Во втором ряду стояли парки, держа на привязи разъяренных баргестов. Эти коварные демоны имели жуткую способность вмешиваться в человеческую жизнь и влиять на её судьбу. Действовали они весьма жестко, однако осторожно, так что в объединении с такими питомцами, как баргесты, представляли большую угрозу. Псы нервно рычали в готовности напасть, изрыгая пламя из пасти.

Во второй и третей линиях расположились огненные и воздушные демоны, чьей способностью было разрушать всё на своём пути, используя силы собственных стихий. Подземных, водных и лесных демонов решили не использовать в этой миссии ввиду её секретности.

В строю изредка попадались также и огромные рогатые демоны, выглядевшие будто существа, которые беспрестанно едят что-то. Это – пожиратели, личная гвардия Вельзевула. И хотя сам Вельзевул в битве участия не принимал, его зависть к младшему брату не имела огромных масштабов, поэтому в качестве помощи, он выслал своих воинов.

Горе всякому смертному, который решит сразиться с пожирателем. Мало того, что будет проглочен целиком, так еще и живым в брюхо к демону попасть не удастся, – существо измельчит неприятеля миллионами мелких, но острых, будто бритва, зубов, которые располагались в полости рта, горле и пищеводе. На дальних дистанциях пожиратели были не менее опасными, так как орудовали своими длинными и цепкими языками, способными даже разрушить каменную стену своим ударом.

В последних рядах расположились саранча и бесы-кошмары, атакующие спящих людей. А уже рядом с ними расположились обманщики, способные принимать человеческий облик.

В один миг Люцифер поднял вверх руку, и войско затихло. Даже псы не лаяли. Войско неожиданно разделилось на две части, уступая путь главнокомандующему.

Хеаллан гордо сидел в седле, держа в руках поводья. Демоны проводили своего командира завистливым взглядом вслед, однако демон даже и глазом не моргнул в сторону солдат.

Вслед за ним эскортом двигались четверо чистых демонов. Такие демоны не отличались особой силой в бою, а скорее напротив – нуждались в защите, однако только они могли сражаться с верующими, убеждая их в слабости Бога.

Демонов для предстоящего боя предоставил также и один из самых старших сыновей Люцифера – Левиафан, который также не принимал участия в бою.

Хеаллан занял свою позицию во главе войска на самой первой линии. Неожиданно, к его темной лошади подошла Офелия.

– Здравствуй, мой герой, – вновь игриво прошептала демоница. – Ты сегодня снова должен будешь совершить что-то невероятное. Ангелы говорили о триумфе – так вот он. Это твой звёздный час, Хеаллан…

– Кто разрешил тебе отправиться в бой? – спросил озадаченно демон. – Суккубы не сражаются в этом бою.

Офелия изобразила на своём лице некое подобие ухмылки, будто явно была недовольна словами Хеаллана.

– Я спросила Люцифера, – закинула голову назад Офелия. – Он разрешил сегодня быть с тобой в бою. Сказав сии слова, женщина развернулась к полководцу спиной, поправила волосы, что торчали из-под тонкого остроугольного шлема, и заняла своё место в строю неподалёку от чистого демона.

Тогда Хеаллан взглянул на гигантскую стену, что возвышалась над величественным дьявольским дворцом втрое.

Люцифер опустил свою руку вниз, и все демоны, за исключением Хеаллана, который лишь просто слушал, обернулись в его сторону.

– Сегодня исторический день, феноменальный! – прорычал Дьявол. – Пришло время нам показать, чего мы стоим. Пусть узнают, что мы ничего не боимся, ведь бояться нужно нас! Мы выполним это задание, а дальше – и Бог, и все остальные узнают, на что мы способны…. Сегодня вы последуете за моим сыном. Вы встретите нового врага, а возможно, и своих старых врагов…. Деритесь и помните, за кого вы сражаетесь – за своего короля! – лукавый поднял кулак над головой.

Войско разразилось оглушительным криком. Все они поголовно прославляли Дьявола. Бурные овации, хлопки и хаотичные омерзительные звуки в честь короля – всем этим была наполнена Огненная Пустошь в этот миг…

Дьявол поднял свою печать и указал ею на огромную стену, отчего каменная глыба начала плавиться с бешеной скоростью. Раскаленная лава стекала вниз, но попадала в какую-то пропасть, где кроме пара ничего рассмотреть было нельзя.

