– Я не знаю, – выдохнул Хеаллан. – Я не могу судить о её размерах. Я не знаю, много это или мало, потому что мне незачем это знать.

Услышав эти слова, Люцифер присел на одно колено и коснулся своей грубой рукой сыновьего плеча.

– Ты знаешь, почему твои братья завидуют тому, что ты в столь юном возрасте стал архидемоном? – спросил он.

Хеаллан медленно покачал головой.

– Только один из твоих братьев занял эту должность при мне, будучи таким же молодым. Им был Абаддон. И больше никому не удалось, – Дьявол посмотрел на небо. – Никому, кроме тебя, Хеаллан. У тебя здоровый рассудок: в нём нет ничего, кроме гнева. Никаких эмоций, никаких чувств! Ты не следуешь ничему, кроме моей воли. И на мой вопрос ты спокойно отвечаешь «не знаю», потому что ты понимаешь, что для меня имеет значение, а что – нет. В тебе нет той зависти, что есть в твоих братьях, потому что ты даже не понимаешь, в чём её смысл. Чувства просто не нужны тебе, Хеаллан, они тебе чужды. И это прекрасно. Прекрасно потому, что если даже я скажу тебе, что – ты лучший из сыновей, эта гордость тебя не ослепит, потому что это тебе не знакомо. Ты не видишь смысла в чувствах. Ты из тех, кому плевать, получать одобрение или видеть недовольство, потому что в независимости от результата, ты всё равно поднимешься с колен с одной целью – исполнить то, чего я пожелаю.

Хеаллан перевёл свой взгляд, и его глаза пересеклись с отцовскими. Демон на секунду задумался о том, что в них было общего с его собственными глазами, и эта мысль показалась ему довольно странной и непонятной.

– Так и есть, – смиренно выпалил демон.

– Да уж, – Дьявол вновь встал и расправил плечи. – Хеаллан, именно поэтому я хочу, чтобы следующее задание выполнил ты.

Демон повернулся к парапету спиной, прислушавшись к Люциферу.

– Ты ещё не сообщал мне о моём задании вот так, отец, – в голове у демона, не испытывающего чувств, на секунду заиграло любопытство. – Это связано с убийством Оливия?

Дьявол не был поражен догадливостью сына. Отсутствие каких-либо чувств демона полностью компенсировались холодным расчётом и безупречной логикой мышления.

– В точку! – Люцифер легонько стукнул кулаком по парапету.

– Когда я вошёл, я не заметил его души, отец, – признался Хеаллан. – Тот человек в маске замешан в этом деле?

Глаза Дьявола в гневе засверкали. Он выстрелил раскалённым лучом прямо в один из вулканов. В первые секунды из вулканического кратера моментально засочилась лава. Боковые кратеры покрылись широкими расщелинами, после чего раздался мощный взрыв. Стремительные потоки лавы быстро заполонили территорию густых каменных массивов, а каменные осколки монументальных размеров с сокрушительной силой падали на землю, отчего та содрогалась, заставляя всех узников и обитателей королевства дрожать от ужаса. Хеаллан до сих пор так и не вздрогнул, даже после того, как отец выместил свой гнев на одном из участков рельефа.

– Пришло время поведать тебе кое о чём, Хеаллан.

«Ты, наверняка, слышал об Ангельском триумфе, который, как утверждают все, случился незадолго до твоего рождения.

Этот день не связан с поражением Абаддона, он связан с великой скорбью. В этот день твой брат, Абаддон – демон войны, был жестоко убит одним архангелом. С тех пор война считается оконченной. Но это никогда не будет правдой.

Война закончится лишь тогда, когда мы одержим победу, сын мой…

Мир смертных долго находился в затишье. Он просто полыхал в бесконечных войнах. Смертные пытались выяснить, кто теперь хозяин на земле, позабыв имя настоящего короля.

А ведь я никуда не исчез…

Я позволил всему идти своим чередом, а твоим братьям – развлекаться вдоволь. Всё это продолжалось до тех пор, пока не возникло нечто, называющее себя Бездной. Там правит один психопат, которому удалось вырваться на волю из моих лап. И до сих пор он находится в недосягаемости для меня, что, разумеется, нужно исправить.

