Наташа затихла. Сейчас, когда Максим её обнимал, она поняла, что скучала по нему. Он всегда был рядом, ещё со студенческих лет. А последние годы их особенно сблизили. Они вместе что-то пробовали, вместе ошибались... И вместе прошли через многое... Максим знал её, как никто.

Наконец Красовский отпустил её, но в его глазах всё ещё читалось неверие.

- Как? – Только и смог произнести он.

- Не спрашивай... – Наташа вздохнула, опустившись на стул. Украдкой она погладила слегка шершавую обивку. Всё было настолько привычным, настолько знакомым... Сколько раз они с Максимом сидели здесь, вынашивая такие, как им казалось, потрясающие и благородные планы. Наташа слегка усмехнулась. Какими же самовлюблёнными идиотами они оба были...

- Что-то смешное? – Максим заметил её улыбку.

- Скорее, наоборот. – Наташа опустила голову. Красовский встревожился.

- Что случилось? – Он присел на край стола рядом с Наташей.

- Моя соседка пересмотрела сериалов, – криво усмехнулась Наташа. – Она подговорила свою подругу вызвонить меня и сообщить, что у Валентины Ивановны сердечный приступ, и что она при смерти.

- Соседка? – Неверяще переспросил Максим. – Ты ради соседки сорвалась и приехала?!

- Ради соседки, – задумчиво кивнула Наташа. – Макс, она мне как бабушка, как мама...

- Одинцова, тебе там мозг не пересадили случайно? – Недоверчиво хмыкнул Максим.

- А для того, чтобы волноваться за человека, нужна пересадка мозга? – Огрызнулась Наташа.

- Нет, просто... – Максим замялся.

- Ну давай! Скажи! – Отрывисто бросила Наташа. – Что я не умею любить, чувствовать, сочувствовать! Что я робот, стерва, зацикленная на американских стандартах!

- Прекрати! – Резко осадил её Максим. Наташа замолчала, но её сердитое сопение подсказало Максиму, что она готова в любой момент снова взорваться.

- Да, я сорвалась ради неё. – Наконец сердито произнесла Наташа, но Максим уловил в её голосе растерянные и слегка панические нотки. – Я поверила в эту историю. Я даже не уточнила ничего, диагноз, лечение...

- Непростительное упущение. – Покачал головой Красовский.

- Непростительное. – Наташа опустила голову. – Если в Бостоне узнают об этом, меня со свету сживут. Вильямс и так сделал невероятное. Где это видано, чтобы за пару дней можно было выехать из Штатов? Одно разрешение на выезд может занять до двух недель...

- Какое разрешение? – Не понял Максим. – Ты что, законы там нарушала?

- При чём тут законы? – Наташа досадливо поморщилась. – Налоги. Я работаю в США, значит, я должна доказать, что я выполнила законодательство о подоходном налогообложении. Для этого нужно получить в Налоговом управлении США документ о налоговой очистке, иначе говоря, разрешение на выезд.

- Избавь меня от этих подробностей... – Отмахнулся Красовский. – Мне как раз завтра в налоговую надо наведаться...

- Хорошо. Если без подробностей, то меня отпустили под предлогом научной работы. – Наташа посмотрела на Максима снизу вверх. – Поэтому мне срочно нужна Лещук.

- Тьфу ж ты! – В сердцах плюнул Максим. – И ты туда же!

- Что такое? – Наташа удивлённо посмотрела на заметавшегося по кабинету Красовского.

- Ничего! – Рявкнул тот. – И между прочим, она уже не Лещук, а Саксонова!

- Поздравляю. – Машинально ответила Наташа. – Ты ревнуешь, что ли?

Внезапно в её голове мелькнула сумасшедшая мысль.

- Макс... – Тихо спросила Наташа, всё ещё надеясь, что она ошибается. – Это из-за меня?

- Что именно? – Максим с силой оперся на подоконник. Пластик угрожающе треснул под его руками.

- Раньше ты против Ирины голоса не поднимал. А сейчас почему-то я опасаюсь за неё... – негромко заметила Наташа, поднимаясь со стула. Она медленно обошла стол и приблизилась к Максиму. Он почувствовал, что Наташа остановилась за его спиной.

- Макс, это было моё решение. Ты же знаешь. – Наташа подавила желание положить руку ему на плечо.

- Я ни черта не знаю, кроме того, что она тебе потакала во всём! – огрызнулся Максим.

