— Не привыкать, — буркнула Кейт, потирая запястья. — В чём состоит моё первое задание?

— Конверт найдёте в бардачке. Приятной игры, — Смирнов ободряюще кивнул ей. — Я поставил на Вас кучу денег, так что не разочаруйте ни меня, ни своего партнёра.

Беккет с огромным удовольствием влепила бы ему не то что пощёчину, а применила бы один из любимых приёмов захвата, используемый для особо строптивых подозреваемых, но приказала сама себе подчиниться и быстрым шагом отправилась к машине. По пути ей встретился Роман, который с сожалением и похотью проводил её взглядом. Его добыча убегала, но он знал, что она вернётся. Вернётся с поникшей головой и будет умолять шефа спасти этого недотёпу, запертого на первом этаже. И тогда… ей уже не удастся выскользнуть у него из рук.

========== Глава 15. Наперегонки со временем ==========

Кейт быстро впрыгнула в машину и дрожащими руками открыла тонкий конверт.

«Спросите дорогу у молчаливого стража города», — гласила единственная строчка на белом листе.

Отлично. Теперь осталось догадаться, что бы это значило. Кейт завела мотор. Подумать она может и по дороге, а сидеть на месте и терять зря время не имело никакого смысла. Судя по навигатору, дом находился где-то в полутора часах езды от Зальцбурга, а значит, ей предстоял долгий путь. Руки тряслись от напряжения, адреналин зашкаливал и мешал логически думать. В голове стучала единственная мысль, что она во что бы то ни стало должна успеть. Она рванула с места и мчалась по дороге, не обращая внимания на дорожные знаки и ограничители скорости. На подъезде к городу у неё всё ещё не было ни единой мысли, откуда начать поиски. Вдруг её взгляд упал на рекламный щит, призывающий посетить главную крепость города — Хоэнзальцбург, а на первом плане как раз стоял … молчаливый страж города. Она тут же вспомнила, что они с Каслом проходили мимо этого рыцаря, и Рик кривлялся как ребёнок, так что ей пришлось сделать с десяток фотографий, чтобы хотя бы на одной из них у него был нормальный, а не «придурошный» вид. Она невольно улыбнулась. Пусть в следующий раз дурачится сколько угодно, она и слова не скажет…. только будет ли он, этот следующий раз? Она одёрнула сама себя и приказала думать в позитивном ключе: они столько пережили за последние годы и выпутывались из гораздо более опасных ситуаций. Вот и в это раз всё будет хорошо. Просто обязано. С трудом найдя свободное место для парковки, она оставила машину чересчур далеко от Старого Города и помчалась на всех парах в пешеходную зону. В сотый раз вспомнив Касла и его первоклассное умение ориентироваться на незнакомой местности, она ненадолго зависла, пытаясь вспомнить, какая из улиц быстрее выведет её к железному рыцарю. В итоге она пропетляла с добрых полчаса совершенно напрасно, пока ноги наконец сами не вывели её на ту самую площадь. Так, хорошо. Она нашла молчаливого стража. Но как у него можно было спросить дорогу, если это были всего лишь пустые доспехи? Кейт пригляделась повнимательнее и тут её осенило. Она раздосадовано подумала, что, похоже, растеряла остатки своих умственных способностей, если не сообразила сразу. В одной руке рыцарь держал щит с характерным красным крестом, а во второй — меч, которым и указывал путь любознательным туристам. Она проследила глазами направление и растерянно огляделась по сторонам. Дорога явно вела к крепости на вершине холма, но в это время она уже была закрыта. Неужели ей придётся отложить свои поиски до завтра? Её охватила паника. Только не это. Вместе с тем, она чувствовала, что её организм работал на последнем издыхании. Она пообещала себе зайти в ближайшую закусочную на пути и купить чего-нибудь попить и перекусить, и упрямо двинулась в указанном направлении. Все магазинчики выше по аллеи уже были закрыты, и только у переносной стойки шевелилась фигура в парике и старинном костюме. Беккет тут же опознала в нём главную достопримечательность этого города — Моцарта.

— Я могу Вам чем-то помочь, мисс? Вы заблудились? — приветливо обратился он к ней, заметив её запыхавшийся и усталый вид.

— А-а-а…. Э-э-э-э…. Вы не подскажете, во сколько они завтра откроются? — она махнула в направлении крепости. — Сегодня я уже опоздала.

— Каждый день с девяти утра. Могу я предложить Вам кое-что на этот вечер? Если у Вас нет других планов? Сегодня вечером проходит чудесный концерт. Поверьте мне, Вы не будете разочарованы.

В данный момент концерты классической музыки, пусть даже в самом атмосферном зале и лучшими музыкантами с мировым именем, интересовали Кейт меньше всего. Она лихорадочно соображала, что ей делать дальше. Ведь явно эта задержка была спланирована. Смирнов не мог не знать, что она доедет до города слишком поздно, чтобы добраться до второй подсказки, ведь крепость к тому времени уже будет закрыта для туристов. Но вкрадчивый голос продавца билетов почему-то заставил обратить на себя внимание. Она скользнула взглядом по протянутому проспекту и на секунду перестала дышать.

«Наперегонки со временем»

Остановитесь ненадолго и подарите себе два часа удовольствия. Пройдите нелёгкий путь вместе с главным героем и кто знает, куда заведут Вас эти приключения? Окунитесь в мир чарующей музыки в исполнении главного симфонического оркестра Чехии. В любом случае, Вы не пожалеете.

