— Подонок. Какой же ты подонок! Выслужиться за наш счет захотел, да? — Каюдзава отмер в самый неподходящий момент и шиканье Хаттери никак не помогло исправить ситуацию. В ответ на эти резкие слова Заувер наконец обратил на него свое внимание.

— Как и ожидалось, вы все такой же неуравновешенный мусор, каким и были раньше. — Он слегка поморщился. — Поверьте, даже если я опущусь до вашего уровня и стану что-то объяснять, вы просто не поймете мои цели своим скудным умишком. Так что я просто не буду тратить свое время на подобные бессмысленные вещи. Уведите их.

Он махнул рукой военным и пятеро из них, предусмотрительно сдерживая Каюдзаву и Сито, увели моих подчиненных куда-то в низ. Видимо на упомянутый ранее шаттл. Дерек шел не упираясь, беспрестанно оглядываясь на меня, пока ему между лопаток не ткнули дулом ружья, придавая ускорение. Один из военных остался маячить за моей спиной, но он стоял расслаблено, не усматривая во мне никакой угрозы.

— Вот есть же в этой прогнившей вселенной справедливость! — Вперед выступил Варик. Его блаженная улыбка, обнажившая ряд мелких острых зубов, явно показывала насколько он наслаждается происходящим. — Видите, ка-пи-тан. Вы заняли не свое место и получили по заслугам. Теперь и мне пора вернуть вам старый должок!

Он резко замахнулся одной из своих лапищ, стремясь попасть прямо в лицо, но его рука в последний момент была остановлена. Заувер также улыбался, но его глаза были сродни двум смертоносным льдинкам.

— Вы похоже не поняли мою позицию, коммандер. То, что я сказал мистеру Каюдзаве, относилось не только к нему, но и к вам также. Будь моя воля, вы бы сейчас вместе с ними следовали под конвоем в места не столь отдаленные. Так что будьте благодарны своим покровителям и не испытывайте мое терпение. Для такого отброса вселенной как вы, оно крайне лимитировано.

Варик в буквальном смысле слова побелел и отшатнулся. Его буровато-зеленые чешуйки враз приобрели сизый оттенок. Редкостное явление в исполнении астурианцев. Остальные присутствующие не проронили ни слова, намеренно отводя взгляды в сторону. Что уж говорить, капитан Заувер оказался единственным, кто предпринял какие-либо действия для моей защиты. Не взирая на всю свою обиду и гнев за его предательство, на несколько минут я испытала благодарность. Такое простое проявление галантности было очень даже кстати. Я была уверена, что в нынешнем состоянии мое тело могло спокойно вынести полновесный удар Варика, но это могло вызвать нежелательные последствия.

— А она, стало быть, не отброс!? Что в этой девчонке такого особенного, что вы ее так защищаете? — Несмотря на то, что Варик отскочил на порядочное расстояние он все же нашел в себе наглость или глупость, это уж как посмотреть, высказаться в ответ.

Обернувшийся было ко мне Бенедик, бросил мимолетный взгляд через плечо и как бы нехотя ответил:

— В капитане Ле Соллиар есть, что вам никогда не достичь — достоинство и благородство настоящего лидера. Мне искренне жаль тех людей, что будут вынуждены работать под вашим командованием. Долго они с таким начальством не протянут. На этом я отклонюсь, господа. Нам пора уходить.

Больше не обращая внимания на оторопевшего коммандера, он действительно развернулся к двери, собираясь покинуть помещение, однако его неожиданно остановил слабый, но одновременно решительный голос.

— Позвольте мне пройти с капитаном Ле Соллиар, капитан Заувер. — Выступил вперед безымянный врач. Он выглядел так, будто собрался совершить по меньшей мере подвиг во имя всего человечества. — Ей может понадобиться медицинская помощь. Хочу напомнить, что на этой базе именно я глава медицинской службы и в ответе за все жизни. Это мой долг. В общем… позвольте мне сопроводить ее по крайней мере до эсминца.

Но главный медик не встретил ожидаемого сопротивления со стороны моего конвоира.

— Что ж, воля ваша. — Киммитиец-полукровка безразлично пожал плечами и вышел, более не глядя ни на кого. Мне ничего не оставалось как последовать за ним. Врач-астурианец увязался следом, а конец нашей процессии замыкал силовик.

