— Кейт, — с чувством выдохнул он. — Я думал, мы уже решили этот вопрос, — он хотел обнять и успокоить её, но она бросилась от него прочь к ограждению.

— Я чувствую себя никчёмной трусихой, а не полицейским! Я не поддаюсь на шантаж! Но я всё равно не могу, — тут слёзы начали душить её.

Рядом стояла цветочная клумба в несколько ярусов, поверхность которой частично была засыпана маленькими декоративными камешками. Кейт в остервенении схватила горсть камней и запульнула их со всей силы с балкона, словно стараясь попасть в невидимого обидчика. В абсолютной тишине горной ночи они с грохотом упали на их стоящую внизу машину. Рик с опаской сделал к ней шаг.

— Беккет, — попытался он остановить её, когда она в бешенстве хотела перевернуть стойку со всей конструкцией. — Ты детектив полиции, но при этом вандалишь как пьяный подросток, — он твёрдо сгрёб её в охапку, не давая вырваться, несмотря на все её протесты. — И мне придётся связать тебя, если ты не успокоишься.

— Касл, ты не понимаешь! — она с визгом пыталась вырваться из его объятий. — Я больше не детектив. Я поддалась на шантаж преступника! Убийцы! Всё ради того, чтобы спасти свою шкуру! Я недостойна полицейской формы и не достойна носить значок!

— Поверь мне, ты достойна этого больше, чем кто-либо другой, — он встряхнул её, стараясь привести в чувство. — И то, что ты отступила на время, не знает, что ты проиграла эту битву. Эй, эй, ну же! Где та детектив Беккет, которая никогда не сдаётся? Мы что-нибудь придумаем, Кейт. Мы обязательно найдём выход, — он заставил её посмотреть ему в глаза. — Я обещаю, что мы со всем справимся. Как всегда.

Она смотрела на него сквозь заплаканные глаза, и от этого вида у него разрывалось сердце.

— Какой тут может быть выход? Сделка с собственной совестью? — всхлипнула она. — Я не могу, — её голос снова потонул в рыданиях. — И мне даже плевать на карьеру и на то, что меня могут уволить со скандалом, но то, что буквально все, кто меня знают, начнут тыкать в меня пальцем, если Смирнов и правда отправит это в интернет, — она в бессилии обмякла в его руках.

— М-м-м да, там есть на что посмотреть, — вдруг расплылся в улыбке Рик. — Я бы и сам не отказался освежить в памяти.

— Извращенец! — шлёпнула она его и сама рассмеялась.

— Нам надо тоже снять такое видео для семейного архива, — мечтательно продолжил он, быстро скользя руками по её плечам. — Беккет, я думаю, мы можем быть спокойны насчёт нашего маленького секрета. Ситуация довольно неприглядная, но ты и понятия не имеешь, во что я вляпывался в своей жизни, о чём желтая пресса так и не узнала.

— Не уверена, что хочу об этом узнать, — хмыкнула Кейт, всё ещё пытаясь справиться со всхлипами. — Ты правда пытался выкупить у него наш компромат?

— Да, но для Смирнова он бесценен, поэтому даже очень высокая цена его не соблазнила. Он упустил мои четыре миллиона, но на своей деятельности он явно заработает куда больше, если мы не будем ему мешать.

— Касл, ты с ума сошёл? 4 миллиона? Неужели я столько стою?

— Ты стоишь намного больше, но это всё, что у меня есть в данный момент, и мне было бы ничуть не жалко этих денег, — он ободряюще улыбнулся ей и быстро поцеловал. — Я всегда смогу заработать их вновь. Надо будет только добавить ещё пару-тройку горячих любовных сцен с Хит в новую книгу. Теперь из личного опыта, — он шаловливо пощекотал её за попу.

— Касл, — с возмущением рыкнула она.

— Разве не так? Уверен, после этих выходных вдохновение польётся из меня как из рога изобилия. Надеюсь, тебе они тоже помогут смириться с ситуацией, даже если она тебе кажется возмутительной.

— Ох, Касл, — она уткнулась носом ему в шею и снова всхлипнула. — Я совсем потеряла контроль над собой.

— Я заметил, но это делает тебя такой…. восхитительной. Оказывается, даже непоколебимая Беккет может расклеиться. И вовсе ты не робот-трудоголик, которым хочешь казаться. Ты потрясающий человек, Кейт, и я буду рад видеть тебя рядом с собой в любом состоянии.

— Касл, я … я не знаю, что сказать, — снова начала всхлипывать она.

— Тогда, если ты тут закончила, — он закатил глаза к небу, но не переставал при этом улыбаться, — пойдём в дом.

