В этом разговоре я для себя выявил самое важное — Корза, мать его, личинка ядерной бомбы. Герой, поклоняющийся Древнему! А может и такая же супер-убивашка, как и Крест. И, что хуже всего, Корза занят созданием эпоса, дабы развить свои героические умения.

Чёрт! Чёрт! ЧЁРТ! Лучше бы я всего этого не знал. Спал бы спокойно и думал, что мне просто снятся кошмары. Вдобавок, я пропустил мимо ушей самое важное.

Имя — это ключ к душе. И этот самый ключ Корза пустил в дело уже следующей ночью.

Собрав всех своих сторонников в капище, скрытом от глаз посторонних, Корза напрягся и произнес ритуальные слова так, что стены здания заходили ходуном.

— Во имя моё, во славу мою! Ибо я тот, кто забирает имя и уходит с ним во тьму!

За дни, прошедшие с момента последней успешной жатвы, Корза восстановил силы и откровенно заматерел. Плечи стали шире, черты лица огрубели, а голос… человек уже не мог бы так говорить. Звуки, нотки, интонация, суть слов — речь героя касалась самой человеческой души. И если воля человека слаба, Корза вывернет её наизнанку. А потом заставит добровольно агнца умереть, став ступенькой в лестнице его собственного могущества.

Сегодня в зале собрались двадцать семь аколитов из низшей ступени в иерархии культа Древнего Хастура «Неизрекаемого». Глаза горят фанатизмом, тела напряжены. Все они вкусили кровь Хастура и погубили минимум по одной жертве. Итого двадцать семь душ, связавших себя нитью судьбы с «Неизрекаемым». Этого больше, чем достаточно для задуманного ритуала.

— Мне нужны ваши сердца, братья! — Корза прошелся вдоль зала, ловя на себе взгляды фанатично горящих глаз. — Сердца и умы! Мне плевать на мелких рыбешек, что сбежали с вокзала. Их имена уже известны Неизрекаемому. Без разницы, как именно они сдохнут. Под колесами грузовика, от старости в постели или со ржавым ножом в печени. Хастур заберет их неприкаянные души! Я же…

Слова, произносимые Корзой, наполнилась властью. Той самой властью, что отличает истинного героя от Одаренных. Власть над эмоциями! Над волей других! Власть над гранями жизни и смерти, коей обладают только слуги Древних.

— Я жажду мести! — тёмного героя затрясло от избытка эмоций. От его голоса у аколитов волосы на затылке зашевелились. — Злой, жестокой, мерзкой и сокрушительной! Такой, чтобы ни одна шавка из Тальзеура не смела даже смотреть в сторону слуг Неизрекаемого. А такого не добиться, если мы будем прощать этим безымянным овцам факт… побега из загона. Я жажду мести! Причем показательной! Такой, чтобы ни один мундирник, ни один вшивый героишка не смел даже думать о том, чтобы встать у нас на пути. Ради этого я убью тех сопляков, что пробудились у нас под носом.

Корза кивнул сутулому горбатому Ключнику. Сам Древний выбрал этого неказистого аколита на роль слуги. Все эти месяцы горбун отвечал за проведение ритуалов и умерщвление безымянных, чьи имена и души уже находились во власти Хастура. Ключник мало того что лишился в аварии ноги, так еще и половина его внутренних органов теперь могла работать только за счет силы, что даруется Древним. И эта же сила сделала его кровь черной, как смола.

Ведомая волей Неизрекаемого сгорбленная фигура Ключника, перерезав себе вены, начала чертить кровью на полу капища ритуальный глиф — черный вихрь Неизрекамого и тысячи глаз его последователей.

Не прошло и минуты, как нарисованные кровью глаза на полу капища вдруг ожили, уставились на своего уродливого создателя. Великий Древний откликнулся на зов Ключника! Тот сухонькой, всё ещё окровавленной рукой указал на пылающего яростью Корзу.

В следующий миг кровавые глаза поползли по полу по хаотичным траекториям, заставляя аколитов охать от удивления. Древний, позабытый самим временем бог, показал свою силу. И это тут, на Земле! В мире, где маны толком нет.

Кровавые рисунки окружили Корзу и стали нетерпеливо дергаться, ожидая приказа.

