Ну ладно, это может подождать. До сих пор все что соизволил поведать мне ка шар было правдой. И, если исходить из этого, скоро стоит ожидать той самой судьбоносной встречи с «знающими». А пока нужно было разжиться одеждой.

Проверив несколько шкафчиков мне удалось обогатиться «стандартным комплектом астронавта». Эта бесформенная роба-скафандр всегда была в каждой каюте, как говорится, на всякий пожарный. Обычно ими никогда не пользовались. Даже самая древняя ветошь с Дельфии ценилась больше чем стандартный безразмерный комплект одежды, но не время привередничать. Придется потерпеть неудобства натирания и дефектной терморегуляции комбеза, дизайн которого не менялся со времен первых космических поселенцев.

Только я успела застегнуть пояс и подогнать бесформенную ткань под нужный размер, как створки каюты разъехались. На пороге застыл абсолютно незнакомый мне человек. Мужчина был высок. Его фигура напоминала секарианцев своей монументальностью и некоторой коренастостью. Стандартная форма офицера гражданского космофлота не могла скрыть его крепкие мускулы. Он явно провел в тренажерном зале не один час. Каштановые волосы с ржавым отливом были вздыблены и острижены неровно. Среди торчащих в хаотичном порядке прядей прятались косички с разноцветными бусинами. Но больше всего при взгляде на моего гостя запоминались его глаза. Желто-золотистые, с переливающимися искорками и крапинками, делающими взгляд особенно неповторимыми. Кажется, мене никогда раньше не приходилось встречаться существо с такими красивыми глазами. Хотя нет, однажды я видела у кое-кого похожий цвет глаз, но тот разумный уже умер. Погиб вместе со своим кораблем и экипажем.

— Рад, что вы проснулись уже. Надеюсь, вы чувствовать себя хорошо? — Мужчина своим акцентом напомнил мне кочевников с пояса Ориона. Они тоже порой так коверкали слова. В большинстве своем это были люди с небольшой примесью крови иных рас. Одно время она пытались основать коалицию и выйти из состава Федерации, но что-то пошло не так. В результате свободолюбивые кочевники до сих пор занимаются делом своих предков — торговлей в самых отдаленных кусочках знакомого космоса. Но ни один из них так и сумел добиться существенных успехов на политическом поприще.

— Да, спасибо. Похоже за мной отлично присматривали пока я спала. Приношу свою искреннюю благодарность. — Я слегка поклонилась, пытаясь таким старинным способом передать свою благодарность. Именно так ее обычно выражали свободные люди, как себя называли кочевники.

В ответ я получила недоуменный взгляд, сбивший меня с толку.

— Это быть мой долг — позаботиться о преемнице кувани. Хотя большую часть обязанностей непосредственно по уход выполнять ваши люди.

«Причем здесь кувани и откуда он вообще…»

Мысль застыла на половине. Догадка на несколько минут выбила меня из колеи заставив ошеломленно открывать и закрывать рот подобно примитивной золотой рыбке.

— Это вы… Куон Тарришь? — Наконец удалось выдавить из себя вопрос. Неудивительно, что именно кишанец вспомнился мне, когда я заглянула в глаза этому мужчине. Это же он и есть!

— Да. Рад, что вы помнить меня, маири Ясмин. — Куон слегка наклонил голову в знак приветствия и продолжил. — Вы, наверное, хотить перекусить и много узнать. Прошу, следовать за мной.

Он проследовал обратно к двери и как ни в чем ни бывало спокойно замер около нее, ожидая пока я выйду из ступора. Я же никак не могла поверить в происходящее. И как же я раньше не подумала, о таком развитии событий? Обернись все иначе, то вместо того чтобы ввязываться в непонятную игру на Просперосе, я могла потратить это время на поиски куоно а его людей. Он же наверняка уцелел не один. Но даже поступи я так… Где бы тогда был Каюдзава? Сомневаюсь, что у меня получилось бы его вытащить без протекции шерифа Гранта и моего статуса руководителя колонии. Нет, мы бы с отцом несомненно нашли бы другой путь и спасли бы его! Да и отец бы сейчас был бы жив… Все это моя проклятая недогадливость!

