Жизнь в Медине – непрекращающийся праздник.
Пекарни и кофейни с распахнутыми настежь дверьми рады принять в свои объятия гостей и наполнить утренний воздух головокружительными запахами свежего хлеба и крепкого кофе.
– Ссссоветую приобрести троссссссть, – зашипела вещичка, завязываясь узлом на запястье и сокращаясь в длине.
– Зачем мне это?
– Тросссть в лавке Сссссарини Брунгенвальда, у него осссобенные тросссти. Без его тросссти тебе не выжить, глупый хозяин.
– Давай, веди меня, будем смотреть, что там за особенные трости.
Петляя по выхоленным извилистым улочкам, больше похожим на лабиринт, мы добрались до лавки сеньора Брунгенвальда.
Черные гладкие колонны удерживали наштукатуренный балкон с лаконичной табличкой «Трости от Брунгенвальда», прямо под балконом расположилась кристально чистая стеклянная витрина, которая прятала трости так же, как Вильфионеда прятала за шелком свою красоту в нашу первую встречу. Я мог рассмотреть каждую трость вдоль и поперек.
Незамеченным зайти не получилось, дверные колокольчики тут же оповестили хозяина о прибытии нового клиента.
В лавке не было посетителей, и хозяин тут же направился ко мне.
– Сеньор, добро пожаловать в лучший магазин тростей во всем Венисе, его окрестностях и, не побоюсь сказать, во всей Эйпинии. Могу предложить чай, кофе, пока мы подберем для вас именно вашу трость, – глаза Брунгенвальда загорелись при виде веревки, он явно понял, что я не из «мирных граждан», а принадлежу к одному из многочисленных кланов. Он, конечно, не знал, что я все еще на испытательном сроке и вот-вот рискую его провалить.
– Спасибо, но давайте сразу перейдем к тростям.
– Что ж, хорошо, как я могу к вам обращаться?
– Меня зовут Каррилиан Варковски.
– Сарини Брунгенвальд к вашим услугам, – он протянул мне руку для крепкого рукопожатия, – итак, давайте начнем. Расскажите мне, какой вы бы хотели видеть свою трость.
– Давайте лучше вы предложите мне что-то… особенное.
Хозяин улыбнулся и вернулся за прилавок с таким видом, будто сейчас устроит театральное представление. Ловким жестом откуда-то снизу он достал ярко-красную трость и, нежно проведя по ней пальцами, играючи перебросил с руки на руку.
– Это, сеньор, новинка! Красное дерево, риканский махагони! Взгляните. Конечно, здесь добавлен окрашивающий пигмент для яркости. Очаровательная трость. Наконечник вот здесь, он скрыт специальным колпачком, при необходимости снимаете, и достаточно поцарапать собеседника, чтобы отравить его.
«Вот что это за трости! Ну, веревка!»
– Ну что, сеньор? Не впечатляет?
– Давайте посмотрим что-то еще…
Брунгенвальд воздел палец к небу, требуя моего внимания, которое и так было всецело его.
В руках у него появился длинный футляр цилиндрической формы, из которого он бережно вытащил лакированную черную трость.
– Произведение искусства! Она появляется в лавке редко, но исчезает очень быстро. Вы вовремя зашли. Эбен. Эта древесина очень стойкая к воде и сырости. Прослужит вам очень и очень долго. И посмотрите, как солидно она выглядит. Вам очень пойдет черный цвет… осталось только веревку черную… – стал прощупывать почву любопытный продавец.
Сайко недовольно заерзала на запястье, но разумно смолчала.
– Вот что, сеньор Брунгенвальд. Не хочу тратить ваше время попусту. Мне нужна особенная трость, даже не знаю, найдется ли у вас что-то подобное.
Глаза хозяина вспыхнули от обиды и возмущения.
– Опишите, что вам надо, – холодно отозвался он, пряча в футляр свою драгоценность из эбена.
– Мне нужна легкая трость с острым, как кинжал, наконечником и массивным, громоздким набалдашником, ударив которым я проломлю череп тому, кто встал на моем пути. Скорее всего, такая трость будет разбалансированна, но я быстро обучусь управляться с ней. В этом будет ее особая ценность. Набалдашник должен быть действительно массивным, чтобы, к примеру, схватив трость на лету, мой враг от неожиданности потерял равновесие и выронил ее, понимаете, о чем я? Возможно, я объясняю плохо.
