтому да, я – ангел, – Эстер ответила на этот вопрос с абсолютной уверенностью, при этом улыбка по-прежнему оставалась на её лице.

– Слушай, так у меня теперь есть друг-ангел, – обрадовалась Зара. – Ты ведь не против того, чтоб дружить со мной?

Эстер расплылась в улыбке.

– Конечно, не против. У меня ещё никогда не было друзей среди людей. Ты – первая.

– Правда?! – обрадовалась девочка. – Погоди, Эстер, – Зара развернулась и побежала в обратном направлении. – Будь здесь, я принесу тебе чего-нибудь поесть, ты, наверное, голодна. В лесу ведь ничего нет…

Эстер кивнула девочке в след и осталась стоять на месте. Она не понимала, зачем именно ей нужна еда, но осталась на месте ждать нового друга.

Через несколько минут Зара была уже на месте. Она бежала по широкой улице деревушки, не замечая луж или грязи. Животные, которые попадались ей на пути, шарахались в стороны.

– Смотрите, Зара! – крикнул Джек, – с ней всё хорошо.

– Эй! Зара, тётушка Гленна искала тебя. Она очень злится, – прокричала Грэйси подруге.

Зара настолько сильно думала о своём новом друге, что просто промчалась мимо, не обращая внимания на все слова окружающих.

Наконец, она добежала до своего дома и распахнула дверь. Осмотрев небольшие шкафчики и столик, Зара принялась собирать хлебные лепешки и печеный картофель. Собрав в платочек небольшой узелок еды для своей новой подруги, Зара устремилась к выходу, но на пороге столкнулась с Гленной.

– Где ты была, Зара?! – спросила женщина с укоризненным взглядом.

– Бабушка, – Зара говорила в спешке, так и не успев отдышаться. – Там в лесу…

– Ты знаешь, что в лесу гулять одной очень опасно?! – перебила девочку Гленна. – Знаешь, что с тобой могло случиться?

Зара поняла, что бабушка недовольна случившимся, но ей не терпелось поведать бабушке всю историю.

– Бабушка, там, в лесу, – глаза девочки забегали по комнате, – я видела в лесу ангела. Совсем маленького, она спасла меня, вытащила из оврага…

– Вот именно, Зара, – стояла на своём бабушка, не придав значения словам внучки, – в лесу можно запросто угодить в овраг. Ты хоть представляешь, что с тобой могло случиться?

– Да, бабушка, я понимаю, но меня спас ангел. Я должна принести ей еду, она ждёт меня там, в лесу.

Гленна закрыла дверь.

– Ни о каком походе в лес и речи теперь быть не может! Мало того, что ты забралась в лес без спросу, так ты ещё и собираешься вернуться туда снова?! – бабушка злилась на девочку. – Зара, ты должна понять, что маленьким детям стоит быть осторожнее. Ты никуда не пойдешь, а будешь сидеть и думать над тем, что совершила.

Зара расстроенно посмотрела в глаза бабушке.

– Но ведь Эстер ждёт меня, – жалобно произнесла девочка, – я обещала ей вернуться.

– Не знаю, что ты там навыдумывала, но твоя вылазка в лес с ребятами окончена, – строго заявила Гленна.

– Ты мне что, не веришь? – уже с обидой спросила девочка.