Индиана не смог бы даже пошевелиться, если бы захотел. Его сердце колотилось в груди, как неконтролируемая маленькая машина, и единственное движение, на которое он был способен, - это все более сильная тряска себя руками и коленями.

  Рядом с ним упала тень на палубу корабля, и он услышал звук очень медленных осторожных шагов: «Не двигайтесь, доктор. Джонс, - повторил голос, - несмотря ни на что.

  Казалось, время остановилось. Индиана услышала, как фигура двинулась за его спиной, и в то же время внимание холодных змеиных глаз повернулось от него к точке позади него. Огромный змееголов поднялся, задрожал - а затем разорвался на части. В ту ночь раздался выстрел из винтовки, и голова животного буквально взорвалась, всего в метре от Индианы Джонса.

  С истощенным вздохом Индиана попятилась и закрылась. глаза. И вдруг, из доли секунды в следующую, страх поразил со всей силы. Горячий и холодный душ попеременно хлестал его по спине, и его руки и колени начали так сильно трястись, что & # 223; ему пришлось остановиться у одной из надстроек. На мгновение корабль и небо начали вращаться вокруг него, и это было бы не так уж и много, и Индиана Джонс просто потерял бы сознание.

  "С вами все в порядке, доктор. Джонс? "

  Индиана слабо кивнула и пробормотала ответ, который даже не мог понять, прежде чем повернуться лицом к своему спасителю.

  Это был Нортен. Он был в двух шагах от него, винтовка все еще была нацелена на мертвую змею, а выражение его лица было между ужасом и гневом. Его пальцы так крепко сжимали пистолет, что & # 223; вся кровь вытекла из него. И руки его дрожали; настолько жесток, что & # 223; Индиана на мгновение задумался, как ему вообще удалось познакомиться с этим животным.

  Но он попал, и это все, что имело значение.

  «Большое спасибо, - пробормотала Индиана. - Это было чертовски близко».

  Нортен обеспокоенно посмотрел на него: «Она тебя укусила?» - спросил он.

  Индиана покачала головой.

  "Вы ударились?"

  «Нет, - ответила Индиана, - со мной ничего не случилось. «Он попытался засмеяться, но это было долго.« Я отделался ужасом, как говорится так красиво ».

  Взгляд Нерена стал немного более серьезным. «Но я вижу ужасный ужас», - сказал он.

  Индиана смущенно кивнул: «Да, - признался он, - я ... я должен & # 223; Объясни это тебе. У меня есть …"

  «... боюсь змей. Я знаю, - прервал его Нортен с мимолетной, не совсем настоящей улыбкой. - Грег мне об этом рассказал. Но я не знал, что & # 223; это так плохо ".

  «Я тоже», - мягко сказала Индиана. Дрожа, он повернулся и еще раз посмотрел на мертвое тело змеи. Даже сейчас он выглядел устрашающим и грозным, и даже сейчас его воздействие на Индиану было в сто раз сильнее, чем у любой другой змеи, с которой он когда-либо сталкивался.

  Недалеко от них распахнулась дверь и выскочили двое солдат с винтовками наготове. Почти в то же время на мостике над ними вспыхнул мощный прожектор, луч которого на мгновение бесцельно пробежал по палубе, прежде чем поймал Нортена и Индиану и удержал их там. Очевидно, шо Норена & # 223; был услышан. Индиана поняла, что & # 223; с тех пор не могло пройти больше пяти или шести секунд. Ему это показалось возрастом.

  Нортен повернулся к двум солдатам и сделал обнадеживающий жест: «Все в порядке, - сказал он. - Это была моя вина. А шо & # 223; оторвался. "Он улыбнулся, изображая смущение." Будьте вежливы и дайте знать своим коллегам на мостике, прежде чем они приведут в состояние боевую готовность весь корабль ".

  Двое солдат заколебались. Даже в тусклом свете и в слепом свете фар Индиана могла видеть смущение на их лицах. Но затем они послушно повернулись и ушли. А через несколько мгновений погас и конус фары.

  Тем не менее, они были наедине всего несколько секунд, потому что дверь открылась во второй раз, и вылетел Бентли. «Что случилось?» - коротко спросил он, подходя к Нортену с винтовкой, стоящей рядом с Индианой в руке.

  Нортен указал на тушу гигантской гремучей змеи рядом с Индианой: «Мы были почти так же близки к тому, чтобы потерять нашего будущего лидера», - сказал он.

  Бентли смущенно посмотрел на него, сделал шаг ближе и остановился с изумленным звуком посреди своего шага, когда его взгляд упал на огромное тело змеи, свернувшееся в смерти.

  "Какие …?"

  «Думаю, мне нужно & # 223; «Когда появляется возможность, я жалуюсь капитану этого корабля», - сказала Индиана в слабой и тщетной попытке пошутить. «Это кишит паразитами. Я просто надеюсь, что тараканы на вашей кухне не такие уж большие. "