— Рик, — она застыла на месте. — Есть ещё кое-что.

— Хм. То есть ты выпустила ещё не весь пар? Принести тебе цветов снизу?

Она рассмеялась сквозь рыдания.

— Придётся платить за разбитые горшки, влетит в копеечку.

— Я неплохой слушатель, если тебе нужно выговориться.

— Я … слишком пьяна, чтобы связно мыслить, — закусила она губу и попыталась выбраться из его объятий.

— Можешь попробовать объяснить бессвязно.

— Мне хочется наказать саму себя за то, что я делаю.

— Что ты ещё натворить успела?

— Касл, я пьяна.

— Я это заметил.

— А если я беременна?

Рик нервно сглотнул.

— Это я виноват.

— ???

— Я первый предложил выпить. Нужно было налить тебе соку.

— Касл, — улыбнулась она. — Я уже взрослая и могу последить за собой. Я напилась совершенно сознательно. Потому что всё никак не могу смириться с этой мыслью, — она совсем сникла. — Мне казалось, что если я пью, то априори не могу быть беременна. Это очень глупо, я знаю.

— Мне очень жаль, Кейт, — тяжело вздохнул он. — Надеюсь, что это так, — он погладил её по животу и чмокнул в лоб.

— Что? Ты… ты больше не хочешь ребёнка?!

— Я-то хочу, очень, но ты… не готова. Мне бы и правда очень хотелось пережить это с тобой, но тебе нужно время. Мне очень жаль, что я поторопил тебя. И я думаю, будет лучше, если на этот раз наши старания не увенчались успехом. Это даст тебе передышку, и когда ты сама будешь хотеть этого, мы обязательно сделаем малыша. Согласна?

Она беззвучно покачала головой, широко раскрыв глаза от ужаса.

— Я… я … хочу, только я… не знаю как…. и я боюсь… и мне нужна помощь, потому что … мне страшно, — она кинулась ему на шею с таким рвением, что Рик пошатнулся.

— Пойдём спать, утро вечера мудренее, — он мягко сжал её в своих объятиях и повёл внутрь.

Когда они приняли быстрый душ и устроились в постели, Кейт чувствовала себя не в своей тарелке.

— Спасибо, что нянчишься со мной, — вздохнула она. — Не знаю, чем я заслужила такое счастье.

— У каждого из нас бывают плохие дни, — он сцепил их пальцы вместе и сжал её руку в знак ободрения. — Ты справишься, я в этом даже не сомневаюсь. Ты бы хотела первого мальчика или девочку? — хитро посмотрел он на неё.

— Касл, — укоризненно протянула она. — Ты хочешь довести меня до суицида?

— Тебе же самой хочется поговорить об этом, я ведь чувствую. Ты просто стараешься гнать от себя эти мысли, утопая в работе и придумывая себе всё новые и новые задания.

— О Господи, это так страшно. Внутри меня через несколько месяцев может вырасти настоящий человек. А потом… потом придётся всю жизнь подстроить под него. И ещё это наверняка больно. В общем, я не хочу об этом думать, — она бессильно откинулась на подушках.

— Станешь круглой и ещё более обаятельной, мне уже не терпится это увидеть, — мечтательно произнёс Рик.

— Прекрати, — взмолилась она.

Он поймал её взгляд.

— Ладно, — насупилась она. — Я хочу первого мальчика, пусть будет похож на тебя, а потом ещё девочку.

— Которая как две капли воды будет похожа на свою маму, — живо закивал головой Касл. — Идеальный план. Буду ждать с нетерпением, когда этот день наступит, — он с чувством поцеловал её.

— Я тоже, — тихо прошептала она. — Если я к тому времени не свихнусь от всего этого.

Они прижались друг к другу покрепче и уснули, каждый мечтая о своём и в то же время об одном и том же.

========== Глава 19. Прогулка ==========

Касл проснулся в непривычном одиночестве. За последние дни он привык просыпаться с лежащей рядом Беккет и каждый раз был вынужден напоминать себе снова и снова, что это не сон. Сейчас же постель рядом с ним была пуста, и внутри него сразу зародилось неприятное чувство. Он потянулся к телефону. 10:45. Неплохо. Интересно, где же его очаровательная спутница? Он постарался смахнуть остатки сна и двинулся в ванную комнату, чтобы потом поскорее спуститься вниз. Ему хватило одного взгляда с лестницы, чтобы понять, что ни в гостиной, ни в кухне никого не было. Рик разволновался не на шутку и вышел на улицу. Машина стояла на месте, возле дома тоже никого не было.