Этот поцелуй с Эгоном, который дал мне надежду. Приснился, вспомнила опять, сто лет ему. Но до сих пор не понимаю, зачем он это сделал, зачем ответил. Столько лет, а я все еще мучаюсь… Неожиданно в голову приходит мысль. Не совсем приятная, но это может помочь. Внести хоть какую-то ясность.

— Есть один способ узнать, Эгон это или нет… — говорю больше себе, чем Болдрику.

Болдрик отрывается от своих дел и внимательно смотрит на меня.

— И какой же?

— Отправиться на кладбище, — слышу свой голос, словно чужой, издалека, — и раскопать могилу.

Болдрик хмыкнул. Задумался. Такая идиотская мысль могла прийти ко мне только в таком же идиотском состоянии, как сейчас.

— Что ж. Хорошо. Надеюсь, это тебя успокоит, и ты перестанешь выдумывать глупости.

Не думала, что он согласиться.

И вот спустя пару часов мы на кладбище. Ранее утро, прохладно, мерзну в своей толстовке… Хорошо, тут есть дерево возле могилы Эгона, можно хоть облокотиться, ноги еле держат. Была тут пару недель назад, ничего не изменилось. Только цветы на могиле засохли, которые я приносила в прошлый раз. Болдрик машет своей палочкой, раскапывая могилу, предпочитаю не наблюдать за процессом. Смотрю в сторону.

Ох, Эгон… В тринадцать лет так просто было в тебя влюбиться. И все проще было тогда, и мой первый поцелуй с тобой. Спустя время пыталась анализировать, все равно не понимаю этого… Вроде пару раз мы потом еще целовались, а потом… Потом я как-то встретила тебя выпившим, что было крайне редко. Через пару дней ты объяснил, что мы только друзья, когда в очередной раз я попыталась поцеловать… Ну, что ж делать, приняла все, мне ведь так не хотелось его терять. И мы ведь все равно продолжили общаться и часто сбегали вдвоем куда-нибудь. Не знаю точно, что творилось у него в голове. Одним только духам известно это. А я уж вроде и привыкла считать его только другом…

Но вот уже гора земли… Несколькими взмахами волшебной палочки Болдрик поднял гроб на поверхность и открыл его. Мое сердце забилось быстрее. Не могу заставить себя собраться и подойти. Я не хочу его видеть таким. Хм, Болдрик выглядит слишком удивленным. Я бы сказала даже обескураженным. Глубоко выдыхаю и, прихрамывая, подхожу ближе к могиле.

Гроб пустой.

Значит, там, на поляне, был Эгон. Он жив. Вернее… Не знаю, хуже смерти это или нет. Но у меня выпал шанс встретиться с ним еще раз после такой долгой разлуки. Даже в самых смелых мечтах о таком нельзя было подумать.

— Это невозможно, — Болдрик трясет головой.

— Мягко говоря.

Наклоняюсь к гробу, смотрю внимательнее. Нет, за восемь лет тело не могло разложиться в пыль, тем более гроб в неплохом состоянии. Замечаю на подушке сухие комки черной гнили. Хм, больше похоже на то вещество, которое совсем недавно Болдрик отодрал от моего затылка… Неужели его подняли черногнилы?..

— Что думаешь? — поинтересовался Болдрик. Его взволнованность и тревога передалась мне. — Должно же быть логичное объяснение!

— Но ты уже знаешь мой ответ.

— Дурацкая мысль… — пробурчал Болдрик.

— Неужели бы ты так говорил, если бы черногнилом стал твой любимый человек? Который давно умер! Неужели ты не был бы рад видеть его, даже если он превратился в монстра?

Болдрик молчал, обижено глядя на меня. Понимает, что я права.

— Так… — прикрываю глаза, собираясь с мыслями. — Давай уберем все здесь, вернемся к тебе в палатку… Подумаем, что делать дальше, — пошатнулась, еле удержавшись на ногах.

— Ты еще слаба, — Болдрик подхватил меня. По виду видно, что беспокоится. — Тебе нужен отдых.

— Да, — киваю, доставая волшебную палочку из кармана, даже не думая отстраняться от Болдрика.

Несколько давно заученных движений — и на могиле Эгона снова все тихо и спокойно. Но на этот раз я знаю, что она пуста. Неожиданный поворот… Все эти годы просто прожиты зря. Как мне теперь жить, зная, что Эгон был где-то рядом, что он превратился в монстра, а я глупо следовала по пути мести? Я столько лет потеряла зря… Я могла хотя бы попытаться найти долбанное противоядие. Я же столько слышала о нем в свое время, но всегда воспринимала это как неважную информацию, чушь. Черногнилов надо просто истреблять — вот и вся песня. Но теперь… Теперь как мне жить со всем этим?