– Вполне понятно…
– В набалдашник должно помещаться нечто маленькое и хрупкое. Вроде колбочки с противоядием или ядом, неважно. Думаю, однажды мне может это понадобиться. Ах да, самое главное, размер трости должен составлять четко шестьдесят пять сантиметров и выдерживать мой вес в семьдесят два кг.
– Выдерживать ваш вес? – удивился восхищенный и в то же время озадаченный моими требованиями продавец.
– Да, эта трость не должна разломаться пополам, если я повисну на ней или же решу пройтись по ней, как по канату, понимаете?
Поразмыслив пару минут, он молча удалился в подсобку и долго там копошился.
– Вряд ли он найдет нечто подобное, слишком много условий, – бросил я верёвке.
– Сссссс, думаю, найдет, это же ссссам маэссссссстро тросссстей Сссарини.
Брунгенвальд вышел из подсобки, задумчиво рассматривая трость.
– Вот, эта трость идеально подходит под ваше описание. Из-за слишком громоздкого набалдашника, из-за тех неудобств, которые она вызывает, когда ее держишь в руке, я списал ее как непригодную около двух лет назад. Она пылилась в подсобке, а руки все никак не доходили разобраться там и выбросить ненужный хлам. Жизнь удивляет порой… – Брунгенвальд внимательно рассматривал меня, не стесняясь и будто подсчитывая, за сколько он может продать мне «ненужный хлам», который внезапно стал таким нужным.
– Это темир-агач, известный так же, как «железное» дерево, выдержит не только ваш вес, сеньор. Однако он не такой уж легкий сам по себе, но относительно громоздкого набалдашника, можно сказать, что легкий, – хозяин усмехнулся, продолжая рассматривать трость. – Она, как видите, кривоватая, ее невозможно сделать прямой, такое уж оно, это дерево. Если уронить ее в воду, она мгновенно потонет, поэтому старайтесь не допускать подобных инцидентов, второй такой у меня нет, ведь я не стал работать с тем мастером, который принес мне ее.
– Можно? – я протянул руку к трости, которая ждала меня два года. Хотя, возможно, это лишь легенда опытного продавца, который так умело повышал в моих глазах ценность товара.
– Наконечника, правда, нет, но его можно легко добавить, сеньор Варковски.
Жонглировать такой тросточкой точно не получилось бы, по весу она не продумана, но мне нужно было именно это.
Моя вещь не должна была служить чужаку, укравшему или схватившему ее. Требовалось время, чтобы наловчиться обращаться с такой тростью.
– И да, она простого серого цвета, что вполне сочетается с вашей веревкой, сеньор, – улыбнулся Брунгенвальд.
– Сколько вы хотите за неё?
– Наконечник приделываем или оставляем как есть?
– Приделываем, но позже. Она мне нужна сегодня.
– Что ж, как я уже сказал, я думал ее выбросить, но трость дождалась вас. А я в таких вопросах очень щепетилен и суеверен. Это большая редкость, когда клиент описывает так детально свою трость, которую никогда прежде не видел. Я не возьму деньгами, сеньор Варковски. Но это не значит, что я отдам трость даром.
– Что же вы хотите?
– Я хочу, чтобы однажды вы оказали мне помощь, когда она мне понадобится. Я не знаю, к какому клану вы принадлежите, но, по требованиям к трости, я примерно понимаю, с чем связан род вашей деятельности. И я попрошу вас о профессиональной услуге, так сказать. По рукам?
– А если я не смогу оказать подобную услугу?
– Что ж, тогда, я думаю, вам лучше вернуть трость, – он протянул руку, ожидая одно из двух: либо свою трость, либо рукопожатие.
Конечно, он получил последнее.
– Зовите меня Сарини.
– Хорошо. До встречи, Сарини.
Я покинул лавку Брунгенвальда с тростью в руках. Не знаю, как это вышло, видел ли я ее во сне или же просто понимал, чего мне так не хватало во всех моих воровских вылазках, но теперь она была у меня. Моя трость темир-агач. Или просто Агата.
– Пожалуйсссссста, неблагодарный хозяин.
