— Как ты? — спросил Болдрик первым делом, подсаживаясь ко мне ближе. — Голова не кружится? Не тошнит?

— Я… я… эм. Я в порядке, — успокаиваю его. Хотя это далеко не так. В голове полная каша, и все болит так, что хочется не существовать вовсе. Но это сейчас неважно.

— Ты уверена?

Не доверяет.

— Да. На все сто. Что произошло?

Болдрик дернулся. Помолчал немного. Как будто специально издевается…

— Ну, я сам точно не понял, что произошло… Ты так странно себя повела, — он внимательно посмотрел на меня, словно желая удостовериться, что со мной действительно все в порядке. Очевидно, удостоверившись в этом, он продолжил: — В общем, черногнилы вроде как собирались уходить, но потом ты… обратилась к одному. Они стали кидать в нас что-то. Что-то черное, заряды какие-то, они прикреплены у них на ремне, который через плечо. Так вот один заряд попал в тебя — я так и не понял, камень или это была магия, но ты тут же потеряла сознание, а я не придумал ничего лучше, как схватить тебя и перенести сюда. Я тут живу, — он указал на палатку. — В принципе, это все.

— Понятно, — киваю.

Значит, мне это не приснилось… Но легче от этого не стало. Черногнилы нас просто попытались оглушить… точнее, меня. Теперь понятно, как именно действуют эти снаряды.

— Так что это там было? Кто это такой — Эгон? — спросил Болдрик нетерпеливо.

— Ох, хороший вопрос… — поворачиваюсь в сторону Болдрика, чуть прикрываю глаза, так лучше, мутит меньше. — Эгон… он… мой друг. Мы с ним учимся в школе. То есть учились… — вдруг понимаю, что в голове все воспоминания перепутаны. Буквально все. Не могу даже вспомнить, какое сейчас время года. — Всегда вытаскивал из передряг, шутил, поднимал мне настроение. Он умер. Очень давно, — я стиснула зубы.

Умер. Убит. И это вообще не дает ему никакого права быть черногнилом. Быть одним из тех, кто его убил.

— Но как он мог оказаться среди отряда черногнилов? — задал резонный вопрос Болдрик.

Вопрос, который нужно было задать себе сразу же, как только увидела Эгона на поляне, но я слишком была впечатлена встречей с ним. Слишком неожиданно все. Он мне и снится редко… а тут… еще и черногнил…

— Хм, — задумываюсь, заставляя себя рассуждать здраво. Для начала нужно было понять и принять, что это — не мой Эгон, а лишь какая-то глупая шутка. Он просто не может быть черногнилом. Просто никак не может им быть. Его вообще не должно быть на этой планете. — Ну… А вообще знаешь, — вдруг припоминаю, — я уже слышала о подобном от одной девушки. Она в отряде черногнилов видела своего брата. Тогда была сожжена вся деревня, но девушку не тронули. Я ей не поверила тогда, списала на шок от случившегося, но теперь… Может, это правда. Может, Эгон…

— Ты сказала, что он умер, — напомнил Болдрик.

— Да, умер. Но мы его не кремировали, — хм, интересная идея. — Может, гниль может заразить и мертвецов? Поднять мертвое тело?

— Какая теперь разница? Он черногнил, он уже не твой друг, — серьезно сказал Болдрик, насупившись. — Если это вообще он, в чем я сильно сомневаюсь.

— Ты прав… — киваю. Надо думать трезво. — Вакцины до сих пор нет, так что… Это бесполезное дело. Интересно только то, что Эгон, он… он говорил. Я никогда не видела подобного. Обычно черногнилы общаются жестами.

— И что? — Болдрик пожал плечами. — В этом нет ничего сверхъестественного. Их нужно было просто убить. Они всего лишь черногнилы.

— Они оставили нас в живых, — смотрю Болдрику в глаза. — Использовали эти штуки круглые… Никогда прежде я не попадала в такую ситуацию.

— То есть за восемь лет ты ни разу вот так просто не сбегала от столкновения с черногнилами? — удивился Болдрик.

— Нет. Никогда. Да я и не думала убегать. Страх смерти… он подхлестывает. И выбора у тебя уже нет. Либо ты, либо тебя.

А я боюсь смерти. Наверное, только этот страх не давал мне покончить с собой все эти годы.