Баргесты снова оскалились, в ожидании новых жертв.

Наконец, сквозь струящийся лавовый водопад показались чёрные скрипящие ворота, сквозь которые ничего не было видно. Это был выход. Тот самый, через который архангел Авенан загнал войско демонов назад, в Ад.

– Свершилось, – прокричал Люцифер и взлетел вверх на своих могучих крыльях. – Врата открываются.

Раздался жуткий скрип, который, казалось бы, должны услыхать даже в мире смертных.

Черти, увидев небольшой просвет стали завывать от боли. Многим настолько не терпелось причинить боль детям Божьим, что они ломали когти, пытаясь рвать землю, скрипели зубами так, что те ломались, давили друг друга и рвали на части. Пожиратели даже умудрились съесть некоторых бесов, а псы безумно рвались со своих цепей так, что парки еле сдерживали их.

Когда врата открылись достаточно, чтобы можно было пройти войску, черти уже завывали так громко, что Пифон, Велиал, Карро и Верен стиснули зубы от злости.

Хеаллан поднял свой меч по направлению движения.

– Вперёд! – прошептал демон, – и твари рванули к выходу с животной яростью, оставляя стену пыли позади себя. Незамысловатое начало похода было устроено таким образом, что низшие демоны вырвались вперёд, а высшие и более разумные – оставались позади. Хеаллан сидел на лошади и ждал, пока все не пройдут через врата.

В конце концов, после того, как бесы миновали барьер, у ворот остались лишь Хеаллан, Верен, Карро, Велиал, Пифон и Офелия.

– Интересно, чем же всё закончится? – с неуверенностью озадачился Верен, однако ответа так и не услышал.

Идём! – скомандовал Хеаллан и, дернув за поводья, заставил лошадь выдвинуться к вратам.

Всадники передвигались медленно, в то время как войско уже давно миновало барьер.

Миновав ворота, братья и демоница вошли в завесу из яркого света, которая могла бы просто ослепить всякого, кто осмелится пройти здесь с открытыми глазами. Офелия закрыла свои глаза забралом шлема. Карро поступил также. Остальные дети Люцифера предпочли просто закрыть рукой глаза. И только Хеаллан продолжал свой путь с открытыми глазами, сверкнув своими огненными глазами, чтобы не позволить свету оказать какое-либо воздействие на глазную роговицу.

На минуту демонам показалось, что они находится в невесомости, однако вскоре это ощущение прекратилось и сменилось запахом свежести и только что прошедшего дождя…

Хальменгер, Планета Фалкрон, Поместье Рошельег…

Свет рассеялся, и шесть демонов застыли в небе, сидя на своих крылатых лошадях, и смотрели вниз сквозь полупрозрачные слоистые облака.

Хеаллан рассматривал окрестности с интересом. Он исполнял роль полководца сегодня, однако он не знал ничего о земле, на которую он идёт с войной. Этого не мог не заметить Велиал.

– Добро пожаловать в мир смертных, братец, – ехидно выдавил он.

– Теперь смотри в оба, чтобы тебя не уничтожили, – захохотал Пифон.

– Ну да ладно вам, парни! – взвинтилась Офелия. – Что будем делать, Хеаллан?

Демон взглянул вниз и увидел, что полчища бесовских тварей заполонили лес и уже вплотную подобрались к деревушке на северо-востоке.

– Это и есть Рошельег, который мы искали? – уточнил он.

– Да! – радостно воскликнул Верен, плеснув в ладоши. – Теперь людишки настрадаются за всё время своей спокойной жизни. Наверстаем упущенное…

– У меня есть идея, как бы поразвлечься, – предложил Карро. – Давайте дадим этим чертякам насладиться моментом, пожертвуем пешками в первую очередь. А после того, как они опустошат поместье, мы тоже повеселимся. Затем он перевёл взгляд на Хеаллана.

– Ну, твоё слово, братец?

– Нет, – возразил Хеаллан. – Деревня не должна нас волновать вообще. Мы ищем девочку по имени Зара. Пусть войско атакует в первую очередь, как и сказал Карро. Офелия, ты можешь присоединиться к ним уже сейчас. Братья, вы отправляйтесь ближе, наблюдайте за обстановкой с неба, и чтобы никаких развлечений, найдите Зару. А я останусь здесь, чтобы наблюдать за ходом сражения.