И всё это продолжалось до тех пор, пока слуги Дьявола не услышали чьё-то приближение. Абсолютно все услышали характерный звук, который издавали кожаные сапоги, шлёпая по грязи. Бесы мгновенно прекратили своё бесчинство, обернувшись к разваленной избе, вынудив даже Авенана прекратить дергаться, обратив все его внимание на приближающегося гостя.

Расслабив руку и опустив клинок прямо в грязь, вырисовывая ровную линию за собой, Хеаллан приближался к месту побоища. Обойдя поваленную ограду, демон ступил на дорогу, и замер в нескольких метрах от связанного ангела.

– Я тебя раньше не видел. Пятнадцатый сын Люцифера, верно? – тяжело вздыхал Авенан. – Это первая наша встреча.

Хеаллан моргнул.

– Нет, – возразил демон. – Она последняя…

– Это ты так думаешь, – Авенан попробовал потянуть цепь на себя. – Что тебе даст эта битва? Что тебе дадут эти убийства? Что даст тебе тот, кого ты называешь своим отцом?

Черти крепко держали архангела, зная, чья теперь это добыча. Двое из тварей принесли архидемону меч Авенана. Демон взял небесное оружие в другую руку, даже не осмотрев его.

Удивление поразило ангела в тот момент.

– Ну же, давай, закончи это! – стиснув зубы, протянул ангел. – Я безоружен, сделай, что тебе велено. Убей меня…

– Убью, – выдохнул Хеаллан и бросил ангельский меч прямо к ногам Авенана, качнув головой, тем самым давая команду бесам отойти назад.

Авенан освободился от дьявольских цепей и привстал, опираясь на поднятый меч. Глаза ангела не переставали пронзительно смотреть глубоко в глаза демона. Архангел не понимал сути всего происходящего. Демонический жест можно было запросто назвать парадоксальным или даже абсурдным, ведь демоны никогда не одерживали побед над ангелами. Уступать им, в таком случае, с точки зрения какой-либо логики, было бы крайне глупым поступком.

– Что же это, молодая спесь, не так ли?! – уточнил Авенан. – Ты, как твои братья, любишь играть с противниками?

– Нет.

– Тогда зачем ты отдал мне меч?!

– Я бросил тебе меч, чтобы ты сражался им, – Хеаллан сделал шаг вперёд и занял боевую стойку. – Хватит болтать!

Авенан тут же вспомнил свои собственные слова о том, что война между Дьяволом и Богом – вынужденная, и если бы не бесчинство первого, то её можно было бы избежать. Архангел замер на месте, поражаясь хладнокровию нового противника. Он вынужден был признать: новый противник был далеко не таким, как все остальные демоны. Присмотревшись, Авенан не смог обнаружить ничего, что характеризовало бы Хеаллана, как демона. У него не было ни рогов, ни хвоста, ни копыт, ни чудовищной демонической кожи, ни даже когтей. Не видно было также и крыльев, однако это ни о чем не говорило, ведь крылья Люцифера и вовсе могли исчезать. Но это тоже не было отличительной чертой демона. Смертные твари тоже могли иметь такие способности. Внешность Хеаллана вызывала сомнения у архангела, однако если бы противником демона оказался бы смертный, то он сделал бы вывод о том, что Хеаллан – человек, не иначе. Как бы там ни было, больше всего поражал его поступок. Бросить меч врагу, а затем замереть в ожидании честного поединка – поступок существа, у которого есть честь. Но откуда она у демона? Люцифер ведь не проповедует её своим детям…

– А ты хоть знаешь, что ты – богоподобен, демон? – теперь Авенан разглядел надежду избежать бессмысленного поединка. – Или об этом отец тебе не рассказывал?

– Я не имею ничего общего с твоим отцом! – ответ был дерзким.

– Да ты взгляни на меня и на себя! – Авенан улыбнулся. – Неужели не видишь ничего похожего? Вы ведь наши падшие братья.

– Я покажу тебе, кто здесь падший! – Хеаллан с гневом бросился в атаку.

Пробежав несколько шагов, демон достиг цели и, сделав выпад, замахнулся на врага мечом снизу вверх, однако совершил промах, – ловкость ангела давала о себе знать. Не промедлив ни на секунду, Хеаллан развернул свои предплечья, чтобы завершить атаку, обезглавив противника, но ангел увернулся, после чего схватил демона за руку и, обездвижив на пару секунд, нанёс удар коленом по корпусу, а затем, нанеся удар в грудь, легким толчком навершия меча отбросил неприятеля.

