Гораздо позже Адвокат сидел в гостиной, допивая бутылку самого дорогого коньяка из своей коллекции. Он расслабленно и пьяно улыбался, глядя в окно на городские огни, уходящие вдаль до самого горизонта, где они сливались со звёздным небом. Непослушными пальцами набрав в телефоне номер, Адвокат вальяжно произнёс:
– Привет! Не спишь, крошка? Ну всё, дело сделано. Вчера вечером я ослабил болты на колёсах её машины. Стерва попала в аварию, сейчас она в больнице, в реанимации. Я туда ездил, сказали, плохо её дело, но она крепкая, может и выкарабкаться. Если это произойдёт, я кое-что добавлю в её капельницу, и тогда уж точно ей конец. Тебе её жалко, что ли? Перестань, она ведь давно что-то подозревала. Думаю, скоро на развод бы подала, и наверняка наняла бы кого-то из моих конкурентов, чтобы оставить меня ни с чем. А так мы ещё и неплохо заработаем, малышка. Я отсужу кучу денег с автосервиса. Так что, всё на мази. Ну, целую, скоро отпразднуем мою свободу!
Утром Адвокату позвонили из больницы с сообщением о смерти его жены. Он устроил пышные похороны, и все видели, как он убит горем. Мужчина то и дело прикладывал к своим глазам сухой белый квадратик носового платка.
А уже через месяц Адвокат со своей молодой любовницей, весёлые и хмельные, возвращались из ресторана. Он вёз её в свою квартиру, теперь принадлежащую только ему одному. Ночной город летел навстречу автомобилю, сверкая яркими рекламными вывесками дорогих магазинов и клубов.
Мужчина лишь на секунду отвлёкся от дороги, чтобы чмокнуть в полные губки красотку, сидящую рядом с ним. Рука Адвоката по-хозяйски сжала её оголившуюся из-под короткого платья ногу. Вдруг девушка завизжала, уставясь на дорогу расширившимися в ужасе глазами. Мужчина взглянул туда же и обомлел: прямо посреди дороги стояла его жена и злобно смотрела на быстро приближающийся автомобиль. Подол длинного светлого платья, в котором её похоронили, развевался на ветру, а глаза горели красным огнём.
Адвокат резко вывернул руль в сторону и на полной скорости врезался в столб.
На следующий день в городских новостях появилась небольшая заметка о ночном происшествии. Сообщалось, что известный адвокат трагически погиб в автомобильной аварии. И вот странное совпадение: его жена погибла всего месяц назад на том же самом месте. Вскользь упоминалось и о молодой спутнице Адвоката. Она тоже погибла.
Алёнушка, Иванушка и злые чары
Жили-были старик да старуха, и были у них дочка Алёнушка и сынок Иванушка. Вот старик со старухой умерли, и остались Алёнушка с братом одни на целом свете.
Пошла однажды Алёнушка на работу в поле и братца с собой взяла. Долго шли они лесом да полем, и захотелось Иванушке пить. Говорит он сестре:
– Алёнушка, я пить хочу!
– Подожди, скоро дойдем до колодца, там и напьёшься.
Шли-шли они, а солнышко всё сильнее пригревает, жар головушки припекает. На дороге увидели брат с сестрой след от коровьего копыта, полный воды. Просит Иванушка:
– Дай хлебнуть из копытца!
– Не надо, не пей, братец, телёночком станешь!
Послушался Иванушка, и пошли они дальше. Припекает брата с сестрой солнышко, жарко, душно, а колодца всё не видать. Тут на дороге виднеется след от лошадиного копыта, полный дождевой воды. Взмолился Иванушка:
– Алёнушка, напьюсь-ка я из копытца!
– Не пей, братец, жеребёночком станешь! Да вон за тем поворотом колодец, потерпи, милый мой!
Тяжко вздохнул Иванушка, и опять пошли они дальше. Идут, идут, а колодца всё не видать. Тут углядел Иванушка на дороге след от козьего копытца, полный воды, и заплакал:
– Сестрица Алёнушка, мочи нет: напьюсь я из копытца!
– Не пей, братец, козлёночком станешь!
Не послушался Иванушка, тайком убежал от сестры и напился из козьего копытца. И стал он козлёночком…
Спохватилась Алёнушка, что братец куда-то запропастился, стала звать его, а вместо Иванушки прибежал к ней беленький козлёнок. Залилась Алёнушка слезами, села на пенёк у дороги – плачет, а что делать, не знает. Как расколдовать злые чары, что превратили брата в козлёнка?
