Этого императора мы можем назвать «весенним», так как, получив пурпурный плащ принцепса 28 марта, он расстался с ним, а заодно и с жизнью 1 июня этого же несчастливого 193 года. За столь короткое время своего правления он не сумел прославиться ни как благодетель отечества, ни как кровожадный тиран. Зато Дидий Юлиан вошёл в историю Рима как победитель «аукциона Империи».

А дело было так: один претендент на трон Сульпициан предлагал убийцам Пертинакса по 20 тысяч сестерций каждому, а Дидий сразу же накинул «пять штук» сверху и сделал это настолько лихо, что торговцы, чьи руки ещё не были тщательно отмыты от крови предыдущего императора, решили, что «этот лот» достанется более щедрому участнику постыдных торгов. Когда всё продаётся и всё покупается, число отъявленных покупателей начинает расти, и обстановка на аукционе накаляется. И хотя надо отдать должное энергичному Дидию, который защищал свой лот мужественно и весьма находчиво, врагов оказалось гораздо больше, чем тех, кто надеялся на его покровительство. Его убийцу тайно впустили во дворец, и дело было сделано — трон империи освободился для следующего претендента.

Первый солдатский император, и родоначальник династии Северов, который хотел превратить Римскую империю в постоянный военный лагерь, был романизированным африканцем. Покойный император-философ Марк Аврелий помог ему стать сенатором, а другой император, наследник Марка Аврелия Коммод сделал наместником Верхней Паннонии.

Провозглашённый своими солдатами императором, Септимий Север поочерёдно разбил всех претендентов на трон, на что у него ушло четыре года непрерывных сражений, а затем взялся усмирять внешних врагов: парфян и жителей Британии. В его планы входило намерение уравнять в правах граждан римских провинций с гражданами Вечного города и тем самым преодолеть затяжной внутриполитический кризис, охвативший Римскую империю после смерти великого Марка Аврелия.

У него было много врагов, но он никого не щадил и от большинства сумел избавиться. Умер он, как и положено настоящему воину — на войне. Смерть застала Севера в Британии в Эборакуме (современный Йорк).

Сын предыдущего императора Септимий Бассиан получил прозвище «Каракалла» из-за того, что предпочитал носить галльскую одежду. Вместе со своим отцом Септимием Севером он участвовал в военных кампаниях и ко времени назначения императором получил достаточный военный и политический опыт. Чтобы не делить имперскую власть, убил своего брата Гету вместе с его сподвижниками в 212 году. Касательно Аугсбурга, новоиспечённому императору пришлось не раз посещать столицу Реции, откуда он выступал в походы против алеманнов и хаттов.

На Дунайской границе было неспокойно, но пока сила оставалась за Римом, Аугсбургу никто серьёзно не угрожал. Каракалла мечтал повторить военные подвиги величайшего завоевателя всех времён и народов Александра Македонского. Но путь на Восток преграждали парфяне. Для того чтобы получить как можно больше денег на войну, грубый и своенравный Каракалла замахнулся на святое — стал уменьшать количество серебра в монетах. Кроме того, тщеславный вояка достроил начатые ещё его отцом самые большие термы в мире, которые вошли в историю под его именем — Термы Каракаллы.

Как правило, тиранов, которые считают, что страх самое сильное оружие правителя, из-за страха и убивают. Не стал исключением и Каракалла, которого неожиданно во время очередного похода зарубил легионер по тайному приказу его же приближённого префекта преторианцев Опеллия Макрина, ставшего затем его преемником. Правда, ненадолго.

После гибели от рук мятежников бедняги Макрина, благодаря помощи своей бабки Юлии Мезы, чья сестра Юлия Домна была супругой Септимия Севера, Элагабал стал императором. За год до его избрания на самый высокий пост Римской империи Элагабал начал исполнять обязанности верховного жреца бога солнца Элагабала. Естественно, после облачения в пурпурную мантию римского императора ему захотелось продвинуть возглавляемый им культ и в столицу античного мира. Он даже перетащил в Рим на Палатин священный метеорит из Эмесы в специально построенный храм.

Расточительство императора, его увлечение восточными культами и патронаж многочисленным фаворитам сплотили недоброжелателей Элагабала в сильную оппозицию, которая, воспользовавшись интригами в самом близком окружении правителя, расправилась с ним руками вечно недовольных преторианцев. Вместе с Элагабалом была убита и его мать Соэмиада. Их тела убийцы протащили по всему Риму, после чего сбросили в Тибр. А священный чёрный камень вернули назад в Эмесу, ко всеобщей радости местных поклонников Элагабала.

Последнего императора из династии Северов Александра возвели на престол две женщины: бабушка Юлия Меза и матушка Юлия Мамея. От имени 14-летнего императора они распоряжались казной необъятной Римской империи, которая, постепенно ветшая, начинала сдавать свои границы варварам. В принципе, императорский трон хоть и являлся вожделенной целью многих десятков отчаянных авантюристов и стяжателей, был весьма опасным местом для того, кто на нём восседал, облачившись в имперский пурпур. В те времена побеждал тот, кто был сильнее, богаче и коварнее. И хотя юноша-император мечтал о справедливом правлении, жадные и тщеславные родственники сводили на нет все его усилия. Например, при правлении Александра Севера сенат пользовался большим почётом и уважением, но влияние военных лишало его реальной власти. С одной стороны, клика, управляющая великим государством, пыталась заслужить благосклонность народа раздачей хлеба бедным, а преданность солдат — серебром, но, с другой стороны, всем угодить не получалось.

Война на Востоке шла с переменным успехом. И хотя в Риме время от времени устраивались пышные триумфы, золотой век империи миновал. В 235 году началось брожение на Дунае. Вновь на границу стали нападать воинственные алеманны. Молодой император с матерью во главе своих поредевших в войнах с Сасанидским Ираном восточных легионов, прибыли в Западные провинции. И здесь им окончательно не повезло. Подстрекаемые новым претендентом на престол солдаты убили Александра Севера и его властную мать Юлию Мамею.

Когда, подчиняясь природным законам социума, великие империи оставляют за своей спиной блестящие победы и высокие достижения цивилизации, когда слава и мудрость ушедших титанов, чьи «Труды и дни» пылятся в библиотеках под сенью мраморных портиков, угасают, наступает время «лилипутов», чьи устремления, основанные на эгоизме и примитивном тщеславии, ведут в пропасть миллионы, которым выпала несчастливая доля жить на переломе. Одним из таких «лилипутов» был первый «солдатский» император — Максимин Фракиец.

К «зияющим высотам» императорского трона античного Рима он поднимался из низов. Он был варваром, также как и его родители. Они наделили юного Максимина огромным ростом и невероятной физической силой. Кроме того, будущий император отличался мужественной красотой, доблестью, суровостью и неукротимым нравом. Вверх по имперской лестнице фракийского гиганта двигал тогда ещё здравствующий император Александр Север. И когда появился соблазн стать номером первым в империи, гигант «помог» благодетелю «отправиться в поля белых асфоделий…».

Судьба выделила ему только три года на владение римским троном. Всё это время он воевал и карал. В его стратегических планах главной целью являлась варварская Германия. Он хотел дойти до северных морей и смести германские племена с имперских карт, но невероятная жестокость и непреклонность сгубили его самого и его планы. Во время осады Аквилеи Максимина Фракийца убили собственные солдаты.