«А потом он пригрозил тебе проклятием Кецалькоатля», - предложила Индиана.

  Свонсон еле-еле стартовал и разгонялся так сильно, что & # 223; Индиану отбросило обратно на сиденье. Старинный двигатель грузовика протестующе завизжал: «Кецалькоатль? Почему ты так думаешь?"

  «Потому что он так сказал», - ответила Индиана.

  «Он этого не сделал, - прорычал Свонсон. - Вы, должно быть, ошибались».

  «Но я слышал это очень ясно, - сказала Индиана. - Дважды».

  «Значит, вы только что дважды ошиблись, - сказал Суонсон. - Старик был сумасшедшим, не более того».

  Но он не был сумасшедшим, и Индиана не ошиблась. Они вызвали гнев древних богов майя, и теперь Суонсон умирал, и если не произойдет чуда, Индиана будет всего на несколько мгновений дольше, чем он.

  Он прогнал этот мрачный образ, когда услышал шум рядом с собой, который он только через несколько секунд определил как болезненный стон человека. Свонсон двинулся. Его обожженная рука медленно поднялась, на мгновение нащупала, дрожа, и наконец коснулась плеча Индианы. Медленно, с трудом она поползла, скользнула по его шее и наконец достигла его подбородка. Это было движение слепого, который чувствовал лицо своего противника, потому что не мог его видеть.

  А Суонсон был слеп.

  «Я не имею права больше жить», - подумала Индиана в ужасе, когда его взгляд упал на изуродованное лицо друга. Лицо Суонсона было черным, не темным, не черным, а черным. Только кое-где ярко-красная обожженная плоть мерцала сквозь слои шлака и сажи на его языках, линия напоминала лицо, которое он знал, капля крови пробивалась сквозь почерневшую плоть. Это было зрелище, которое заставило Индиану перехватить горло; и не только потому, что это лицо было так сильно изуродовано.

  «Я действительно должна быть на его месте», - слабо подумала Индиана. Именно он первым ступил на край кратера, и именно в его честь вулкан выплюнул свое огненное дыхание. Свонсон спас ему жизнь и при этом пожертвовал своей собственной.

  Индиана знала, что & # 223; друг умрет. Это было чудо, что & # 223; он был еще жив. Ни один врач в мире не сможет его спасти. И даже если бы это было мыслимо - до города было семь, если не восемь или девять часов ходьбы, они уже потеряли машину по дороге туда, а сила Индианы составила бы 252 человека; просто не хватило бы, чтобы унести ее так далеко. .

  "Индиана?"

  Индиана улыбнулся, хотя потухшие глаза его друга больше не могли этого видеть. Он осторожно потянулся к руке Свонсона, взял ее и крепко сжал. Он чувствовал, как жарко кожа умирающего была. Его сердце билось очень медленно, но так сильно, что & # 223; Индиана чувствовала каждый удар как вибрирующий шок.

  «Я здесь», - сказал он.

  Свонсон попытался улыбнуться, но то, что случилось с его лицом, превратило его в ужасную гримасу: «Ты ... в порядке?» - медленно спросил он.

  Индиана кивнула. Только тогда ему пришло в голову, что & # 223; Свонсон тоже не мог этого видеть, как и вообще ничего не видел. «Я в порядке, - сказал он. - У меня всего несколько царапин. Но у тебя это очень плохо, старина ".

  «Я знаю, - прошептал Суонсон, - это ... плохо».

  «Да, - сказала Индиана, - но ты можешь пройти через это. Не бойся."

  Свонсон закашлялся: зеленый ухмыляющийся звук, от которого Индиана свернулась кровью. «Не беспокой меня», - он уставился на него. И как бы подчеркивая эти слова, & # 223; гора в тот же момент еще одно ревущее облако огня. Индиана инстинктивно подняла глаза.

  Это движение спасло ему жизнь.

  Как и в первый раз, он видел фигуру только краем глаза и только как искаженную черную тень. Но что-то сказало ему с непоколебимой уверенностью, что & # 223; она была кем угодно, только не тенью, и оставила & # 223; заставить его реагировать инстинктивно.

  Через долю секунды после того, как Индиана упала на бок, лезвие обсидианового топора разбилось о лавовую скалу там, где только что было его лицо.

  Индиана упала, перевернулась на спину и подтянула ноги. Изо всех сил он пнул гигантскую фигуру, которая внезапно выросла из-за Суонсона и его.

  Он встретил. Фигура отшатнулась, какое-то мгновение бешено размахивая руками удерживала равновесие на гладкой лаве и, наконец, тяжело упала на землю. Индиана и нападающий снова встали на ноги одновременно. Однако в первый же момент Индиана почти усомнилась в том, что & # 223; он действительно встал, потому что другой & # 252; возвышался над ним на добрых полметра! И не только его огромные размеры заставили Индиану затаить дыхание & # 223; ...