Мы вернулись в палатку. Ноги совсем перестают меня держать, голова раскалывается… Болдрик велит лечь. Валюсь на матрас и без этого указания. Подташнивает. Все, надо отключаться…

Уснула.

Открыла глаза. Темно, самые поздние сумерки. Ого, весь день проспала, давно такого не было… Болдрик сопит где-то рядом. Грудь сдавливает. Хочется глотнуть свежего воздуха. Кое-как поднявшись, достала палочку из кармана.

— Люмен.

На конце палочки зажегся свет, прикрыла его ладонью, чтобы не мешать Болдрику. Освещаю себе дорогу, чтобы не споткнуться обо что-нибудь в темноте, а у Болдрика тут бардак совсем… надо бы убраться.

Выхожу на улицу, выключаю свет. Вокруг палатки защитное заклинание — четыре фигуры полупрозрачных рыцарей по всем сторонам света, образующие защитный купол — Болдрик устанавливал. Этому заклинанию обучают в одиннадцатом классе, во втором семестре… Оно такое, серьезное. Одно из самых сложных, по крайней мере, для меня. Да, я так боюсь выпускных экзаменов, жуть. Боюсь не справиться, но Эгон меня поддерживает, как обычно… Чем я заслужила такого друга… Стоп. Я же закончила школу. Уже давно. Разве нет? И Эгона давно нет. Что такое со мной? Что происходит с моими воспоминаниями? Где мы сейчас и какое время года? Надо уточнить у Кевина.

Уф… Ноги подкашиваются, дрожат… В глазах темнеет, звезды посыпались. С каждым шагом мне все хуже и хуже. Из последних сил возвращаюсь в палатку, на матрасе рядом с моим лежит… не Кевин. Черт. Что же такое… Смутно припоминаю встречу с черногнилами в лесу. Эгон — монстр. Ох… Снова тошнит. Надо лечь.

— Ну не получается у меня… — девушка со злости топает ногой.

— Адель, все нормально. Это сложное заклинание, в моем классе тогда не все научились ставить защиту. Так что не переживай, все получится. А до конца одиннадцатого класса ты обязательно его освоишь, вот увидишь. Давай лучше потренируемся чему-нибудь попроще?..

— Давай попробуем новое заклинание. Помнишь, я тебе рассказывал? Вычитал его недавно в одной книге…

— Ты уверен, что это безопасно?..

Из палочки вырывается мощный поток заклинания. Желтоватые искры усыпали поляну, луч разрезал воздух, словно молния посреди темной ночи. Но вдруг заклинание отскочило от защитных чар, окружающих поляну.

— Аделин!

Эгон бросается к девушке. Она упала на землю, держится за ногу. Боль пронизывает все тело, но самый ее очаг сосредоточился в голеностопе правой ноги.

— Как ты? Что? Нога? Сейчас, в травмпункт…

Открываю глаза. Вся в поту, нога ноет, она с тех пор постоянно ноет… Зато в ту тренировку я научилась ставить защитное заклинание — от моего отскочил этот проклятый луч… Ох. Совсем расклеилась, во сне уже жизнь мелькает, как будто перед смертью дают вспомнить самые яркие моменты… Смотрю по сторонам. Темно вроде как. Еще ночь, значит. Болдрик все еще спит рядом. Сердце бешено колотится. Становится еще хуже. Теперь я не могу сдаться и умереть. Надо бороться. Дрожащей рукой бужу Болдрика.

— Эй…

Он вздрагивает, смотрит на меня в темноте.

— Аннет, что случилось?

— Кажется, у меня температура поднялась… У тебя нет ничего жаропонижающего?

— Температура? — Болдрик тут же подскочил с места, включил свет, покопался в ящике стола и всучил мне градусник.

— Серьезно?

— Давай, — он кивнул. — Я сейчас быстро сделаю отвар, он должен помочь.

Еще не знает, что со мной, но уже собирается делать отвар… Интересно. Напоминает чем-то Эгона. Тот тоже был умным. Но не таким серьезным. Скорее, просто разгильдяй по части дисциплины. Или есть… Черногнил-Эгон отличается от моего Эгона? Осталось ли от него прежнего хоть что-то? Вопрос.

Болдрик требует градусник назад. Послушно отдаю.