- И я ей за это благодарна. – Наташа встала рядом с ним, глядя в окно напряжённым взглядом. – Если бы не она, я бы просто с ума сошла бы.

- А так ты чуть концы не отдала в областной. – Съязвил Максим.

- Ну не отдала же! – Наташа раздражённо закатила глаза. – Макс, давай не будем? Я не хочу ничего вспоминать! И оставь Ирину в покое! Она ни в чём не виновата!

- А кто виноват? – Максим повернулся к ней. – Что это сейчас было в коридоре, а?

- Ты о чём? – Наташа вздрогнула.

- Я о ком.

- Максим, не надо! – Голос Наташи сорвался. Она уткнулась лбом в холодное стекло, пытаясь охладить пылающую кожу. Но огонь, который сжигал изнутри её сердце, ничем было не остановить.

- Он не смеётся. Не шутит. Он просто по часам приходит на работу и по часам уходит. А ты говоришь – “не надо”? – Тихо произнёс Максим. – Вам нужно поговорить, просто встретиться и поговорить! Вам есть что сказать друг другу. Вы же не чужие люди...

- Чужие, Макс. Чужие. – Глухо ответила Наташа. всё так же прижимаясь к стеклу. Максим покосился на неё и со вздохом приобнял за плечи.

- Ты привезла снег. Как настоящая Снежная Королева. – Улыбнулся он, глядя в окно. Внезапно здание больницы дрогнуло от глухого удара, словно где-то неподалёку прогремел взрыв.

- Что за... Нефтяники, что ли, балуются? – Красовский нахмурился. Наташа пожала плечами. В Бостоне постоянно где-то что-то громыхало, взрывалось и строилось. Наташа привыкла к этим звукам. Но Максим встревожился. В груди зашевелилось нехорошее предчувствие. Он мотнул головой, отгоняя его, и предложил:

- В ординаторскую пойдём? Думаю, Агаларовы будут рады тебя видеть.

- Агаларовы? – Наташа удивлённо посмотрела на него.

- Рита решила вернуться на работу. – Максим пожал плечами. – Я не стал её переубеждать. Думаю, через месяц сама сбежит. Ещё и это...

Он брезгливо подтянул к себе журнал, который перед этим бросил на стол.

- Помнишь футболиста? – Спросил Максим и сам себя одёрнул. – Нет, тебя тогда ещё не было...

- Наслышана. – Кивнула Наташа.

- Полюбуйся. – Максим придвинул к ней журнал. Наташа быстро пробежала глазами статью.

- Фотошоп? – Предположила она.

- Фотожоп. – Сердито бросил Максим. – Идём. Как раз разберёмся.

Наташа последовала за ним. Её сердце замирало при мысли о том, что сейчас она снова увидит Ярослава. И даже предстоящие охи и ахи коллег, и даже объятия пугали её не так сильно. Она боялась снова увидеть его взгляд. Взгляд, в котором была лишь ненависть.

*

Рита осторожно опустилась на диван, осматриваясь.

- Ты прямо как первый раз здесь, – пошутил Рустам, обнимая её за плечи.

- Знаешь, я и чувствую себя так же... – Задумчиво ответила Рита. – Кажется, я здесь не была уже так давно...

Она одёрнула халат, который стал слегка маловат. Ещё бы... Валентина Степановна настаивала, что Рита должна хорошо питаться, и готовила для дочери разные вкусности. Вот теперь пусть новый халат покупает...

- Доброе утро. – Ирина привычным быстрым шагом зашла в ординаторскую. Но на её лице было смятение. Внезапно что-то вспомнив, она повернулась к Рите.

- Поздравляю с возвращением! – Сдержанно произнесла Ирина. – Но я надеюсь сегодня увидеть результаты вашего исследования. Вы уже вторую неделю обещаете мне их прислать. А время поджимает. Защита не за горами.

- Я пришлю. – Торопливо ответила Рита. – Просто как-то времени не хватало...

Ирина поморщилась.

- Помните, как в книге “Маленький принц”? “Мы в ответе за тех, кого приручили. А я всегда говорю: мы в ответе за тех, кого научили. Особенно я, как ваш научный руководитель. Так вот, я не позволю вам халатно относиться к научной работе. Если вы за неё взялись, будьте добры, доведите до конца. И поблажек я вам делать не буду. – Ирина отвернулась и сердито щёлкнула замком на сумке, доставая блокнот и какие-то бумаги. Рита вздохнула. Ирина Васильевна права, сотни раз права... Но что поделать, если Рите всё сложнее было усадить себя за работу?