Собор Святого Вита. Прага, Чехия.
Этого ещё не хватало! Неужели ей придётся отправиться в Прагу?! Она просто умирала от усталости и такую длительную поездку за рулём точно не осилит. Девушка замерла на месте и несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы прояснить мысли в голове и отогнать охватившую её в десятый раз за день панику. Это мало помогло. Наоборот, словно какая-то неведомая сила подталкивала её идти дальше. В голове снова промчались картинки измученного Касла, и она бегом кинулась к машине. Она несколько раз попыталась завести мотор и проверила наличие топлива, но её железный помощник отказывался двигаться с места. Беккет в отчаянии хлопнула руками по рулю и замерла, обдумывая, что делать дальше. На парковке отеля её ждала прокатная машина, на которой они приехали из Вены. Она была куда менее комфортабельной, но Кейт сейчас была готова ехать в фермерском прицепе с курятами, лишь бы двигаться вперёд, а не сидеть на месте. Едва она вышла из машины, её часы завибрировали, и она с удивлением приняла звонок.
— Мисс Беккет, Вы слишком устали. У Вас принудительный перерыв до утра. Знаете, как это бывает в компьютерных играх — вам сначала надо набрать определённое количество жизненной силы, чтобы воспользоваться имеющимся оружием. Так вот. Вы можете поспать до пяти утра, не снимайте браслет и не переживайте, Вас разбудят вовремя.
Беккет выругалась.
— Вы не имеете права. Мне некогда отдыхать, чем быстрее я пройду весь этот лабиринт, что Вы для меня придумали, тем быстрее вернусь и смогу отдохнуть, — с ненавистью выкрикнула она. — И спасти Касла. Как он? Я могу с ним поговорить?!
— Завтра, — было последнее, что она услышала, после чего экран погас вместе с таймером.
Кейт застонала от досады. К чёрту всё, они не смогут её остановить. Она поспешила обратно к отелю, осознавая, что её противник знал о её состоянии куда больше, чем она сама. Адреналин гнал её вперёд, но она понимала, что это бодрое состояние обманчиво, и она вскоре просто-напросто сломается. Оставалось надеяться, что это случится уже после возвращения назад. Быстро добежав до парковки, она устроилась в кресле прокатного автомобиля и, проверив все показатели, двинулась с места. Аккурат перед выездом на автобан её протаранил чёрный внедорожник без номеров и быстро скрылся с места. Спасательные службы, которых вызвали очевидцы, нашли её рыдающей в истерике за рулём. К счастью, сама она не пострадала, но машина стала непригодна для дальнейшей поездки. После двучасовых формальностей и бесчисленных разговоров, ей не оставалось ничего другого, как отправиться на такси ночевать в отель. Компания по прокату автомобилей предложила ей замену, но детектив сочла за лучшее больше не искушать судьбу. Было ясно, что уехать ей сегодня не дадут. Она наспех приняла душ и растянулась на кровати, которая всё ещё хранила запах Касла. Этой ночью она чувствовала себя особенно одинокой и ничтожной. Больше всего её выводило из себя то, что не она контролировала ситуацию. Даже сталкиваясь с очень сложными делами по ходу работы, она всегда могла руководить собственными действиями, а тут её водили за руку и в случае неповиновения заставляли повиноваться. Последним ударом стало присланное сообщение уже перед тем, как она почти провалилась в сон, измученная терзаниями за день.
Вы совершенно напрасно потеряли два часа сна, не послушавшись моего совета. В качестве наказания время в Вашем распоряжении будет уменьшено ещё на два часа. Итого -4 часа, которые Вы могли бы использовать для спасения жизни своего друга. Сохраняйте благоразумие и хладнокровие. Они Вам понадобятся.
Кейт действительно понадобилось всё своё благоразумие, чтобы не швырнуть ненавистный девайс об стену. Всё ещё кипя от злости, она забылась беспокойным сном.
