— Доброе утро, дорогая, — улыбнулся он и отодвинул ей стул. — Выспалась?

— Да, вполне, — она ответила на быстрый, но нежный поцелуй. — Тебе не спалось, как погляжу?

— Хотел сделать тебе приятное. Снова, — подмигнул он ей, накрывая на стол.

Она молча передразнила его, но довольная ухмылка не сходила с её лица.

После обеда Беккет руководила сборами, одновременно что-то выискивая в интернете.

— Куда мы едем? — поинтересовался Касл, послушно закидывая кроссовки и другую спортивную одежду в чемодан.

— Это сюрприз. Я поспрашивала коллег по работе, и они мне посоветовали пару мест, где можно провести романтичные выходные двум влюблённым.

— Так странно слышать это из твоих уст, — в неверии покачал головой Касл. — Всё-таки мне кажется, тебя подменили в Праге.

— О, это ещё не все сюрпризы, поверь мне, — она многозначительно посмотрела на него, и его сердце забилось быстрее.

— Надеюсь, приятные?

— Хм. Мы это выясним по ходу дела, — Кейт резко захлопнула ноутбук и встала. — Если ты всё собрал, можем ехать.

— Как скажете, мой командир, — Касл обхватил её, и они слились в страстном поцелуе.

— Я поведу, ты наверное, смертельно устал? Как давно ты не спишь?

— Уже давно, — зевнул он. — И я так понимаю, мы едем туда не за сном?

Кейт лишь весело хмыкнула в ответ и тоже пошла собирать свой чемодан.

Через несколько часов, когда тьма окутала всё вокруг, они остановились возле небольшого двухэтажного коттеджа посреди горного леса. Пока они ехали, Касл про себя восхищался спокойствием и невозмутимостью Беккет, которая уверенно вела машину по узкой незнакомой дороге где-то в Тмутаракани. Когда они съехали с асфальта и двинулись дальше по гравиевой… тропинке — иного слова он не мог подобрать, назвать это дорогой было бы слишком высокопарно, навстречу им начал спускаться другой автомобиль, разъехаться с которым не было никакой возможности. В итоге им пришлось дать задний ход и пятиться до специальной выемки на дороге, чтобы пропустить встречный автомобиль и самим продолжить свой путь.

— Касл, всё в порядке? Ты что-то побледнел. Испугался? — насмешливо спросила Кейт, когда они снова начали подниматься вверх.

— Ничуть. Пока ты за рулём, мне не о чем беспокоиться, — храбро ответил он и смахнул пот со лба. — Такое чувство, что ты тут ездишь с самого детства.

Она искоса посмотрела на него и улыбнулась. Он не переставал восхищаться её уверенным и невозмутимым видом, но при всём при этом он знал её достаточно хорошо, чтобы сразу заметить стиснутые челюсти и побелевшие костяшки пальцев, судорожно сжимающие руль.

Они вытащили вещи из машины и с интересом осмотрелись. Дом был достаточно большим, а обстановка — очень атмосферной. Он чем-то напоминал их вынужденное пристанище в ту памятную ночь, но здесь всё было сделано с куда большим размахом. Кейт вытащила ключ из условленного места и сделала приглашающий жест.

— Не Хэмптонс, конечно, но тоже очень неплохо, — присвистнул Касл.

— Я знала, что ты оценишь.

На первом этаже находилась большая гостиная и кухня. От массивных балок и перекрытий захватывало дух. Касл со знанием дела начал осматривать не менее впечатляющую мебель и декор. Особенно его порадовал настоящий камин и чучело головы оленя с ветвистыми рогами. Пока Кейт выясняла, что они будут есть следующие три дня, проверяя холодильник и шкафчики, он успел десять раз сфотографироваться.

— Как насчёт растопить его? — с энтузиазмом предложил он. — Мы могли бы пожарить сосиски, не выходя из дома.

— Касл, — рассмеялась она. — Для этого есть гриль снаружи, я узнавала. Можем устроить, я попросила оставить нам стандартный набор продуктов и судя по всему, туда входят маринованное мясо и сосиски, всё в холодильнике.

— Отличная идея, я — за, — он с чувством прижал её к себе.

— Камин оставим на завтра или послезавтра, сегодня я бы посидела ещё чуть-чуть, чтобы прийти в себя после дороги, а потом спать. Я устала, — заразно зевнула она.

Касл зевнул вслед за ней.

