Он подкрался, услышал звук во второй раз - снова не в состоянии его опознать - и достиг одного из огромных каменных строений. С колотящимся сердцем и вспотевшими руками он прижался к холодному металлу и осторожно выглянул из-за угла.

  Почти на другой стороне корабля перед перилами, только в виде контура. На более светлом, блестящем фоне океана, но слишком отчетливо узнаваемом, стояла фигура. И что-то с ней было не так.

  Индиане не сразу удалось выразить это чувство словами - а когда он это сделал, он не был уверен, стоит ли радоваться этому. Мужчина был слишком большим. Его плечи были слишком широкими, а на голове было & # 223; то, чего там быть не должно.

  Ночью и с большого расстояния было трудно оценить его реальный размер, но Индиана так не думала. он был ниже двух метров ; даже без варварского головного убора. Странно угловатый вид его плеч, однако, исходил от плаща до пола, сделанного из перьев, в который он был закутан, и огромного головного убора, сделанного из тех же перьев, длиной более метра, сидящего на его голове.

  «Вот вам и заявление Бентли, - подумала Индиана дестер, поскольку & # 223; они в безопасности на борту этого корабля.

  Священник майя, похоже, до сих пор не заметил его присутствия. Он стоял прямо и совершенно неподвижно и смотрел на море, как будто чего-то ждал или что-то колдовал. Ветер играл с перьями его плаща и огромного головного убора, а затем он двинулся, и сквозь жуткую тишину на палубе корабля слабый звон металла достиг уха Индианы. Медленно, церемониальным умоляющим жестом жрец майя поднял руки и растопырил все десять пальцев.

  А сразу за Индией раздался угрожающий грохот.

  Сердце Индианы, казалось, остановилось. Его желудок сжался, превратившись в ледяной кусок стекла, который, казалось, болезненно врезался в кишечник, и он почувствовал покалывание, словно тысяча крошечных паучьих лапок бежала по его спине. Он знал этот звук!

  Внезапно он забыл о жреце майя, тишине и жутком свете. Он даже толком не знал, где он, не говоря уже о том, зачем он сюда приехал. Все, что имело значение, - это грохот и звук крошечных твердых чешуек, скользящих по стальной палубе.

  Медленно, бесконечно медленно, движениями настолько нежными и осторожными, что & # 223; если наблюдатель их едва заметил, Индиана Джонс повернулся и посмотрел на существо, которое подползло к нему сзади.

  Это была самая большая гремучая змея, которую он когда-либо видел.

  Даже без там & # 223; его страх сделал ее еще больше, она, должно быть, была праотцом всех гремучих змей ; только погремушка на конце ее хвоста была почти такой же длины, как предплечье Индианы, а треугольный череп, который агрессивно выпрямился и из которого смотрели на него два крошечных, злобно сверкающих глазка-пуговицы, был почти таким же большим, как и он. & # 223; е ладони.

  Индиана уставился на змею, как будто загипнотизированный, а змея, в свою очередь, уставилась на него, как будто заявляя, что & # 223; Вопреки распространенному мнению, змеи не гипнотизируют и не издеваются над своими жертвами. Ее раздвоенный язык ловко двигался вперед и назад, вдыхая аромат Индианы. Она почувствовала его страх и холодный пот, выступивший по всему его телу, и ее безгубый рот «приоткрылся крошечной трещинкой, так что & # 223; он мог видеть изогнутые, острые как иглы клыки. Погремушка на ее хвосте грохотала, как инструмент голландского кастанетиста, и ее череп медленно качался слева направо и обратно, как будто ища удобное место, схватите его с молниеносной скоростью и вонзите зубы в свою жертву.

  Индиана почувствовал, как паралич постепенно уходит, уступая место тремору, с которым он был бессилен справиться. Змеи! У него были змеи! Даже его нападение на крошечное животное в музее Нортенс в Гаване стоило ему всех сил и усилий, которые он мог собрать. А это чудовище было в десять раз больше своего размера. И не намного менее токсичен.

  Рука Индианы ползла миллиметр за дюймом вниз к его поясу и нащупывала оружие, пока ему не пришло в голову, что & # 223; все они были тщательно обысканы при входе на корабль. Он все еще носил с собой кнут, но змея была слишком близко для & # 223; он мог их использовать. И даже если - несмотря на все возражения, которые логическая часть его мышления выдвигала против этого чувства, он просто знал, что & # 223; это была не обычная змея. Обычные гремучие змеи не бывают такими большими. Они не смотрят на своих жертв таким особым взглядом, и их обычно не находят на борту американских линейных крейсеров, плавающих в открытом море.

  Змея немного склонила голову, не сводя глаз с Индианы, и медленно поползла к нему. Теперь она была не более чем в двух метрах от него; Со скоростью, на которую способны эти рептилии, потребуется менее десятой секунды, чтобы ударить и вонзить свои клыки глубоко в его плоть. К тому же, если этот монстр прикоснется к нему, он просто сойдет с ума, он просто знал. Это была не обычная змея. В этом заключалась суть всех его страхов, самого личного кошмара Индианы Джонса, который сбылся.

  Дрожа, он отступил на шаг и замер на полпути, когда змея подняла голову и угрожающе испустила погремушку. Он знал, что & # 223; это был бы верный смертный приговор, если бы он сейчас сделал безрассудный шаг; или даже любое движение. И все же он уезжал и уносился прочь, несмотря на то, что наверняка спровоцировал змею укусить. Страх был сильнее его логического мышления. Еще несколько секунд и ...

  "Не шевелись!"