Хеаллан попытался встать, опираясь на мокрую землю одной рукой, а второй продолжая крепко сжимать меч. Его взгляд был устремлен вниз перед собой. Демон осознал, что враг не так уж и прост, и тот факт, что ни один демон не мог похвастаться победой над Божьими детьми, не был беспричинным. Теперь для победы необходимо было воспользоваться всеми преимуществами.

Бесы жалобно заскулили. Каждый из них осознавал, что главнокомандующий проигрывает, и это подрывало его авторитет, а, следовательно, и веру дьявольских созданий в их возможность одержать победу.

Авенан ступал всё так же уверенно. Он остановился в трёх шагах от демона, протягивая ему руку помощи. Голова Хеаллана развернулась в сторону ангела, а затем глаза демона яростно сверкнули, после чего он накалил свою ладонь и, высушив почву, на которую опиралась рука, схватил горсть земли и швырнул её в лицо ангела.

Архангел закашлялся, потеряв Хеаллана из виду на мгновение. В этот же миг архидемон сделал ещё один выпад, проткнув мечом левое крыло ангела, а затем набросился на него и обхватил его туловище обеими руками, сбив его с ног и с грохотом повалив на землю. Авенан застонал, а боль в крыле резко усилилась. Ангел попытался дотянуться до меча, который выпустил из рук, что не мог не заметить Хеаллан. Понимая, что другого шанса на победу может и не быть, он принялся разделываться с ангелом вручную и наносить удары в голову кулаком. Все удары попадали в шлем.

Хотя Авенан понимал, что шлем, выкованный в небесной кузнице, должен был его спасти, что-то было не так. После третьего удара он ощущал на себе уже всю мощь каждого из них. Костяшки демона покрылись кровью, а на шлеме ангела образовывались вмятины. После нескольких десятков ударов, демон сбавил темп, и Авенан попытался привстать, оторвал лопатки от земли, однако мгновенно получил мощнейший удар в челюсть, после чего шлем слетел с его головы, и Хеаллан нанёс один прямой удар, разбив противнику нос.

Архидемон встал на обе ноги. Левой он наступил на правое, более сильное, крыло ангела, а правую ногу поставил на грудь. Меч Хеаллана, Ханаг, всё ещё торчал из поврежденного крыла, а из раны сочилась густая кровь. Демон сжал в руке Катарэйн – ангельский меч.

Поверженный ангел из последних сил обхватил обеими руками стопу демона, отчаянно пытаясь убрать ногу врага со своей груди. Однако сил его не хватало. Более того, Хеаллану надоело бесполезное сопротивление архангела, поэтому он замахнулся мечом, направив острие клинка вниз, и резким движением вонзил небесное оружие в грудь ангела. Бесы победоносно рычали вокруг, простирая лапы к небесам, пытаясь дразнить врага Люцифера. Клинок пронзил ангельские доспехи: было слышно, как он ломает ангелу грудину. Пригвоздив ангела, Хеаллан, наконец, смог вытащить свой меч.

Ангелу стало больно дышать. Он дрожал и с трудом мог что-то произнести. Тем не менее, он чувствовал, что должен был, но Хеаллан поспешил опередить его.

– Больше не стоит ничего говорить, – покачал головой демон. – Я говорил, что эта встреча станет последней.

– Вторая встреча может состояться, – изо рта ангела с пеной выступила кровь. – Для моего отца нет ничего невозможного, ты ещё узнаешь. Ты сам себя не знаешь, демон: всё не так, как ты думаешь…

– Я знаю всё, что мне нужно, – демон вновь поднял меч, на сей раз уже свой, готовясь поразить ангела в самое сердце.

– Стой, демон! – Авенан хотел было поднять руку, однако едва сумел пошевелить пальцами. – Это важно! Когда увидишь мою дочку, прошу тебя, передай ей кое-что от меня. Скажи ей, что каждый имеет право получить второй шанс!

– Отправляйся в Ад. – Больше Хеаллан ничего не ответил. Он даже не замешкался ни на секунду, а просто пронзил ангела мечом. Ангел разжал кисть. Его голубые глаза замерли, устремившись куда-то в небеса, а сердце великого архангела уже не билось.