— Я, признаться тоже.

— Да ты уже наверное сутки бодрствуешь?

— Почти. Но я выспался за все предыдущие дни, так что это не страшно. Давай закинем чемоданы наверх, мне уже не терпится увидеть главную комнату в этом доме — нашу спальню, — он крепко прижал её к себе за ягодицы.

— Я надеюсь, мы не зря сюда приехали, — хохотнула она и, вырвавшись из его объятий, побежала вперёд по лестнице.

Наверху было несколько комнат. Они единогласно выбрали спальню с выходом на балкон.

— Может быть, нам поселиться в разных комнатах? Чтобы было интереснее?

— Беккет, нет! — отчаянно запротестовал Касл. — Я и так ждал этого четыре года: засыпать в обнимку с тобой. И сегодня ты будешь лежать рядом со мной, даже если для этого мне придётся привязать тебя.

— М-м-м, игры со связыванием, обожаю. Это очень возбуждает, — протянула она, коснувшись кончиком языка его подбородка. — Мне сопротивляться или быть послушной жертвой? — она взглянула на него так, что Касл моментально взмок.

— Беккет, — с запинкой отозвался он. — Ты и правда какая-то странная. С тобой всё в порядке? — неуверенно шепнул он ей на ухо.

— Нет, со мной ничего не в порядке. Мне кажется, моя голова вот-вот взорвётся от разных мыслей, которые не затихают ни на секунду. Поэтому я понадеялась на то, что если мы сбежим от цивилизации на пару дней, я смогу заглушить эти голоса в своей голове, — она повисла на нём и уткнулась носом в плечо.

— Так и будет, — Рик успокаивающе начал выписывать круги у неё на спине.

Кейт глубоко вздохнула.

— Посидим немного на улице? — предложила она, внезапно почувствовав острую необходимость свернуться калачиком под одеялом и отгородиться от внешнего мира.

— Согласен. Тут наверняка найдётся бутылочка вина, я видел что-то похожее на бар внизу.

Они взяли куртки и пледы и удобно устроились с бокалами на веранде возле дома, любуясь на звёздное небо и наслаждаясь лишь тишиной и обществом друг друга. Приятный аромат соснового леса окутывал всё вокруг.

— По-моему, я напилась, — хихикнула Кейт, чувствуя, как столик перед ней начинает кружиться.

— Звучит соблазнительно, — пропел Касл, тоже чувствуя себя не очень трезвым. — Самое время совершать отчаянные поступки.

— Думаю, самый отчаянный поступок, на который я сейчас способна — это самостоятельно дойти до спальни на втором этаже, — снова хихикнула она. — Нет, не помогай мне, я сама, — она отодвинула его протянутую руку, когда он хотел помочь ей встать.

Алкоголь подействовал на неё куда сильнее, чем она думала, так что на лестнице Каслу всё-таки пришлось быстро подстраховать её, когда она оступилась.

— Давай я донесу тебя? Не хочу, чтобы ты сломала ногу по глупости, — он крепко держал её, пока она пыталась схватиться за перила.

— Я сама, — категорично отказалась девушка и оттолкнула его.

Каслу ничего не оставалось, как молча наблюдать за тем, как она на подгибающихся ногах преодолела остаток ступенек и неуверенно зашла в комнату. Он уже хотел сострить что-то насчёт того, чтобы помочь ей раздеться, но Беккет, словно забыв о его существовании, вышла на балкон и плюхнулась на скамейку, уставившись невидящим взглядом в даль. Подумав с минуту, Касл вышел вслед за ней.

— Уже поздно. Пойдём спать? — стараясь, чтобы его голос звучал ровно, предложил он.

Алкоголь тоже слегка затуманил его рассудок, но даже в таком состоянии он понимал, что Беккет не в себе. Вместо ответа она что-то буркнула себе под нос и встала, пнув цветочный горшок, который стоял на полу.

— Кейт? — голос Касла задрожал.

— Я ничего не могу поделать, Касл, я не могу! — истерично выкрикнула она, посмотрев на него затравленным взглядом. — Я не смогу делать вид, что мне всё равно, когда люди увидят это видео!

— Что? — Рик не сразу понял, что она имеет в виду.

— И в то же время, я не могу дать уйти ему безнаказанным, — на этот раз она ударила ногой по горшку с такой силой, что тот упал и разбился, засыпав землёй большую часть балкона. — Как мне быть? — разрыдалась она.