- Так что с Женей? – Нетерпеливо спросила Валентина Степановна. – Ты видела его? Говорила с ним?

- Я принимала его, он был без сознания. А потом его сразу увезли в операционную. Я ничего не знаю. – Рита опустила голову. Её страшила встреча с Евгением. Тогда он исчез, и никто не знал, где он и что у него в голове. Рита даже самой себе боялась признаться, что со страхом провожала взглядом всех темноволосых мужчин, отдалённо похожих на Женю.

- Что ты собираешься делать? – Спросила мать.

- Меня волнует тот же вопрос. – На кухне, зевая, появился Рустам. Он сонно поцеловал Риту, чувствуя, что голова всё ещё гудит после вчерашнего.

- Подслушивать неприлично! – Пожурила его Рита, ласково поцеловав мужа в колючую небритую щеку.

- Я не подслушивал, просто вы слишком громко говорили. И, кстати, Ростик уже проснулся. – Сообщил Рустам.

Рита вскочила и убежала в спальню. Оттуда послышался её ласковый голос.

- Валентина Степановна, вам кофе сделать? – Предложил Рустам. – Слабенький. С молоком.

- Сделай. – Женщина, подперев голову рукой, наблюдала, как он насыпает в чашку растворимый кофе.

- Пожалуйста. – Через пару минут Рустам поставил перед ней чашку и сам сел напротив.

- Как вы думаете, Рите стоит видеться с Евгением? – Осторожно спросил он.

- Нет. – Решительно ответила Валентина Степановна. – Я сама с ним поговорю. Пусть только в себя придёт. Ты же мне сообщищь? – Она с угрозой посмотрела на Рустама.

- Обязательно. – Пробормотал тот, уткнувшись в чашку и отпивая глоток.

- Рустам. Я могу тебя попросить?.. – Начала Валентина Степановна. Рустам насторожился.

- Можете. – С опаской ответил он. – Но если это касается Евгения...

- Это не касается Евгения. – Перебила его женщина. – Просто отправь, пожалуйста, Риту домой в 12.

Рустам расслабился и улыбнулся.

- Хорошо. Отправлю. – Пообещал он. Он видел, что между Ритой и Валентиной Степановной что-то произошло, но не стал расспрашивать. Они обе улыбаются, значит, всё в порядке...

Но позже, когда они с Ритой бежали в больницу, Рустам задал мучивший его вопрос:

- Рит, – он придержал её за локоть, – когда Женя придёт в себя, что ты будешь делать?

Рита нерешительно остановилась и повернулась к Рустаму.

- Я не знаю... – Её глаза с отчаянием смотрели на него, словно прося совета. – Не знаю....

- Нужно сообщить в полицию. – Тихо сказал Рустам. – Он в розыске. Рано или поздно его всё равно найдут.

- Я не сделаю этого. – Рита отчаянно тряхнула чёлкой. – Не могу!

- Рита, после всего, что он сделал. ты не можешь?! – Рустам неверяще посмотрел на неё.

- Не могу... – Рита шагнула к нему и уткнулась лицом ему в грудь, не обращая внимания на то, что его пальто было мокрым от снега.

Рустам молча обнял её и вздохнул. В этом вся Рита...

- Рит, только, пожалуйста, не надо самодеятельности. – Попросил он, зарывшись лицом в её волосы. Вот только её тихое “Хорошо” его не успокоило. И в сердце Рустама возникло тягостное ожидание чего-то нехорошего...

*

Наташа вихрем взлетела по ступенькам. Чуть ли не впервые в жизни она проспала. Вчера Наташа заснула почти моментально, едва её голова коснулась подушки. Она спала почти без снов и проснулась сама, без будильника. Но, едва глянув на часы, Наташа мигом сорвалась с кровати. Нашла, чем гордиться: так спать, что три будильника не услышать!

Едва не упав, поскользнувшись на мокром полу, Наташа черкнула в журнале корявую подпись и, едва кивнув Тамаре, направилась было в сторону ординаторской, но её перехватил хмурый Красовский.

- Подожди. – Он удержал её за локоть.

- И тебе доброе утро, – отозвалась Наташа, роясь в сумке в поисках телефона.

- Утро добрым не бывает, когда оно начинается в кабинете главврача. – Резко ответил Максим, ещё крепче сжав её локоть. Наташа поморщилась и рванула руку.

- По поводу? – Коротко спросила она.