Звонок портье разбудил её ровно в семь утра. Заплетающимся спросонья языком она поблагодарила его за любезность, после чего с большим трудом заставила себя встать. Таймер говорил о том, что у неё осталось чуть больше девяти часов. Перехватив на лету кофе, она помчалась к «служебной» машине, которая на этот раз завелась с первого раза. Навигатор уверенно провёл её через десятки дорог, и спустя четыре часа она стояла перед собором Святого Вита, с ужасом понимая, что времени на поиски у неё практически не осталось, если учитывать обратный путь на машине. Вряд ли Смирнов проявит благородство и пришлёт за ней свой вертолёт в честь успешного выполнения всех заданий. Но для начала ей следовало найти противоядие. Внушительное средневековое здание вызывало благоговейный трепет. Высокие своды и сумрак внутри усиливали тревогу. Она понятия не имела, откуда начать поиски и для начала обошла весь периметр, внимательно осматривая каждую деталь в надежде на очередную подсказку. К её величайшему разочарованию, ни её интуиция, ни здравый смысл не увидели ни единой зацепки. Она лихорадочно начала листать буклет в надежде, что пропустила что-то важное, но тут из него выпал билет на вчерашний концерт. «Третий ряд справа, кресло номер 12», — тут же услужливо подсказал ей голос Моцарта из Зальцбурга. Кейт подскочила на месте. Скамейки! Прямо перед ней стояли церковные скамейки, разделённый проходом на правую и левую части. Стараясь не привлекать к себе внимания, она быстро подбежала к третьему ряду с правой стороны. Отдельные места тут, понятное дело, не были пронумерованы, но она примерно сориентировалась, где сидела вчера, ориентируясь на алтарь как на сцену, и с замиранием сердца начала осматривать этот кусочек.
— Я могу Вам чем-то помочь? — очень некстати спросил один из служителей церкви, проходя мимо. По крайней мере, Кейт так решила, потому что ни слова не поняла по-чешски.
— А-а-а. Нет, спасибо. Я обронила свой браслет. Но, возможно, где-то в другом месте, — вежливо ответила она, надеясь, что молодой человек не предложит свою помощь в поисках, а просто оставит её в покое.
Тот, по-видимому, не понял ни слова из её английской фразы, потому что так же вежливо улыбнулся и, поклонившись, продолжил свой путь. Детектив решила, что придуманная отговорка очень даже неплоха, поэтому смело опустилась на четвереньки и начала внимательно осматривать скамью. Проведя рукой по низу, она едва сдержала ликующий возглас, когда её рука нащупала что-то шуршащее, приклеенное посередине сиденья с обратной стороны. С нетерпением отодрав скотч, она разочарованно выдохнула. Это была всего лишь ещё одна записка. Если так пойдёт дальше и ей, не дай Бог, снова придётся отправиться в другой город, успеть к Каслу вовремя у неё не будет никаких шансов. Дрожащими руками она развернула послание.
Попросите святого исполнить Ваше сокровенное желание.
Час от часу не легче. Детектив в изнеможении села на скамейку. Святой? Какой святой? Где? Здесь, в церкви? Вряд ли. Кейт успела уже достаточно познакомиться с Европой, чтобы понять, что святых тут чтили на каждом углу, не только в церквях, но и в бесчисленных статуях и колоннах, разбросанных на каждом шагу. Прага был одним из тех старинных городов, в котором все вышеупомянутое находилось в завидном изобилии. К тому же, было бы слишком просто, если бы она нашла противоядие у соседней стены. Нет, ей наверняка придётся ещё немало побегать, прежде чем этот святой исполнит её желание. Она взглянула на часы и сжалась в комок. Время мчалось неумолимо. Кейт в отчаянии закрыла глаза и постаралась собраться с мыслями. Как же ей не хватало Касла! Он все уши ей прожужжал про то, куда им непременно нужно съездить и что посмотреть, наверняка он бы даже не стал задаваться вопросом, о каком святом идёт речь. И почему она слушала его разглагольствования так невнимательно? Прервав свои самобичевания, детектив начала поиски решения. Самым логичным ей казалось спросить у кого-то. Ведь такая личность явно должна пользоваться успехом у туристов, а значит, разыскать это место не составит труда. Отрезвляющим моментом в этом плане служило то, что, в отличие от Австрии, в Чехии мало кто из прохожих говорил на английском. Кейт выяснила это пока пыталась найти дорогу к собору. Она не была уверена, что сможет внятно объяснить, что ищет, а если её поймут неправильно и отправят не в то место, она напрасно потеряет драгоценные минуты или даже часы. Вторым возможным вариантом была покупка путеводителя. Уж там-то точно упоминалось о волшебном месте и наверняка прилагалась не одна картинка, что оно собой представляет. Препятствием в этом решении было отсутствие финансов. У неё ещё оставалось немного денег, но они были ей нужны, чтобы заправить машину в обратный путь. Это была та дилемма, когда ей требовалось либо заработать лишние деньги, опять же потратив драгоценное время, либо обойтись собственными силами, чтобы продолжить участие в игре. Беккет, наверное, впервые растерялась. Решив испытать удачу, она вышла на улицу в надежде поймать кого-нибудь англоговорящего или, на худой конец, зайти в сувенирный магазинчик и нагло полистать путеводитель, не покупая его. Часы на руке завибрировали и высветили новую кнопку «Звонок другу». Кейт хмыкнула и нажала на неё, с замиранием сердце слушая длинные гудки.