Кейт так и застыла с открытым ртом.

— У меня как раз остался всего один билет на сегодняшнее представление. Специально для Вас, — «Моцарт» улыбнулся ей очаровательной улыбкой. — Отличное место. Третий ряд справа, кресло номер 12, — чётко произнёс он, протягивая ей конверт с билетом.

— Да, спасибо. Наверное, это как раз то, что мне нужно, — с запинкой произнесла она и быстро отсчитала нужную сумму, чтобы расплатиться.

В белом конверте из машины она так же нашла несколько сотен евро, но тогда её первой мыслью было, что эти деньги ей понадобятся, чтобы не застрять где-нибудь на полпути с пустым баком. Оказывается, у её кукловодов были куда более изощрённые планы. Кейт Беккет не верила в такие совпадения. Возможно, этот бедолага и не подозревал о своей роли в зловещем плане, возможно, он был частью их шайки. Сейчас её это не слишком интересовало. Касл находился в заложниках у человека, которому ничего не стоило проложить свой путь по трупам других людей. Интуиция подсказывала ей, что она на верном пути, и ей следует пойти на этот концерт и держать глаза и уши открытыми, чтобы не пропустить очередную подсказку. Единственное…. показаться в театре в таком виде как сейчас было не лучшей идеей. Она судорожно посмотрела на часы. Помимо таймера, они показывали и обычное время, правда, совсем маленькими цифрами. У неё было 40 минут до начала. Задача почти невыполнимая, если она собиралась вернуться назад к машине, а потом заглянуть в отель, чтобы быстро переодеться. Идея с отелем пришла ей в голову спонтанно, и она сочла это вполне разумным решением. Если он всё равно принадлежал Смирнову, вряд ли он расценит это как обращение за помощью к третьим лицам. Тем более, что и там за ней будут наблюдать из каждого угла. Детектив решила быстро принять душ и переодеться и потом взять такси, чтобы успеть к началу представления. Как выяснилось, такси ей не понадобилось, потому что дворец Мирабель, где и проходил концерт, находился буквально за углом от отеля. Она в очередной раз вспомнила про Касла, он говорил ей о том, что им непременно стоит заглянуть сюда и погулять по известному саду, находящемся при дворце. Сейчас у неё не было времени смотреть по сторонам, но будь он рядом, они бы точно изучили каждый уголок и сполна насладились аккуратными газонами и бесчисленными цветочными клумбами, поражающих обилием разноцветных красок. Она успела проскользнуть внутрь зала в последнюю минуту, когда уже погас свет и остальные зрители сидели на своих местах. Представление её не интересовало, вместо этого она внимательно изучала своих соседей и обстановку вокруг. Это был именитый зал в стиле барокко, в котором когда-то давным-давно выступал сам Моцарт перед членами императорской семьи. На историческую часть детектив не обратила большого внимания, но проблема была в том, что никаких других зацепок она тоже не обнаружила. В сотый раз окинув взглядом всё вокруг, она переключила своё внимание на представление. Это был довольно необычный концерт классической музыки, музыкальные композиции перемежались короткими театральными зарисовками. Она обратила свой взор на происходящее, пропустив первую треть истории, но и этого оказалось достаточно, чтобы понять, что это и была её главная зацепка. Молодой человек, главный герой, отправился на поиски какого-то мифического драгоценного камня, который должен был помочь спасти отца от редкой смертельной болезни. Как и полагается, на пути ему встретилось немало трудностей и испытаний. Кейт сама не заметила, как от напряжения сжала руки в кулаки, всем своим существом желая, чтобы ему удалось успеть вовремя. Финальные сцены представления разыгрывались в стенах мрачного готического собора, который транслировался на стену в виде голограммы. Зрители в буквальном смысле затаили дыхание, следя за трагическими метаниями героя. Музыка пробирала до мурашек, и после финальных аккордов весь зал взорвался восторженными аплодисментами. Кейт выдохнула с облегчением и от души захлопала вместе с остальными. У неё будто камень упал с души. И хотя она понимала, что это всего лишь разыгранное представление, которое повторяется изо дня в день в разных городах, она ликовала будто сама только что успешно прошла свой квест и нашла этот магический талисман для Касла. Народ двинулся к выходу, а девушка замерла ненадолго, пытаясь сообразить, куда ей теперь двигаться дальше. Единственный готический собор, который ей довелось увидеть до сих пор, находился в Вене, но шестое чувство подсказывало, что это было бы слишком просто. Она подошла к стойке, где можно было купить диск с только что услышанными композициями в студийной записи и разные рекламные буклеты. Продавец посоветовал ей один из красочных проспектов, в котором рассказывалась краткая история возникновения только что увиденного произведения. Кейт в очередной раз порадовалась, что её заблаговременно снабдили деньгами. Как бы там ни было, а это очень упрощало ей жизнь. Она ощущала себя будто в какой-то компьютерной игре, когда герою даётся начальный капитал, а потом ему самому приходится зарабатывать монеты и бонусы. Она вышла на улицу и не спеша двинулась по гравиевой дорожке, изучая только что приобретённый буклет и надеясь найти в нём очередную подсказку. И она не заставила себя ждать. Пролистав несколько страниц, Кейт тут же выловила изображение собора, и её сердце упало, когда она прочитала подпись под картинкой.