Тарришь слегка прочистил горло, отвлекая меня от вновь вспыхнувшей душевной боли. Да, сейчас мне нельзя размякать. Нужно быть предельно собранной и готовой к любому повороту событий. Внутреннее чутье подсказывало, что именно сейчас мне предстоит пройти один из поворотных моментов в моей жизни.

Пока мы добирались до кают-компании, Тарришь коротко пояснил как так случилось, что кишанцы оказались здесь. «Галатея» — небольшое торговое судно, принадлежащее свободным кочевникам — было захвачено группой выживших людей кувани, успешно эвакуировавшихся с «Соилине». Вот уже больше двух лет они успешно скрывались и маскировались под обычных торговцев, не имея возможности вернуться на свою планету.

Я не стала расспрашивать каким именно способом Дети Ки Шанаасси завладели судном и что случилось с предыдущим экипажем. Для меня эти вопросы сейчас могли вылезти боком, но мысленно я оставила зарубку на память. Возможно Ашантай был благородным и достойным существом, но чего ожидать от его сородичей, а также на что они были готовы пойти ради достижения поставленных целей, мне было неизвестно. Что автоматически означало одно — они могли стать для меня новой угрозой.

— Как вы уже понять, в нашем мире мы считаемся отступниками. Предателями признавать все инакомыслящие, даже если это кувани. — Медленно рассказывал Тарришь. Было видно, что он подбирает каждое слово и говорить на межгалактическом ему тяжело, но это не останавливало куона. — Без кувани, его связующей силы, мы не в состоянии восстановить утраченный реактор. Корабль — вот. Пусть и не есть надежно по нашим меркам, но путь выдержать. А вот… топливо и реактор. Без них нам не преодолеть путь до нашей родной планета. Именно потому нам было важно находить вас.

Услышав последнее заявление, я немного напряглась. Конечно, иначе и быть не могло. Я же не вчера родилась и прекрасно понимаю, что за любую помощь нужно платить. Однако подобная откровенность меня невольно покоробила. Этот мужчина явно не любил ходить вокруг да около, сразу идя в наступление.

— И зачем я вам нужна? Я же не ваш кувани. Конечно, я буду всю жизнь благодарна ему, ведь он меня спас тогда. И не только тогда. — Добавила я, инстинктивно прикоснувшись к месту где над кожей выступал ка шар. — Но все равно не могу понять каким именно образом могу помочь в восстановлении реактора. И где сейчас, кстати, находятся мои люди?

— Не все сразу. Сначала поесть. А с друзьями вы обязательно встретиться после нашей беседа. — Мы как раз подошли к общей столовой и Тарришь широким жестом предложил мне войти.

Эта кают-компания в целом не отличалась от виденных мною ранее. Разве что размером и расстановкой мебели, но не более. Те же стандартно-обезличенные стены, пластисовая мебель и несколько синтезаторов пищи. А вот находящиеся в помещении люди, и не только, привлекали гораздо больше внимания. Когда мы вошли, к нам обратились взгляды не меньше двадцати членов экипажа. К моему удивлению, средине присутствующих я была единственной представительницей прекрасного пола. Это было непривычным, поскольку еще с начала второй волны колонизации мужчины и женщины отправлялись покорять космические пространства наравне друг с другом. Но возможно кишанцы придерживались другой точки зрения. А в том, что это были именно Дети Ки Шанаасси у меня уже не было сомнений. Если за буйной шевелюрой куона Тарриша я не разглядела гребней, то у всех остальных они хорошо просматривались, как и схожие с моей отметины на лицах. Или их гребни были столь заметны и трепетали потому что мужчины были напряжены? Скорее всего это какой-то показатель эмоций.

Я оббежала взглядом лица присутствующих. На меня смотрели настороженно, с любопытством и преобладающей скрытой неприязнью. Пусть с кишанцами мне довелось встретиться лишь однажды, но я чувствовала это, пусть даже на их лицах ничего не отражалось. Возможно это действие моего «камня души» или время, проведенное в общении с Псевдо-Ашантаем так сказалось?

— Поприветствуйте новопробужденную маири Ясмин. Да будет ее искра света сиять вечно во мраке Бездны.