- По поводу тебя. – Максим опёрся рукой о стену, преградив Наташе дорогу.

- Я об этом не просила. – Хмуро ответила Наташа и попыталась его обойти, но Максим снова перехватил её.

- Нас ждёт Кириллов. Немедленно. И я прошу тебя, давай ты будешь говорить коротко и по сути, и без этих твоих... комментариев. А ещё лучше, вообще молчи, пока тебя не спросят.

И Максим потащил упирающуюся Наташу в админкрыло.

- И всё же – что случилось? – Спросила Наташа, слегка запыхавшись: Максим, когда надо, умел развивать спринтерскую скорость.

- Он узнал, что я допустил тебя к операции. – Коротко ответил Максим.

- Откуда? – Удивилась Наташа. – Нет, он. конечно, узнал бы, но не так быстро...

- Угадай с трёх раз. – Максим поморщился, словно от зубной боли.

- Пугало готическое настучало? – Сообразила Наташа.

- Именно. И теперь тебе придётся буквально жить в этой больнице, хочешь ты этого или нет, потому что я буду делать упор на то, что не могу упустить возможность поработать хотя бы месяц с первоклассным американским специалистом. – Максим втолкнул её в приёмную главврача. Секретарь удивлённо посмотрела на них.

- Евгений Николаевич нас ждёт. – Коротко бросил Максим и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь в кабинет Кириллова.

- Я вас заждался. – Главврач поднялся им навстречу, и Наташа буквально ощутила. как его цепкий взгляд пробежался по ней с ног до головы. – Значит, это вы тот самый хвалёный американский хирург?

- Видимо, я. – Пожала плечами Наташа. Она не стала дожидаться приглашения и сама села в кресло возле стола. За её спиной еле слышно зашипел Максим, но Наташа лишь едва заметно усмехнулась. Она с первого взгляда поняла, что за человек этот Кириллов, а значит, знала, как себя с ним вести, причем знала получше некоторых.

- Максим Кириллович, – словно продолжая начатый разговор, произнёс Евгений Николаевич, – я всё равно не могу понять, как вы допустили, чтобы в операционной был посторонний, по сути, человек. Так мы любого с улицы можем привести, нарядить в костюм, дать в руки скальпель и пустить бороздить просторы богатого внутреннего мира наших пациентов.

- Вряд ли любой с улицы окажется высококвалифицированным хирургом. – Парировал Максим. – Наталья Андреевна уже работала у нас, и сейчас на месяц вернулась в Украину. Поэтому я решил воспользоваться моментом и пригласил её с нами поработать. Она прилетела только в выходные, поэтому у меня не было возможности оформить всё документально. Но я работаю над этим, и в кратчайшие сроки всё будет готово.

- А что на это скажет сама Наталья Андреевна? – Главврач повернулся к Наташе. Краем глаза она заметила умоляющий взгляд Красовского.

- Наталья Андреевна любезно приняла предложение Максима Кирилловича. У меня сложилось весьма благоприятное впечатление о вашей больнице, и я была бы рада поделиться опытом с коллегами. Если, конечно, руководство не возражает. – Ровным голосом произнесла Наташа и услышала за спиной какой-то сдавленный звук. Кажется, Максиму или слишком плохо, или слишком хорошо...

Главврач нервно ослабил узел галстука. Он не знал Наташу, и потому её ледяной взгляд и ровный тон произвели на него впечатление. Эта женщина явно знала себе цену. А такие сотрудники нужны их больнице. Они создают правильный имидж.

- Что же, – сдержанно начал он, стараясь не выдать своих мыслей, – должен отметить, что пациенты, которых вы оперировали, стабильны, их прогнозы хороши. Видна работа профессионала.

Наташа лениво кивнула, не спуская с него глаз. Держать образ становилось всё труднее. Тем более, Максим в любой момент мог всё испортить.

- Впрочем, меня смущает недовольство некоторых ваших... хм... коллег. – Продолжил главврач. – Что вы на это скажете?

- Я здесь всего на месяц. – Наташа пожала плечами. – Надеюсь, за это время бунт не поднимется. А если поднимется, то его легко можно усмирить.

- А вам, я гляжу, не впервой? – Внимательно посмотрел на неё Кириллов.

Наташа лишь приподняла бровь. Конечно, ей не впервой. Даже когда она только пришла в центральную больницу, казалось, каждый втайне мечтал пинком отправить её назад в Штаты. Но это было давно... Насколько же всё изменилось...