— А командир, стало быть, моя дочь? — Бывший мичман утвердительно кивнул головой. — Я уж хотел наказать тебя за нарушение нашего договора, но после твоих слов даже рука не поднимается.
Отец устало выдохнул, но я была настроена решительно, хотя слова Хаттери меня немного сбили с толку.
— Ты мне так и не ответил.
Посол помассировал виски и все же дал более развернутый ответ.
— Когда ты полгода назад очнулась и я наконец узнал всю историю целиком, мне стало понятно, что так просто это все не закончится. Особенно учитывая наличие у тебя этого. — Он указал пальцем на мой браслет. — За тобой вот-вот может начаться охота. А факт твоего чудесного выздоровления вызывает ещё больше волнений в определенных кругах. Пока это удается скрыть, но именно что «пока». Мои осведомители стали доносить до меня очень неприятные для нас слухи. То чего мы опасались, становится явью. Поэтому я решил подобрать тебе личного телохранителя. Человека, который не вызовет подозрения у стороннего наблюдателя, но в то же время будет полностью верен тебе и не предаст в самый неподходящий момент. Старший сержант Хаттери оказался самым подходящим выбором. Он из твоей команды. Вы с ним достаточно долго общалась, чтобы его теперешнее появление в твоей жизни не вызвало лишних домыслов. К тому же, в последние годы Дерек серьезно занялся своей физической и военной подготовкой, что тоже оказалось очень на руку. Сегодня он доказал, что я не ошибся. Сколько их было? Четверо?
— Так точно, сер. Но если бы они не были столь сосредоточены на капитане Заувере, это столкновение могло стать серьезной проблемой. Я все же был один. — Откровенно добавил Хаттери. — Но кое-что не дает мне покоя…
Родственник тут же насторожился, да и я прислушалась внимательнее. Несмотря на то, что я была одним из главных действующих лиц, что-то могла упустить из-за ограниченного обзора. У меня для этого даже вполне порядочное оправдание имелось. Так что выслушать взгляд со стороны не помешало бы.
— Эти грабители… Как сказать… В них было что-то неправильное. Слишком наглые что ли. — Хаттери замялся и немного покраснел. — Как они атаковали, как безбоязненно подходили к военному офицеру, как расположились в помещении…
— Отсутствие боевой выучки. — Прошептала я вспыхнувшую в голове мысль. Дерек озвучил то, что подобно настырной песчинке мешало мне двигаться вперед.
— Точно! Они как неотесанная шпана с улицы. Отбросы, которые впервые вышли на серьезное дело. — Глаза старшего сержанта загорелись, и он уже бойче затараторил. — Но при этом у них была такая серьезная штука как сигналопоглощающий купол. А он достаточно дорогой. Так просто его даже на черном рынке не достать. Я проходил подготовку в отделе по борьбе с организованной преступностью, там о таком часто рассказывали.
— Так-так, — отца похоже тоже захватил азарт, — а теперь давай поподробнее. Что еще вызвало твои подозрения? Видел ли следящих дронов или возможно подозрительных личностей?
Хаттери тут же насторожился.
— Думаете, это то самое, о чем мы говорили? И это нападение — не случайность?
— Как знать. Так что?
— Ну, пролетало парочка дронов, но четко сказать относились ли они к капитану Ле Соллиар… Даже не знаю. А на счет людей… Было несколько подозрительных типов. Даже в кафе одного приметил — уж слишком спокойно отреагировал на происходящее, но тогда я это списал на шок.
Отец задумчиво сложил скрестил руки что-то обдумывая, а затем решительно припечатал.
— Вот что, если это действительно спланированная операция, то единственной причиной ее проведения это убеждение. Скорее всего наши спец службы хотят подтолкнуть тебя к нужному им решению. Эту шпану в любом случае не жаль, даже если всех пустить в расход. Так даже показательнее будет. И выставит капитана Заувера героем в твоих глазах… интересный ход. Скорее всего кто-то прознал о твоем трепетном к нему отношении. — После этих слов я кажется покраснела под маской и бросила быстрый взгляд на Хаттери, но он упрямо продолжал делать отсутствующий вид. — Что-ж, давайте-ка сыграем. Я думаю, тебе действительно нужно сменить обстановку и предложение капитана Заувера как нельзя кстати. Скоро должна разразиться буря и чем дальше ты будешь от ее эпицентра, тем лучше.
