Боялся коснуться.

– Кто я теперь такая? – по щеке ледяной девушки покатились слезы.

– Прошу, успокойся, ничего плохого не произошло.

Но она не слышала, хватаясь за горло одной рукой, вторую прижимая к груди, судорожно хватая ртом воздух – ей казалось, что комната сжимается, душит её. Как заведенная, девушка повторяла одно и то же, словно желая проснуться от ужасного кошмара. Происходящее не может быть реальным, она отвергала эти перемены. Не понимала, что происходит и почему именно с её телом. В голове сильнее разрасталась паника, казалось, что свет гаснет, что-то страшное и темное приближалось, готовое напасть. От животного ужаса тело сковало льдом, волосы встали дыбом. Кейт теряла сознание.

– Блять, Кейт! – Морган привела её в чувства, резко встряхнув, схватив за плечи. – А ну кончай это! – студентка на секунду замерла, уставившись на рыжую подругу. – Нет причин паниковать, – медленно и четко выговаривая каждое слово, продолжила Диана. – Нам нужно выписаться и все очень-очень-очень хорошо обдумать. А тебе нужно слушаться и делать, что говорят. И самое главное – истерику оставить на потом! Ясно тебе?

– Да, – только это вымолвила Кейт под яростным напором Морган.

Её истерика отступила на задний план, уступив место отстраненности и решительности делать то, что говорят.

– В такие моменты лучше хорошенько встряхнуть, – назидательно пояснила Диана Тому. – Простыми словами панику не сгонишь.

– Судя по двери – он бы из неё жизнь вытряс, – не к месту заметил Билл.

– Я и слов подобрать не смог, – отозвался Тернер виновато. – Спасибо.

– Да не за что, – отмахнулась Диана. – Мы же все-таки друзья. Где же мои вещи?

Потерянная одежда рыжей девушки нашлась под кроватью, запечатанной в пластиковом мешке, который она нетерпеливо разорвала. Все же, щеголять своей наготой стало слегка неловко, когда вокруг собралось столько людей, да и Кейт явно стеснялась её вида. С кофтой не повезло – она оказалась разрезана, видимо в процессе госпитализации. Миллер галантно протянул знакомой легкую жилетку.

Бледные пальцы коснулись его. Кожа рыжей девушки показалась охваченной лихорадкой, от которой Морган, казалось, знобило.

– Ты прямо горишь, – выдохнул Билл и сразу же опасливо отошел на пару шагов, сокрушаясь бестактно брошенным словам.

– Ничего, – нервно улыбнулась Диана в ответ. – Это стресс.

Морган с облегчением прижала к груди тонкое кольцо и поспешила надеть его. Вчетвером они медленно вышли из палаты и направились к лестнице вдоль стерильно-белого коридора. Из соседних палат настороженно выходили ничего не понимающие люди, в больничных сорочках или уже одетые.

– Как думаешь, – шепотом поинтересовалась Диана у Тома, осматривая пациентов. – Это со всеми произошло?

Он проигнорировал её или просто не услышал.

– Какой ужас! – Кейт прикрыла ладонями рот, потеряв голос.

С балкона второго этажа им открылся вид на хаос, творящийся внизу. Медперсонал шнырял между стоящих повсюду каталок с пострадавшими. Катастрофа оставила на них ужасные следы – ожоги, синяки и раны. Стоны раненых перемещались в настоящую какофонию с объявлениями и паникующим ропотом очнувшихся, желающих покинуть стены больницы. Последние столпились огромной недовольной кучей у выхода и стоек регистрации, требуя свой пропуск на волю. Снаружи доносился вой сирен машин, привозящих новых пострадавших.

Мимо них проносились взмокшие от стресса и работы врачи, за гулом сотен голосов едва можно различить отдельные фразы. Никто не обратил внимания на то, как они ушли через автоматические ворота. Один врач протянул руку, заметив красный браслет на руке Кейт, но его отвлекла медсестра, подкатив каталку с кричащей от боли девочкой.

Гул исчез за стеклянными дверьми.

Угнетающая тишина образовалась вокруг, стоило оказаться на улице. Город, как в шоке, замер, только неспокойный воздух гонял пепел. Гул сирен – все, что было слышно. Как и говорил Билл – воцарился настоящий хаос. Солнце все так же светило высоко в небе, нагревая воздух до дрожи, только сейчас улицы застилало кровавое марево. Смог окутал дома.