Я отвернулась от Болдрика на другой бок. Эгон… Закрыла глаза. Вот ты передо мной, как обычно, со своей фирменной улыбкой чеширского кота… Теперь ты мне точно не дашь покоя. Может, именно этого я ждала? Может, для этого выживала? Чтобы вновь встретиться с тобой. Хотя это бред такой. Ты не можешь быть здесь. Ты умер восемь лет назад. Тебя убили, я видела это своими глазами. Я была на твоих похоронах. Я помню… Тысячу раз рисовала в голове сценарий, когда Эгон выживает, и тысячу раз не попала в реальность!..

— Аннет?

— Задумалась, — трясу головой, сдерживая слезы. На нашей скамейке с Эгоном всегда было так уютно… — Ты что-то спрашивал?

— Кто такая Аделин? — я затылком чувствовала, что Болдрик смотрит на меня.

— Это я. Я Аделин, — отвечаю хмуро.

Аделин Кинг.

Аннет Гринн.

Эта та, кем я являюсь сейчас. Для Эгона я всегда останусь его Адель, но не для всего остального мира.

— Вот как. Но по всем сводкам ты проходишь как… — Болдрик вернул меня с небес на землю.

— Аннет Гринн. Забудь про Аделин. Ее давно нет.

Я ведь взяла себе фамилию Эгона… Я вдруг поняла, что совершенно не знаю, что делать с полученной информацией.

— И что еще за сводки? — я поморщилась. — Откуда ты вообще обо мне узнал?

— Ну, в базе данных… Ты там есть. О тебе там много информации.

Это мне не понравилось. Не хотелось мне быть в каких-то базах данных, я наоборот старалась действовать бесшумно. Впрочем, я просто никогда об этом всерьез не задумывалась.

— Я… я мечтал тебя встретить, — Болдрик покраснел.

— Что за бред? Зачем тебе со мной встречаться? — смотрю на него.

— Мне показалось, что ты самая лучшая из зачистщиков… и вообще… — Болдрик опустил глаза. — Симпатичная девушка…

— Ладно, — я поморщилась. Затылок еще саднил. Болдрик заметил это.

— Давай я посмотрю. Я оканчивал курсы по оказанию первой медицинской помощи.

Болдрик помог мне сесть и принялся осматривать мой затылок. У него такие теплые руки… Аж мурашки побежали. Немного в сон клонит, немного мутит. Давно так не было плохо… Кажется, когда-то в детстве у меня резко упало давление, мама тогда не на шутку испугалась. Вот тогда и было еще чуть хуже. Не помню, когда это было точно и было ли… Слишком все стало запутанно в моей голове.

— Тут что-то есть… — бормочет Болдрик тихо спустя несколько секунд.

— В смысле?

Сразу охватывает паника. В смысле там что-то есть? Какого черта?! Да что же происходит-то, кто-нибудь мне объяснит?

— Сейчас… Тут плохо видно.

Он достает свою палочку и зажигает на ее конце свет. Снова осматривает мой затылок. Ой, что же так больно… Все жжется, зудит, что он там делает?! Вскрывает мою черепную коробку, что ли? Ай… Боль резко прекращается. Хоть какое-то облегчение.

— Смотри, это запеклось у тебя в волосах на затылке, — Болдрик протягивает мне руку с раскрытой ладонью. В ней лежат засохшие куски вещества черного цвета, больше похожего на грязь. — Очевидно, этим черногнилы кинули в тебя.

— Но что это? — разглядываю вещество в ладони Болдрика. — Первый раз вижу. Похоже на гниль, но это явно не она. И в голове такая каша…

— Проведу анализ, — Болдрик пожал плечами. — Может, что-нибудь узнаем.

— Анализ? Ты серьезно?

— Да.

Он пошел к рабочему столу, что находился в углу палатки. Не заметила его сразу…

— А на кого ты учился? — спрашиваю. Уж больно он умный, не попадались мне еще такие.

— Факультет применения методов науки в повседневной жизни. Например, эффективный химический стиральный порошок или освежитель воздуха, полученный химически. И многое другое интересное, — поясняет Болдрик, доставая микроскоп и всевозможные склянки из ящика.

Ох, вот это да… Ученый, значит. Любопытно. Я всегда плохо понимала химию и физику в школе.

— Там чай есть в термосе. Выпей, полегчает.

Киваю, понимая, что очень хочется пить. Термос стоит на столике возле матраса, на котором я сижу. Наливаю себе кружку чая. С мятой… Чудесный аромат и вкус. Сажусь на край матраса, чуть прикрываю глаза, грею руки, обняв теплую кружку чая. Теперь слишком сложно со всем разобраться.