— Папа, ты что-то знаешь? — Взволнованно и настороженно спросила я. — Неужели это что-то настолько опасно, что мне нужно улетать. Ведь то, о чем говорит Бенедикт вполне может оказаться очередной ловушкой.
Отец невозмутимо кивнул.
— Ты абсолютно права. Причем по всем пунктам. И даже больше тебе скажу — это наверняка и есть ловушка. Вот только и они, и ты забываете об одной важной вещи. Окраина галактики — это не центр. Там можно не только проворачивать темные делишки, но и успешно скрыться при желании. А то что они думают будто ты в ловушке сыграет на нас — наши враги рано или поздно расслабятся и дадут слабину, чем мы воспользуемся в случае необходимости. К тому же лучше знать, что за ловушка стоит на пути и вовремя обойти ее, чем вступить со всей дури по незнанию.
Теперь настал мой черед задуматься. То, что говорил отец было несомненно правдиво, но мне абсолютно не нравилась вся эта затея. Сказав Зауверу, что серьезно рассматриваю его предложение, я лишь стремилась потянуть время. Сейчас же получалось, что мои слова стали пророческими. В моей душе крепла мысль, что я медленно, но верно превращаюсь в дичь, которую умело загоняют. Вот только что меня ждёт в конце этого пути?
К тому же, остаётся ряд нерешённых вопросов, которые никак не удавалось забыть. И один из них с немым укором болтался у меня на руке. Если я последую предложенному плану достать какую-либо информацию о кишанах будет практически нереально. Ведомство отца не ведёт тесного сотрудничества с ученными или военными и ему за все это время удалось выяснить о волнующих меня темах сущие крохи. Порой на меня накатывало отчаянье. Но и оставить это дело было выше моих сил. А в связи с появлением в моей голове очень проницательных голосов… Поиск необходимых сведений приобретало особую важность для меня.
Я посмотрела на отца. Как же мне хотелось бы ему рассказать о всем произошедшем и том, что я слышала перед и во время нападения, но… Что-то подсказывало мне, что папа никак не сможет мне помочь. Никто из известной мне галактики не сможет помочь. А беспокоить отца лишний раз еще и этим… Нет, мне просто нужно было найти кишанца.
— Хорошо, пускай так. Я временно, — голосом подчеркнула последнее слово, — отправлюсь на работу в какой-нибудь фортпост пока страсти не улягутся. Но ты мне должен рассказать, о том, что намечается здесь и в дальнейшем держать меня в курсе.
— Вас.
Я непонимающе повернулась в сторону родственника.
— А что тебя удивляет? Вы с стершим сержантом конечно же едете вместе. Он все же твой телохранитель не забыла?
Я только вздохнула в ответ на эту отповедь. Даже если вспомнить о том факте, что я дочь не последнего на Рейменэе человека, ко мне ещё никогда на приставляли личного стража. В этом просто не было необходимости. Хотя, возможно, это исключительно из-за того, что раньше я практически не покидала дом. Однако отказываться я не стала. Как показал горький опыт, помощь надежного защитника мне сейчас действительно пригодится.
— Так что с твоими слухами отец?
Мой родной человек внимательно посмотрел на меня и медленно ответил.
— В правительстве, при чем не только нашем, ходят различные кривотолки. Большинство из них несущественны и направлены на дискредитацию политических оппонентов. Но в последние несколько месяцев все чётче начала проступать одна крайне неприятная тенденция. Поговаривают, что Секар создаёт собственную коалицию. По некоторым утверждениям в нее вошли те планеты, что не захотели или отказались от поддержки Федерации. Многие из них обладают достаточной военной мощью чтобы дать хороший отпор нашим военным кораблям. Конечно не длительный, но все же. Поодиночке, они не представляют угрозы, но если эта коалиция действительно случится, то разразиться новая галактическая война. И я не поставлю на то, кто выйдет из нее победителем.