Это был не тот мир, который помнили пострадавшие.

– Мы словно апокалипсис проспали, – сглотнув, отшутилась Диана, скрывая волнение.

На дорогах остались стоять брошенные автомобили, с раскрытыми дверьми. Черный пикап торчал из стены пиццерии, в осколках стекла и камня. Мимо пронеслась, визжа сиреной, пожарная машина. Вдалеке виднелись черные шлейфы дыма. Несло горелой резиной, пластиком и дымом. Перевернутый автобус образовал затор. Его предсмертный путь сопровождался покорёженными фонарями, битым стеклом, вырванными из земли ящиками, пожарными гидрантами и широкой полосой черной запекшейся крови. Сбитые им электрокары выгорели до основания, оставив лишь черные оплавившиеся остовы.

В одном из них сидел обуглившийся до костей труп.

В воздух била струя воды, переливаясь красным в свете солнца. Повсюду асфальт устелен битым стеклом, обломками камней и искореженным металлом. Обрывки газет и плакаты местных протестов вперемешку с пеплом кружились в воздухе. Пара человек выбиралась из застрявшего между брошенными автомобилями джипа, оглашавшего улицу тревожным сигналом. Немногочисленные люди, испуганные и потрясенные, грязные, спешили, постоянно оглядываясь или наоборот, потерянно брели по пустынным улицам, не замечая ничего вокруг.

– Это по всему городу? – задался вопросом Том. Он указал пальцем на далекий столб дыма. Его движения были скованными и медленными – То место же совсем далеко.

С шумом синий джип охватили языки пламени. Столб огня, дыма и искр взметнулся в воздух. Пассажиры с криком бросились от жара.

– Боже, – прошептала Кейт, из последних сил стараясь сохранить самообладание. Круглые от ужаса глаза метались взглядом по улице. Раскрытый рот дрожал.

Она едва шла, тяжело дыша. По телу струился пот, да и сама студентка выглядела больной. Она не среагировала на очередной взрыв, раздавшийся где-то вдалеке, лишь заторможено перевела взгляд в сторону звука. Пошатнулась.

– Кейт? – первая её состояние заметила Диана. – Ты как?

– Жарко, – выдавила она, тяжело прикрыв глаза. – И душно.

– Разве? – подняла бровь Диана. Она, наоборот, мерзла в одной жилетке на ветру.

– Ты холодная, Кейт, – Том крайне осторожно прикоснулся к её лбу тыльной стороной ладони. Голос зазвучал взволнованно. – Её может температурный удар хватить, нам нужно домой.

Тернер помог подруге уместиться на своей спине. Девушка оказалась невесомой и холодной, словно мертвой. Успокаивало только её тяжелое дыхание и слабое сердцебиение.

В квартире он бережно уложил Белозерскую в кровать. Диана распахнула все окна, содрогнувшись от прохладного ветра, Билл же принес студентке стакан ледяной воды, который она жадно осушила, едва не поперхнувшись. В шкафу Диана нашла самую легкую одежду и уговорила переодеться, предварительно вытравив из комнаты Тома и назойливого Миллера. Следом за ним вышла и она, оставив студентку одну.

Тернер задержал руку на дверной ручке, с тяжестью прикрыв глаза. За окнами не утихали сирены, постоянно напоминая о творящемся снаружи хаосе. Мужчине не удавалось найти почву под ногами, словно он все еще падал в глубины космоса. Отогнав мысли, он отошел от двери. Его пальцы оставили на металле вмятины.

Диана что-то торопливо готовила на кухне, метясь из стороны в сторону. Она натянула водолазку с высоким воротом, а поверх – теплый вязаный свитер бежевого цвета. В нем её рыжие волосы пылали еще ярче, а может, сказывалось улучшившееся зрение. Запахло горелым, а следом понеслась нецензурная брань.

Устало протерев глаза, Том прошел на кухню.

– Если не сложно, – попросил он девушку. – Я тоже голоден.

– Угу, – недовольно отозвалась она. – Прости, все подгорело.

– Не страшно, готов съесть что угодно.

– Надеюсь, это не часть твоих новых сил, – подколол Билл.

– На тебя вообще не готовлю!

Не обращая внимания на перепалку, Том присел на стул, уставив тяжелый взгляд в окно.