В это самое время проезжал по дороге молодой купец. Вороной конь под ним бьёт копытом, так и рвётся под седоком. А у того буйны кудри золотыми кольцами по ветру вьются, синие глаза пристально на девушку глядят. Смотрел, смотрел, да и говорит ей ласково:
– О чём, красавица, плачешь? Может, помогу я твоему горю?
Рассказала ему Алёнушка про свою беду. Купец, подумав, говорит ей:
– Как расколдовать твоего брата, я не знаю. Да ты вот что – пойди за меня замуж. Чего тебе одной век вековать? Я тебя не обижу, дом у меня большой, богатый, будешь в нём хозяйкой. И козлёночек будет жить с нами.
Алёнушка подумала, подумала, да и согласилась. Увёз купец молодую жену с козлёнком в свой дом. Стали они жить-поживать, в достатке, любви и согласии. Степан (так звали купца) каждый день в лавку свою ходил торговать, а жена домом занималась да к его возвращению стол накрывала всякими яствами.
Козлёнок тут же всегда крутился, играл да бегал по всему дому. Ему ни в чём ни отказа не было, ни обиды.
Однажды днём, когда Степана не было дома, раздался стук в дверь. Алёнушка открыла, и в дом вошла старуха в чёрном балахоне до пят, а на лицо капюшон надвинут так, что только глаза из-под него зелёным огнём сверкают, будто у кошки.
– Чего вам, бабушка? – робко спросила Алёнушка.
– Да вот слыхала я, красавица, приключилась с твоим братом беда. Испил он колдовской водицы и превратился в козлёнка. Так было али нет? – зыркнув на прячущегося за сестру козлёночка, спросила гостья.
Алёнушка обрадовалась:
– Всё так, бабушка! Коли поможешь в нашей беде, муж мой ни золота, ни каменьев драгоценных не пожалеет.
Глаза старухи блеснули из-под капюшона:
– О награде после потолкуем, красавица, а пока пойдём-ка со мной. Чтобы зелье для твоего брата сварить, нужно с самого дна реки водоросль оборотную достать. Я уж стара, нырять не смогу.
Согласилась Алёнушка и вышла вслед за гостьей из дома. Козлёнок хотел было за ней в дверь юркнуть, да старуха строго наказала дома его запереть.
Пришли они на берег реки. По приказу старухи Алёнушка разделась догола, хорошо хоть людей вокруг не было. Вошла красавица в реку и, как было велено, стала вглядываться в прозрачную воду, ища колдовскую водоросль на дне. Той нигде не было видно, только чёрные юркие мальки сновали туда-сюда между камнями.
Вдруг сверху раздалось воронье карканье. Алёнушка подняла голову и закричала от страха: откуда ни возьмись прилетела большая ворона. Стала она рвать лицо красавицы когтями, клювом целясь прямо в глаза. Спасаясь от неё, нырнула Алёнушка в реку, да так больше и не появилась из воды.
А ворона села на берег, оборотилась Алёнушкой, нарядилась в её платье и пришла в её дом. Ведь была это ведьма, задумавшая занять место красавицы. Пришёл купец вечером домой, а там всё как обычно. Молодая жена его за стол сажает, винами и яствами потчует.
Только козлёночек всё сразу понял, лежит в углу, тоскует, не ест, не пьёт. Степан тревожится:
– Что это с братцем твоим, Алёнушка, не заболел ли?
Та глянула зло на козлёнка да ласковым голосом отвечает:
– Ой, не знаю! Съел поди, что не надобно, вот и лежит. Ничего, оклемается.
Утром купец за порог, и козлёнок за ним. Вечером ждёт козлёнок Степана на крылечке, без него в дом не заходит. Так прошло несколько дней. Стало купцу любопытно, куда это козлёнок поутру убегает, и решил проследить за ним.
Прокрался однажды Степан следом, прячась за кустами и высокой придорожной травой. Видит – козлёнок по берегу реки бегает, мекает жалобно, будто зовёт кого. Степан в кустах на берегу сидит, смотрит, что дальше будет. Вот плеснуло что-то неподалёку, и у камня, где стоял козлёнок, показалась голова Алёнушки. Она что-то ласково сказала братцу, гладя его по белой шёрстке.
Тут купец не выдержал, выскочил из кустов к ним, кричит:
