- И про деньги, хочешь сказать, правда?! – Метнула на неё разъярённый взгляд Тамара.

- Нет... – Стушевалась Мила.

- То-то же! Надо эту писанину Максиму Кирилловичу показать. Пусть разберётся. И когда только успели? – Тамара покачала головой, глядя на обложку. – В субботу, как они пишут, только встреча эта была, сегодня понедельник, а они уже напечатали...

- Значит, эксклюзивный материал. – Мила с горечью распрощалась с мыслью о том, что прочитает этот журнал. Если что-то попадало к Тамаре в руки, назад уже не возвращалось. – А вот и Красовский. – Заметила она поднимающегося по ступенькам заведующего.

Максим столкнулся в дверях с Ириной. Помедлив, он всё же пропустил её вперёд, придержав дверь. Но, скорее, тут сыграли не манеры, о которых твердил ему отец, а виднеющаяся неподалёку фигура Саксонова. Максиму отнюдь не хотелось изобразить пушечное ядро, пущенное крепкой рукой нейрохирурга. А тот мог... Он сразу за рыжую свою заступится, а потом разбираться будет, кто прав...

- С зимой вас! – Поприветствовал он медсестёр.

- Взаимно! – Отозвалась Тамара. – Максим Кириллович, тут вот... Посмотрите... – Она с опаской протянула Красовскому журнал.

- Что это? – Нахмурился тот. – Тамара Михайловна, вы ничего не перепутали?

- Вы откройте пятую страницу. – Подсказала Тамара. Ирина бросила на неё быстрый взгляд, что-то черкая в журнале. Максим пролистнул страницы и внезапно присвистнул. Его лицо помрачнело.

- Спасибо, я разберусь. – Коротко сказал он.

- Что-то случилось? – Поинтересовалась Ирина.

- Ничего особенного. – Максим развернулся было, чтобы уйти, но внезапно что-то вспомнил.

- Ирина Васильевна, я хотел бы вас попросить... Давайте сделаем так, чтобы ко мне опять не примчалась Косс к воплями, что вы оскорбляете её достоинство. Вы понимаете, о чём я?

- Не совсем. – Холодно ответила Ирина. направляясь в сторону коридора. Максим придержал её за локоть.

- Ирина Васильевна, – с угрозой произнёс он. – Я не для того принял на работу новых хирургов, чтобы вы их выживали.

- То есть у вас ко мне претензии, а к внешнему виду нашей коллеги – нет? – Деланно удивилась Ирина. – В таком случае у меня для вас плохие новости.

- Я сам буду решать, к кому какие претензии выдвигать! – Прошипел Максим. – Не забывайтесь! Вы уже натворили немало!

- Например? – Ирина вскинула голову, и Максим невольно вздрогнул от пронзительного взгляда зелёных глаз. “Ведьма!” – мелькнула в голове мысль.

- Я вам уже об этом говорил. Вы слишком часто лезете туда, куда вас не просят лезть.

- У вас паранойя. – Ирина отвернулась и снова было шагнула в направлении ординаторской, но следующий вопрос Максима заставил её остановиться.

- А не для того ли вы это сделали, чтобы занять её место? – С тихой ненавистью спросил Красовский. Ирина вздрогнула. Какого чёрта?!

- Это было решение Натальи Андреевны. – Отчеканила она. – И нужно было обсуждать его с ней. Я ей не нянька. А если вам так хочется сделать кого-то виноватым, то лучше выберите себе другую жертву.

Максим хотел было что-то сказать, но вскрик Тамары заставил их обоих повернуться. Ирина замерла и краем уха услышала, как со свистом втянул в себя воздух Красовский.

- Явление Христа народу... – Пробормотал он ошеломлённо. И впервые Ирина была согласна с ним на все сто. Даже тысячу. Иначе как объяснить то, что перед ними стояла та самая Наталья Андреевна собственной персоной?

- Доброе утро. – Немного скованно поздоровалась она. И от звука этого слегка хриплого низкого голоса Тамара словно отмерла.

- Наталья Андреевна! – Она вылетела из-за стойки регистратуры, забыв, что у неё накрашен только один глаз, и заключила Наташу в объятия. Максим заметил, как та поморщилась, и это окончательно уверило его в том, что перед ним не мираж, не призрак, а живая настоящая Наташа, которая со страдальческим лицом терпит медвежий захват Тамары.

- Тамара Михайловна, я тоже рада вас видеть, но отпустите меня, пожалуйста! – Наташа вырвалась из объятий медсестры, глядя на неё с легким ужасом.

- Да, да, конечно! – забормотала та, хватаясь за сердце. – Но я просто так рада вас видеть!

- Даже не сомневаюсь. – Отчеканила Наташа. Внутри неё всё кипело. Она и сама не ожидала, что это здание, эти люди разбудят в ней столько воспоминаний... И, чтобы не дать волю внезапно подкатившим к горлу слезам, Наташа натянула привычную маску того самого биоробота, железной стервы...

Ирина отступила вглубь коридора. Значит, тогда, в субботу, ей не показалось... Что ж, уже хорошо, а то она уже всерьёз начала опасаться за свою психику. Но сейчас ей не хотелось встречаться с Наташей. Они успеют поговорить. Вряд ли та приехала на один день... А пока путь Максим вволю натешится. Он заслужил. Несмотря на все резкости Красовского в её адрес, Ирина понимала – он делает это не со зла. Просто он слишком любил эту американскую заразу, которая обладала поистине магической способностью: она притягивала к себе людей, даже будучи законченной стервой. Хотя... Ирину этой маской уже давно было не обмануть...

Максим неверяще шагнул к Наташе.

- Ты... – Пробормотал он, не решаясь обнять её.

- Я. – Наташа вскинула голову. Их взгляды встретились.

- Снова будешь всё реформировать? – Через силу улыбнулся Максим.

- Нет. – Наташа покачала головой. – Здесь всё хорошо.

Максим заметил, как по её губам скользнула улыбка, но почему-то грустная.

- Ты... надолго? – Осторожно спросил он, боясь услышать ответ.

Наташа не успела ничего сказать. Взгляд Тамары устремился куда-то за её спину. Наташа медленно обернулась. Она уже знала, кто стоит за её спиной. Она почувствовала его, как только он зашёл. Его шаги. Его запах. Его дыхание.

Ярослав замер. На миг ему показалось, что он сошёл с ума. Он пару раз моргнул, стараясь прогнать видение. Но Наташа всё так же стояла перед ним, молча глядя ему в глаза. Он шагнул вперёд и заметил, как она тоже сделала неуловимое движение ему навстречу. Их взгляды переплелись, словно соединив их какой-то невидимой нитью, словно пытаясь сказать что-то важное, что-то невысказанное, что-то, что нельзя передать словами... Он утонул в её глазах. Как и прежде... Её глаза цвета самого чистого льда... А она смотрела на него, и видела, как меняется его взгляд... От голубого, безмятежного к серому, словно штормовое море... На миг ей показалось. что её сердце вот-вот вырвется из груди под этим взглядом таких родных глаз...

- Доброе утро, коллеги. – Глухо сказал Ярослав, сделав над собой неимоверное усилие, чтобы согнать с себя это чёртово наваждение. Он отвёл взгляд и прошёл мимо Наташи, не глядя на неё. И она почувствовала, что между ними снова пропасть. Пропасть из боли и предательства... Сердце отозвалось глухим стоном... Наташа молча смотрела вслед Ярику. Мила и Тамара притихли.

Максим вздохнул.

- Идём ко мне. Там поговорим. – Тихо сказал он. Наташа всё так же молча кивнула. Когда они ушли, Тамара слегка всхлипнула.

- Ты видела, как он на неё смотрел? – Она промокнула глаза подвернувшимся под руку куском бинта.

- Видела... – Мила вздохнула. – Как думаете, он её простит?

Тамара лишь молча покачала головой. Она слишком многое видела в этом холле. И слишком хорошо знала своих коллег. О ней говорили, что она всё про всех знает и всё замечает... Так и было. Тамара замечала, как изменился Ярик за это время. Замечала, как он, ссутулившись, шёл на работу и возвращался домой. Замечала потухший взгляд. Замечала его тяжёлую походку. Она замечала многое. И сейчас, глядя на эту минутную встречу, она понимала: как прежде, не будет. Ярослав уже не тот. Наташа изменила его. И этот новый Ярослав Алексеевич никогда её не простит.

====== Глава ХIII ======

Хлопнув дверью кабинета, Максим развернулся и сгрёб Наташу в охапку, несмотря на её сопротивление.

- Потом дёргаться будешь, – пробурчал он, зарывшись лицом в её волосы. – Дай я хоть убежусь, что ты настоящая...