– Ты чего с Виго сделал, изверг?!

– Дал ему покопаться в моей голове.

– А он?… – бугай изобразил непонятный жест рукой.

– Выживет, – я кивнул, уже почуяв, как у пансионата остановилась машина. – Хозяйка пансионата крик точно услышала, уже наверняка вызывает медиков… Тебя звать как?

Здоровяк замялся на секунду. Морда у него не славянская, а скорее казахская или киргизская. Я плохо разбираюсь во всём этом разнообразии черт лица.

– Гуглбах, командир команды Данвич‑6. Мы на втором этаже живём.

– Окей, Гугл, – указываю я на коридор. – Сейчас появятся охранники Академии. Они уже выгружаются из машины. Твои люди пусть спрячутся у нас на кухне.

Гугл кивает, и пятёрка его людей просачивается к нам на кухню. Драмина со смешинкой в глазах прячет всех их в холодильнике. Оставшиеся снаружи парни и девушки давятся улыбками. А в холодильнике сейчас под минус сорок! Да ещё и бухой Ганс сидит.

Спустя считанные секунды после закрытия холодильника в коридор вваливается пара бойцов в сопровождении медиков. Обвешаны артефактами так, что новогодняя ёлка повесилась бы от зависти. Набойки на сапогах, бляшки ремней, по три браслета на каждом запястье. Что‑то типа связанных крупных колец также спрятано под одеждой у самых плеч. Прямо‑таки не люди, а две машины скорой помощи на ножках.

– Всем стоять и не двигаться! – усатый крепкий боец, лет под сорок, отточенным движением достал из сумки удостоверение. – Я Капитан Крайчек, начальник ночной смены караула Академии. К нам поступили сведения о нанесении тут тяжкого вреда здоровью одного из студентов.

Капитан кивает медикам на конвульсирующее тело на полу. Те, оказав первую помощь, накладывают на ментата успокаивающее заклинание и на артефактных грави‑носилках выносят пациента из помещения.

С кухни в коридор выглядывает Ардент.

– Капитан, у тебя артефакт правды с собой?

Боец, помедлив секунду, кивает и убирает удостоверение. Видать, узнал в Арденте уже служившего солдата.

– Есть «Капля лжи» и штатное «Око разума». Учти. Все издержки охраны оплачиваются из кармана задержанных.

– Пользоваться или нет, сам решай. Тут недоразумение случилось, капитан. – Ардент довольно кивает и указывает на побледневшего Гугла. – Соседи сверху в гости знакомиться пришли. А у нас тут уже поляна накрыта. Винишко, водочка, огурчики, да девушки свои. Вон то тело с пеной на губах попыталось нашему командиру в голову залезть. Вот и всё!

Оглянувшись на подчинённых, старый вояка хищно улыбнулся.

– Ты же все врёшь, шельма! – капитан сощурил взгляд. – Я двенадцать лет в Академии работаю. И вашу породу одаренных хорошо знаю! Да вы каждый сентябрь одну и ту же бучу чудите. Уж сколько раз…

На глазах капитана снова происходит странности. Из кухни появляются две женских ручки и эротичным движением утаскивают вояку за дверь. Раздаётся многоголосый довольный девичий смех.

Я тактично кашляю в кулачок. Капитан намёк понял и произошедшее истолковал по‑своему.

– Свиридов, проверь кухню, – высокоуровневый боец пулей проносится мимо и так же быстро возвращается на место.

Слышится короткий отчёт: «Там поляна, бабы в платье. Следов драки нет».

Капитан заглядывает на кухню и тут происходит непредвиденное. Вжух и из холодильника выходит покрытый инеем Ганс. Пьянющий! Ноги заплетаются. Он закутывается в полушубок, хватает со стола бутылку и уходит обратно в холодильник. Капитан удивленно хмыкает и отходит обратно к медикам.

С командой Данвич‑6 разошлись мирно. Никто никому ничего не должен. Выпили за знакомство, здравый смысл и душевное здоровье того ментата, что осмелился влезть в мою голову. Когда гости ушли, стали разбираться с действительно важными делами.

Вытащили, наконец, Ганса из холодильника и усадили за общий стол. Уровни остаются при «экс‑предателе». Но денежную награду за зажатый от команды Ключ положили в общий бюджет команды.