Голова, как на зло, пульсировала. Видимо давление резко повысилось от скачка адреналина. Все мои мысли были сосредоточены на одном — позвонить отцу. Мне отчаянно не хватало его совета и напутствия. Сейчас огромным облегчением стало бы, услышь я его родной голос. Но даже такое простое действие было для меня непозволительной роскошью. По протоколу задержания мне был положен один сеанс связи, но я имела право контактировать только с адвокатом. Единственная надежда оставалась на Бенедикта. Если Заувер действительно настолько сильно меня уважает, что даже поставил в пример Варику, то он может разрешить мне сделать один частный звонок. Пусть и в обход правил.

Когда мы достигли бара, я тихо спросила у Заувера:

— Бенедикт, пока мы не вышли в открытый космос, можно ли мне позвонить?

— Да, конечно. Но только один раз — вы же и сами в курсе правил. — Спокойно ответил Заувер, возвращая мне самый желанный сейчас предмет — мой линком. После этого он спокойно отошел к барной стойке, куда уже успел просочиться зеркальщик-бармен.

Сейчас на Рейменэе должно было быть раннее утро. В это время отец обычно завтракал или совершал гигиенические процедуры. Но после начала моей службы он никогда не расставался с линкомом и всегда держал его поблизости даже ночью. Так что я не боялась его не застать. В этот раз вызов шел очень долго, даже учитывая межпространственные помехи и временную поправку. Бенедикт успел заказать и выпить стакан виски, а я все ждала ответа. Наконец мое терпение было вознаграждено. Экран мигнул, подтверждая прием звонка другой стороной, но вместо знакомого до каждой морщинки родного лица отца, я увидела Рядану. Рейменианка выглядела поникшей, ее глаза покраснели, по всей видимости от долгого плача. Всегда опрятно уложенная прическа оказалась растрепанной. Сердце пропустило удар. Дурное предчувствие столь резко ухватило меня за горло, что я на минуту забыла, как дышать.

— Рядана, что произошло? — Через силу заставила себя проговорить самый страшный в эту минуту вопрос.

— Ах госпожа, это вы… Простите, я так не хочу быть той, кто сообщит вам это, но… Вчера вечером ваш отец… он… Случилось обрушение моста и его гравикар завалило… И его и всех… — Горничная не в силах больше говорить снова разрыдалась. Я сидела как истукан, тупо глядя на экран и не веря в услышанное. Слова Ряданы просто не могли быть правдой.

— Кто тебе это сказал? Откуда ты это узнала, отвечай немедленно! — Практически прокричала я, заставив Рядану и добрую половину посетителей бара испуганно вздрогнуть, но мне было плевать.

Горничная икнула и пришла в себя настолько, чтобы дрожащими руками отправить мне ссылку на репортаж. Судорожно ткнув пальцем в экран, едва не пробив тонкий пластис, запустила запись вчерашнего эфира. Симпатичная рейменианка-ведущая печальным голосом комментировала неутешительные видеокадры:

— … Сегодня, на пятьсот семьдесят третьем году жизни скончался посол нашей планеты на Земле, господин Эльвенд Ле Соллиар. Он временно отошел от своих обязанностей и пребывал в длительном отпуске в родовом поместье, неподалеку от города Ла Пиярита. Вчера, около десяти часов вечера по местному времени, посол со своим водителем, как и многие другие жители, возвращался домой по скоростной гравитрассе А-35-М. По неустановленной на текущий момент причине, одна из опор моста, по которой пролегает эта гравитрасса, не выдержала нагрузки и разрушилась. Многие машины, включая автомобиль посла, оказались раздавлены разрушенными секциями моста. Господин Ле Соллиар в тяжелейшем состоянии был доставлен в реанимационное отделение ближайшей больницы, но не взирая на все попытки врачей спасти его и экстренное хирургическое вмешательство, скончался спустя три часа так и не придя в сознание. Мы выражаем соболезнование родственникам посла и родственникам всех тех людей, кто погиб вчера в страшной катастрофе на гравитрассе…

Я не стала слушать дальше, выключив линком. Неожиданно обрушившаяся тишина давила на барабанные перепонки. Я обессиленно пялилась в пространство, не ощущая абсолютно ничего. Из меня будто душу вытащили и забыли вставить на место. В голове продолжала пульсировать одна единственная мысль: «Это все ложь!» Да и как это могло быть правдой, если я буквально вчера говорила с отцом, и он был в полном порядке. Вчера… За отцом на заднем фоне я видела блики заходящего светила, мелькающие облака. Отчетливо слышался шум двигателя. Неужели… я говорила с ним прямо незадолго до этого происшествия?