— Роберт Кхан, Виктория Скворцова, Олег Кольчугин, — власть сочилась сквозь слова тёмного героя. Ибо слабого эти мелкие твари слушать вообще не станут. — Залезьте в каждую зловонную дыру! В каждую разрытую могилу и выгребную яму! Найдите мне их!

Часть глаз Хастура исчезла, растворившись в тенях аколитов. Так на время действия ритуала эти безмозглые кровавые гончие получали источник маны. Сами люди, восхищенно перешептываясь, расселись на полу в форме вихря-конуса, между человеческими рядами которого сама собой текла кровь Ключника. Неважно, сколько её вытечет из горбуна. Великий Древний сегодня не даст ему умереть так просто!

В основание вихря сел на пол сам Корза. Рядом место занял горбатый Ключник, а за ними собрались аколиты в порядке их внутри культовой иерархии. Послушники, прислужники и, наконец, жнецы, собирающие кровавую дань Хастура.

— Мы нашли их, о Великий! — устало прошептал Ключник Корзе на третий час бдений. — Рядом много имен. Одаренные, один родовитый и кто-то ещё, чьи имена скрыты от нас. Им всем уже дали временные имена.

— Петербург, значит?! — Корза зло усмехнулся. — Умён, мундирник! Знал, где можно украденных овец спрятать.

И великая жатва началась! Глаза Ключника стали полностью черными. Следом и рисунки глаз на полу заползли на тела аколитов и их белки глаз тоже обрели цвет потусторонней тьмы. Вот она! Коллективная ритуальная магия Древних, способная работать даже в мире Земли.

В Санкт-Петербурге царила ночь. Мосты только развели и туристы начали расходиться по отелям. В небе над Петроградской крепостью возник гудящий чёрный вихрь. В деле явно замешана мощная магия! Зеваки достали смартфоны и начали снимать всё это на видео.

Дикие обитатели города тоже почуяли неладное и поспешили убраться подальше от возможных проблем. Рванули прочь бродячие собаки, а за ними коты. Необычное стихийное явление тут же засосало в себя вспорхнувшую стаю ворон, и вскоре по брусчатке петроградской крепости ударил дождь из обглоданных птичьих костей.

Почуяв сильные ментальные колебания, станционный смотритель тут же активировал силовой купол. Здание Учебки окутал прозрачный щит в форме полусферы. Эта универсальная защита имела один-единственный недостаток — брать силу из местного источника маны и напитать ей купол мог только одаренный смотритель. И чем сильнее атака, тем больше силы должен пропустить через себя маг, чтобы сдержать атаку.

Так что, стоя в своем кабинете, подняв руку к потолку, Костас сейчас только и мог, что скрипеть зубами от натуги. Враг оказался чудовищно силен! Даже сквозь щит станции доносился гул эха тысяч потусторонних голосов, сплетающихся в одно протяжное «а-а-а-а-а-а-а-а-а», ввинчиваясь прямо в мозг.

Смотритель едва не опустил руки, мотнув головой, желая избавиться от шума. В ту же секунду амулет личной ментальный защиты не выдержал и начал рассыпаться. А это говорило о том, что идет атака магией не меньше третьего круга. Стоит Костасу опустить руки, и у всех людей в Учебке вскипят мозги.

«А-а-а-а-а» — усилилось пение, буквально вдалбливаясь в темечко.

— Да где эти черти нашли на Земле магию четвертого круга?

Тем временем снаружи черный вихрь усиливался, пожирая свет не спящего города и накрывая его непроглядной тьмой.

В самом центре этой чертовщины показался столб света и полупрозрачная проекция мужской фигуры. Это была астральная проекция Корзы, явившегося на станцию Города-Поезда.

Герой направил руку к лежащий у его ног крепости.

— Явитесь на мой зов, души, что вечно служат Хастуру! — волны ментальной силы пробили щит крепости. — Олег Кольчугин, Виктория Скворцова и Роберт Кхан!

Не смотря на то, что силовой купол всё ещё держался, магия Корзы всё же нашла в ней слабую брешь. Душа находящейся в коме Виктории Скворцовой в виде голубого огонька покинула тело девушки и, пролетев сквозь стены и щит крепости, исчезла в вихре безграничной силы Хастура. Несколькими секундами позже еще один голубой огонек исчез в вихре. Но третий почему-то так и не появился.