Последователи Бездны свято верят в истинную мощь Вечной Пустоты – той самой, в которой изначально были только мы с Богом перед тем, как сотворить все миры.

Теперь они объявили войну мне и Богу, а Оливий стал первой жертвой с нашей стороны.

Дело в том, что Бог искал способы борьбы с этими существами. И нашёл кое-то…

В день Ангельского триумфа архангел Авенан сказал такую вещь: «Белое и чёрное, сеющее любовь, способно остановить хаос, победить конец жизни и стать нашим хранителем, во имя Его».

Об этом пророчестве, само собой, не могли не узнать последователи Хаоса. Тогда они решили выслеживать хранителей и уничтожать их. Именно этим и занимается Каранар Лэйх – лидер отряда чёрных карателей и тот самый монстр, которого ты видел сегодня в темном коридоре.

Он убил Оливия, и его души больше нет с нами, потому что Пустота уничтожает всё живое, включая и наши вечные жизни…»

Хеаллан внимательно выслушал, не перебивая.

– Они не убили всех, тогда что им было нужно? – спросил затем он.

– Они искали последнего хранителя, Хеаллан. Любая ошибка для них могла стать роковой, поэтому они пришли сюда, чтобы её совершить.

Хеаллан задумался, а затем спросил: «Ты хочешь, чтобы я отомстил за смерть Оливия?»

– Нет, Хеаллан. – строго возразил Дьявол. – Оливий имел большое значение в деле, но наша цель гораздо выше всех остальных целей. Они ищут девочку, чьё имя – Зара, она из Фалкрона, что находится в Хальменгере. Объявив войну Богу, они решили, что могут вот так просто помыкать мною, но они не развязали войну, а просто стали участниками войны, которая никогда не прекращалась. Войну с Богом могу себе позволить только я. Мстить Каранару Лэйху пока не нужно, но нам не нужна бессмысленная война с ним. Пусть лучше думают, что мы их союзники в битве против царства Небесного. И мы им это покажем. Каратели скоро прибудут на Фалкрон, и твоя задача, Хеаллан, – опередить их и убить Зару.

– Это всё? – уточнил демон. – Я просто должен убить одну смертную девочку?

– Верно, – кивнул Люцифер. – Задание нетяжёлое, но ошибки недопустимы. Наше появление на земле может нам дорого стоить. Поэтому вторжение войска необходимо осуществить на рассвете. И я хочу, чтобы ходом этой битвы руководил ты, Хеаллан.

– Значит, Зара из Фалкрона – моя цель? – спросил сам себя Хеаллан. – Хорошо, отец, как прикажешь…

– Ещё кое-что, – обратился к сыну демон. – Дело в том, что тебе впервые предстоит ступить на смертную землю. Я хотел предупредить тебя насчёт самих смертных, будь осторожен с ними.

Демон не стал сомневаться в отцовских словах, однако моментально вспомнил рассказы Лилит о жизни смертных, и надо сказать, существа эти не были наделены адской или небесной силой.

– Но я думал, что смертные гораздо слабее нас, разве нет? – дивился Хеаллан.

– Ты прав, но не все смертные так уж просты, как кажутся, – Дьявол погладил свою щетину. – Некоторые из них могут быть одержимы Богом, и тогда они готовы со всей жестокостью наброситься на нас. С ними нужно быть осторожнее. Не позволяй их одержимости брать верх. Укажи им на то, насколько бессильна их вера в своего создателя.

Произнеся последние слова напутствия своему сыну, Люцифер решил присоединиться к своей жене и остальным сыновьям за праздничным столом.

– А ты, Хеаллан, ступай к себе, – распорядился Дьявол. – Врата откроем через шесть часов. А пока отдохни. Тем более, Офелия уже заждалась, с ума тут без тебя сходила.

Хеаллан в последний раз взглянул на разрушенный вулкан и удалился с террасы. Пройдя вновь через тронный зал, он миновал стол, за которым уже трапезничали его братья, и встретил у двери Лилит.

– Хеаллан, – Лилит коснулась руками его щёк, отчего демон почувствовал приятное тепло. Он уже чувствовал её прикосновение не раз, но никак не мог понять это ощущение до конца. В Аду было достаточно жарко, и огонь был стихией демона, но это тепло было совсем иным, оно несравнимо ни с чем. – Как ты, дорогой? Ты не ранен?