Кое-как поднявшись на ноги, я забрался на ветвь ближайшего куста и увидел, что монстр снова несется в моем направлении. Он желал насадить мою израненную тушку на свой единственный рог, торчавший из его продолговатого лба.

Стиснув зубы, я в последний момент перепрыгнул на другое растение и уклонился от атаки монстра. Металлический динозавр пропахал борозду до самого края поляны, уничтожая своей массивной тушей часть зарослей кустарника. Остановившись, он развернулся и снова поскакал в моем направлении.

— Нет, так дело не пойдет. Без магической силы мне тебя не победить… — глубоко вздохнув, пробормотал я.

Снова активировав навык щита небесной тверди, я создал на пути монстра силовое поле, а сам помчался к открытому пространству нашей импровизированной арены. Энергетическое образование смогло замедлить динозавра на несколько секунд. Этого времени мне хватило, чтобы выбраться из зарослей кустарника. Изменив форму Небесной кисти на кинжалы стремительности, я на время отправил Демонический клинок обратно в микромир жемчужины.

Увеличив свою подвижность, я теперь мог более ловко уклоняться от атак противника. Этим я пытался выиграть время, чтобы залечить внутренние травмы и подгадать нужный момент для атаки. Уже смирившись с тем, что вряд ли смогу пробить металлический панцирь этого динозавра, мне нужно было сосредоточиться на более уязвимых частях тела этого монстра. Приоритетной целью теперь была выбрана голова.

Во время всех последующих его атак мне удавалось разминуться с хвостом и рогом металлического динозавра лишь на какие-то считанные сантиметры. Это сильно разозлило монстра, заставляя его снова изменить свою стратегию. На этот раз после резкой остановки он не стал атаковать меня своим шипастым хвостом. Его пасть широко раскрылась, и оттуда выстрелил липкий язык динозавра.

— Ну, наконец-то! — Находясь на грани истощения физических сил, улыбнулся я.

Отправив кинжалы стремительности в микромир жемчужины, я заменил их Демоническим клинком. После чего, широко расставив руки, мне пришлось дать монстру захватить себя. Как только язык обвился вокруг моей талии, он тут же потащил меня к себе в пасть. Так как мои руки в этот момент были свободны, я направил острие Демонического клинка прямо на монстра и выстрелил потоком чистой энергии Инь-элемента.

Из-за мощности атаки с подобной основой, аура леса гравитационных деревьев не смогла ее рассеять. Энергетический луч вошел в пасть монстра под углом, прошивая насквозь его череп и уничтожая расположенный там мозг. Издав предсмертный хрип, динозавр упал брюхом на землю и затих. Это была мгновенная смерть.

Остановившись в метре от туши монстра, я стал орудовать Демоническим клинком, чтобы избавиться от его липкого языка. Этот процесс оказался не из легких. Мало того, что эта слизь ужасно воняла, надо было очень постараться, чтобы счистить ее с моей экипировки. Для этого я даже хотел переместиться в микромир жемчужины, чтобы воспользоваться заряженной энергией водой, хранящейся на ферме Кайселя, вот только особенности подземелья не дали мне совершить подобный трюк.

— Что ж, видимо, придется пока потерпеть. — Освобождаясь от языка твари, устало вздохнул я.

Отойдя от туши монстра, я нашел место на поляне, которое не было загрязнено его слюной и начал процесс восстановления. Несмотря на то, что сражение с металлическим динозавром завершилось моей победой, я не ощущал никакой радости. Знания о том, что ожидало меня дальше, вызывали лишь отвращение. Ведь сожрать эту тварь сырой — было намного сложнее, чем одолеть в честном поединке.

Мне не потребовалось много сил, чтобы вскрыть панцирь металлического динозавра. Я даже немного удивился тому, с какой легкостью удалось произвести разрез по границе его чешуек Демоническим клинком. Как оказалось, изнутри этот монстр был защищен намного слабее, чем снаружи.

Сняв с динозавра панцирь, я отправил его в микромир жемчужины. В отличие от моей собственной тушки, перемещать в другое пространство неживые объекты управляющая система подземелья не запрещала.

