- Достойно уважения. – Заметила Марина. – Сюда просто так, с улицы, не берут.

- Может, и достойно. – Пожала плечами Анна. – Тогда мне так не казалось. Я всё гналась за чем-то недостижимым, всё пыталась кому-то что-то доказать. Мне всё время казалось, что я недостаточно стараюсь, недостаточно работаю... Потом был первый конверт. За ним второй. Поначалу я пугалась, ведь как это – взять конверт от пациента?! Нельзя! А потом как-то в один миг пришло понимание – можно. А может, и нужно. Но в одном я не смогла себя переступить: я никогда не просила и не намекала. В отличие от других моих коллег.

Она умолкла, глядя в окно. По небу мчались тёмные тучи. Видимо, к вечеру снова пойдёт снег...

- А потом я научилась выживать. Я просто поняла, что если не укусишь первым, тебя просто сожрут. Постоянные доносы, сплетни... Вся эта грязь, происходящая за дверьми каждой ординаторской... Когда одно, сказанное тобой слово, превращалось в целую историю, причём отнюдь не самую привлекательную. Тут правило одно: или ты, или тебя. Это правило я выучила досконально. А потом начались конференции. Съезды. На одном из них мы познакомились с Виталием. Он тоже хирург. Старше меня на восемь лет. Успешный, известный человек. Он ухаживал красиво. Цветы, подарки, рестораны и всё, что полагается в таких случаях. Я была просто ослеплена. Наивная дура... – Анна коротко засмеялась. – Он предложил мне выйти за него замуж. И я согласилась. Не особо раздумывая. Ему нужна была жена, мне нужен был муж. Идеальная картинка для обоих. Вот только любви не было. Нас просто устраивало то, что мы работаем в одной сфере, нас видят вместе и это помогает нашей репутации. Точнее, меня это устраивало. А его нет. И он приказал мне уйти с работы. Ему показалось, что я успешней, чем он, что меня уважают больше и что я затмеваю его хирургическую славу. Я отказалась. На следующий день приказ о моём увольнении лежал у меня на столе. А на моё место взяли её. Лещук.

Марина ахнула, прикрыв рот рукой. Так вот почему Анна так относится к Ирине... Но ведь вины той не было, она сама стала жертвой стечения обстоятельств...

- Считаете меня мстительной стервой? – Анна усмехнулась, заметив, как Марина покачала головой. – Да бросьте. Ведь так и есть. Я действительно хотела ей отомстить. Ей и мужу, который оставил меня без копейки и без квартиры. У него были очень хорошие адвокаты и связи. А ещё он оставил меня без работы. Меня не брали ни в одну больницу города. Мне тогда помог мой научный руководитель. Он помог мне вернуться. Взял в своё отделение. Он знал, что я живу хирургией. Я снова начала всё с нуля. Вот только теперь я уже знала себе цену и не верила людям. Люди – такие существа, что быстро забывают о твоих заслугах, но долго помнят о твоих провалах. Поползли разговоры о моей связи с заведующим. И о других связях... Тебе в глаза все улыбаются, а за спиной дерьмом поливают... Я настолько всего этого наслушалась...

Анна замолчала, комкая в руке салфетку.

- Я создала себе хорошую жизнь. – Тихо сказала она. – И я смогла добиться всех этих званий, перечисленных на табличке на моей двери. Хотя бы самой себе я доказала, что я – не “никто”. Вот только какой ценой... Я родителей уже лет пять не видела. Даже не знаю, что с ними. У меня есть номер, но я знаю, что услышу. Очередные упрёки...

- Анна Сергеевна, вам укольчик! – В палату заглянула медсестра. – Готовы?

- Куда я денусь... – Анна буквально оборвала себя на полуслове, и Марина почувствовала злость на так некстати появившуюся медсестру. Они с Анной были в одной лодке, плывущей по течению невысказанных обид, неизлитой боли... И Марина понимала Каревскую как никто другой... Может, Анна и решилась всё это рассказать только потому, что увидела Марину и её переливающийся всеми оттенками чёрного и синего “секрет”?

- Забудьте всё, что я вам сказала. – Негромко произнесла Анна, лишая Марину призрачных иллюзий о том, что история продолжится. – Глупости это всё. И не льстите себе. Я не доверяю вам. Просто в моём положении хуже, наверное, уже просто некуда, какие бы препараты я не принимала. И я не удивлюсь, если завтра всё, о чём я вам рассказала, будет известно всей больнице. Значит, так тому и быть. Сама виновата.