Встал и второй вопрос – доходы. Академия заплатила нашей команде по 12500 имперских рублей за каждый Ключ. То есть всего 37500. Это большие деньги! Для понимания размера суммы достаточно сказать, что 1 имперский рубль стоит 2 евро. По меркам мира Земли за экспедицию мы случайно заработали 75 тысяч евро. Для студентов, даже трижды благородных, это овер‑дофига!

Осознав размер суммы, светлоликая Эша на некоторое время впала в ступор. Я прислушивался к эмоциям всех членов команды. Эрдо плевать на деньги. Мысли пышки Леди заняты явно не обсуждаемым вопросом. Грузин Таракс напился и заснул с открытыми глазами. Драмине же нравится наблюдать за тем, как людей корёжит от осознания свалившейся на их головы суммы.

Я тоже задумался. Зарплата обычного жителя Империи – около 800 рублей в месяц. Во Внешке она колеблется от 200 до 600. Рейдеры и сталкеры получают намного больше. Про новую Москву и тамошние доходы говорит официальная зарплата дворника – 950 рублей. Поэтому в метрополию рвутся все, кто только может.

Идея пришла почти сразу. Сначала я её отмёл из‑за жабы в душе, но потом понял, что по‑другому просто не смогу поступить.

– Карл, – обратился к болезненному юнцу, – та болячка, из‑за который ты раз в неделю будешь уходишь из Академии. Она лечится?

– Не в Импейии, шеф, – один из самых юных членов команды шмыгнул носом. – Ханьше могли, но когда Импеатой вехнулся, семейство князя Давыдова сбежало в Штаты. А они были лучшими целителями. Слышал ещё о целителях в Институте САйДЖО… но туда не попасть. Закхытое госудаство.

Понятно, значит, проблемы со здоровьем Карла решить сходу не получится. Ладно, сколько от этой мысли не бегай, всё равно она наиболее очевидна. Деньги легко пришли, легко и уйдут. Из реально важных дел у нас есть четыре варианта.

Карл, сын лесовиков. Дело не только в болезни. Сомневаюсь, что его родители найдут ещё 10 тысяч рублей на второй год обучения в Академии. И ещё не факт, что мы сможем освоить на 100 % наши техники Дворца Духа.

Леди, дочь кухарки. Откуда маман взяла десять тысяч рублей, ума не приложу. Скорее всего пышке придётся заключить договор с Академией. Каждый год обучения за два года контрактной службы по её окончании. Ещё есть Люциус и Пантелей – оба уже подписали договор с Академией, так как денег на первый год у них нет.

Я предложил простую схему. С дохода от нынешней экспедиции, мы выбираем двух человек и выкупаем их контракт у Академии. Кто именно это будет, решит простая жеребьёвка на спичках. Оставшуюся сумму (17500) добавим к бюджету команды и в счёт неё будем выкупать зелья для скорейшей прокачки Дворца Духа. Так и часть проблем решим, и в прокачку вложимся.

С общим бюджетом я смалодушничал. Как выяснилось, ребятам выдали четырёхслойные техники Дворца Духа. А у меня семь слоёв. Чтобы прокачать технику Тиамата до сотни, уйдёт уйма средств. Так что руку в общую копилку я, конечно, засуну, но потом обязательно всё возмещу.

Карлу досталась короткая спичка и он со вздохом разочарования сел на место. Пантелей, не вылезая из своего угла, вообще отказался от участия. Он почему‑то сильно нервничал. Жеребьёвку выиграли Леди и Люциус.

На этой радостной ноте, наконец, закончился наш первый учебный день в Академии. Мы прошли испытание и заселились в пансионат. Сразу познакомились с соседями и получили приличный бонус в вопросе развития техники Дворца духа. Всё прошло отлично!

Уйдя в свою комнату, разложил личные вещи по полкам и рухнул на постель. Спалось ужасно. Незатихающий Шёпот в голове не давал заснуть.

Я лежал и думал. Да, я злюсь на Марину за её побег! Злюсь и не хочу использовать её вещи. Но когда время перевалило за три часа ночи, пришлось обессилено подняться с кровати и снова открывать сумку. Ну вот что эта женщина со мной делает?! Самой давно нет, а все о ней думаю.

Повесил в углах комнаты зачарованные ею ловцы снов. Моё сокровище и единственная вещь, способная заглушить Шёпот в голове. С такими мыслями я снова забрался на постель и провалился в глубокий сон.

Проснулся, сам не понимая от чего. Лежу, моргаю и тут слышу откуда‑то с улицы резкий голос бугая Гугла.