Вырезав все съедобные на вид куски мяса с туши монстра, я промыл их водой из источника, предназначенного для поливки сада духовных трав Кайселя. Чтобы осуществить эту процедуру, мне пришлось несколько раз перемещать из микромира жемчужины по одному кубометру этой воды. Ведь никакая тара, если она не является мощным артефактом, не могла выдержать давление ауры леса гравитационных деревьев.

Серьезно намучавшись с помывкой изрядно пропахшего мяса металлического динозавра, я приступил к его поеданию. Осуществить это без какой-либо термообработки оказалось новым испытанием для моего организма. Уж лучше бы я еще несколько раз сразился с подобными ему монстрами и получил десяток ушибов и переломов, чем был вынужден есть эту гадость. Но другого варианта укрепления моей физической оболочки в этом месте не существовало. Гравитация уже практически не действовала на нее.

Разрезав несколько сотен килограмм мяса на небольшие куски, я стал глотать их без пережевывания. Как только мясо монстра попадало мне в организм, я сразу же запускал процесс его расщепления. Он осуществлялся за счет внутренней энергии и жизненной силы. Этим приемом владел любой мастер Истинного ранга развития.

Высвобождаемая из мяса энергия усваивалась организмом, повышая его характеристики. Этот процесс сопровождался сильной болью, вкупе с тошнотой, вызываемой запахом и вкусом мяса. Продолжать его долго я не мог. Поэтому мне пришлось разделить все добытое мясо на несколько десятков отдельных порций, и приступать к их поеданию последовательно, отдыхая после каждого такого этапа укрепления тела минимум по одному часа.

Протухнуть оно не могло просто физически из-за невероятного количества жизненной энергии, которое в нем содержалось. Так что не было никакого смысла спешить с его употреблением. Один раз за это время в мой радиус духовного восприятия попал другой мастер. Решив, что в моем текущем состоянии сражение с кем-то будет сродни игре в Русскую рулетку, я убрал все мясо в пространственное кольцо от греха подальше. А после постарался убраться с поляны, выбрав в качестве маршрута направление, противоположное тому, которое использовал этот культиватор.

К концу сеанса поедания мои вкусовые рецепторы просто отключились, и я уже практически не чувствовал вони мяса этого монстра. Лишь мысль о том, насколько оно полезно для моего организма поддерживала меня в сознании, не давая совершить самоубийство. Хочу заметить, что эта мысль посещала мое воспаленное сознание неоднократно.

Завершив укрепление физической оболочки мясом монстра, я вытащил на свет кристалл, служивший источником его энергии. Как гласила предупредительная надпись на табличке, этот камень и правда больше напоминал жемчужину, чем истинный кристалл. Особенно это касалось его размера. Диаметр добытой жемчужины можно было сравнить с крупным апельсином. Даже кристаллы высшего качества не могли похвастаться подобными габаритами.

Едва я начал впитывать хранящуюся в нем энергию, как мое сознание тут же отключилось. Я совершенно забыл, кем являюсь. Меня окружала скорлупа яйца, из которого только что вылупилось мое тело. Рядом со мной были мои братья и сестры. Все они плакали и просили маму принести им еды.

Послушав нас, она отправилась на охоту и вскоре вернулась с тушей какого-то другого монстра. Подняв тушу зубами, мама бросила ее нам в гнездо и мои братья с сестрами тут же набросились на свежее мясо. Некоторые из них оттолкнули меня своими маленькими хвостами, больно ударив прямо по голове. Из-за их ударов я громко заплакал, ища защиты у мамы. Но она лишь посмотрела на меня и послала духовный образ с сообщением о том, что надо быть сильным и уметь постоять за себя.

Взглянув на своих братьев и сестер, я увидел, что некоторые из них дерутся за мясо монстра, нанося друг другу серьезные травмы. Из них начинала сочиться кровь. Они ревели от боли, но не прекращали эту драку. Вид сражения не на жизнь, а насмерть сильно меня напугал. Забившись в угол гнезда, я начал дрожать, будто осенний лист на ветру, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.