- Вы ошибаетесь, Анна Сергеевна. И я надеюсь, у меня будет возможность вам это доказать. – Марина встала.

- Не стоит, мне это неинтересно, – Анна махнула рукой. – До свидания.

Помедлив, Марина вышла. Она не обиделась на Анну за эти подозрения, и в то же время Марина чувствовала: этот разговор не закончен. В нём не прозвучало что-то важное... Что-то, что сделало Анну такой. Но хватит ли у Анны сил продолжить его, если уже сейчас она жалела о своей минутной слабости?..

====== Часть 45 ======

Рустам следовал за Ритой, словно тень. Он видел её улыбку, с которой она обращалась к пациентам, и слышал её спокойный голос, но его было не провести ни улыбкой, ни тоном. Он знал, что за ними скрывается. И сам чувствовал примерно то же. Им так и не удалось поговорить. Но Рустам понимал: тянуть дальше некуда.

Рита усердно делала вид, что не замечает Рустама. Она буквально чувствовала на себе его взгляд. Еще несколько минут, и они останутся с ним один на один. Что он скажет ей? Рита чувствовала, что сердце замирает при одной мысли о предстоящем разговоре. Что это? Очередной шантаж? Новая уловка? Но что-то подсказывало Рите, что на этот раз всё иначе.

Последний пациент. Последняя карточка. Дальше тянуть некуда. Рита закрыла за собой дверь палаты и повернулась к Рустаму.

- Что ты думаешь по этому поводу? – Рустам не дал ей ничего сказать.

- По какому? – Непонимающе нахмурилась Рита, поправив волосы. Пора бы подстричься, да всё времени нет...

- Ирина и Ярик. – Коротко ответил Рустам, пряча руки в карманы. Со стороны казалось, что это довольно невинный и любимый многими врачами жест. Но Рита знала: за этим жестом скрывается буря. И эта буря готова была вот-вот разразиться.

- Ничего. – Она пожала плечами. – Не вижу тут повода.

- Ты настолько уверена в них? – Рустам разглядывал пол, избегая взгляда жены.

- Да. У меня нет оснований подозревать кого-либо из них в этой... истории. – Рита поморщилась. – Одного не пойму: зачем Ольга это затеяла? Неужели она думала, что кто-то в это поверит?

- Как видишь, поверили. – Рустам вздохнул.

- А ты поверил? – Рита пытливо взглянула на него.

- Не знаю... – Медленно произнёс Рустам. – Странно это всё. И глупо.

- Насчёт “глупо” – вполне согласна, – Рита поджала губы. – А особенно глупо верить всему. Особенно если ты уверен в человеке.

- А во мне? – Ухватился за её слова Рустам. – Насколько ты уверена во мне?

- О чём ты? – Сухо спросила Рита, хотя внутренне вся сжалась.

- Рита, я знаю, что мой отец говорил с тобой. – Всё же пол – это такая интересная штука. Особенно когда смотришь на него сверху вниз. Сейчас Рустам был готов смотреть куда угодно, только бы не в глаза Рите. – Что он тебе сказал?

- Что ты должен уехать. – Резко ответила Рита. – Я надеюсь, ты можешь это объяснить? Твой отец был не слишком разговорчив.

- Это связано с наследством. – Рустам смотрел куда-то мимо Риты. Его лоб прорезала глубокая морщина. Только сейчас Рита заметила, сколько у него седых волос. Рустам всегда казался ей молодым, как и тогда, двенадцать лет назад. Но сейчас перед ней стоял другой Рустам. Уставший, растерянный, с потухшим взглядом и сжатыми губами. Не тот Рустам, которого она знала. И этот, новый Рустам, упорно избегал её взгляда. Почему? Что он прятал в глазах? Что она не должна была в них увидеть?

- Мама успела составить завещание. Мне нужно вступить в наследство. – Глухо продолжил Рустам. – Это в Херсонской области, город Геническ. И если я хочу успеть всё оформить, мне нужно выехать практически сразу после Нового года. Десятого января будет ровно полгода. До этого времени мне нужно успеть открыть наследственное дело и заявить о принятии наследства. А потом по истечении полугода, оформить на себя собственность. Отец привёз мне все необходимые документы.