Закончив с установкой, он повернулся ко мне и утвердительно кивнул. Благодаря тому, что тоннель оказался достаточно прямым, я смог использовать свой навык мини телепортации. Дверь измерений переместила меня прямо к монстру.

Ощутив всплеск магической энергии, броненосец сразу же занервничал. Развернувшись ко мне спиной, он громко зашипел, после чего попытался нанести удар своим длинным хвостом, на конце которого расположился увесистый костяной нарост с маленькими щипами. Чтобы уклониться от столь неожиданной атаки, мне пришлось отступить на шаг назад и резко пригнуться.

Не сильно расстроившись, что не попал в цель, монстр на полной скорости устремился к отнорку, который был всего в десятке метров от него. По валявшемуся рядом с ним сырому грунту можно было предположить, что именно из него этот броненосец и пришел в тоннель.

— Думаешь, я тебе позволю! — Усмехнулся я.

Чтобы не тратить лишние секунды на материализацию оружия, я решил активировать умение без него. Приказ стихии (лед) мгновенно создал передо мной несколько снарядов, которые тут же отправились вдогонку за броненосцем. Обогнав монстра, они врезались в основание отнорка и обвалили его.

Обернувшись, тварь снова на меня зашипела и направилась к другой стене тоннеля. Примерно в тридцати пяти метрах от нее расположилась еще одна нора, выкопанная сородичем моей цели. Сменив ориентир, я выстрелил ледяными снарядами по новой цели, тем самым отрезая броненосцу последний путь отступления.

Оглядевшись, он быстро сообразил, что я пытаюсь перекрыть ему все пути отхода и попытался зарыться в землю прямо на месте. Чтобы не дать ему этого сделать, я атаковал монстра Приказом стихии (воздух). Несколько клинков ветра ударили по панцирю броненосца, оставляя на нем множество неглубоких царапин. Эта атака снова заставила его начать двигаться.

В такой ситуации он мог устремиться только к выходу из главного тоннеля, надеясь сбежать от меня в один из отнорков, расположенных снаружи. Это мне и было нужно. Продолжая использовать Приказы стихии, я стал обстреливать фланги, направляя его к нужному месту.

Очень скоро наша процессия достигла выхода из тоннеля. Едва монстр показался снаружи, как под его ногами вспыхнул магический массив, активированный артефактом-пирамидкой Кайселя. Так как само устройство расположилось под землей, причинить ему вреда почуявший неладное броненосец не мог. Очень скоро он оказался заперт в герметичное силовое поле. Оно окружило его со всех сторон.

Не став сбавлять скорости, монстр попытался прорваться сквозь этот барьер, но у него, естественно, ничего не вышло. Поняв, что попал в ловушку, броненосец ощетинился и громко зашипел на вышедшего из-за угла Кайселя.

Целитель не стал медлить и тут же атаковал его серией дебафов. Силовое поле, которое только что выдержало лобовой удар огромной туши монстра, пропустило магию хозяина артефакта вообще без какого-либо сопротивления.

После наложения дебафов, пыл броненосца сильно поутих. Действуя на чистых инстинктах, он прижался к полу и снова попытался зарыться в грунт. Но пол ловушки так же оказался закрыт силовым полем, а потому у твари ничего из этой затеи не вышло.

В это мгновение к месту сражения прибыл и я. Обратившись к микромиру жемчужины, я материализовал из него парные клинки и тут же их активировал. Повинуясь моим командам, новый артефакт полетел прямо к силовому полю и без труда проник за барьер ловушки. После того как Кайсель усовершенствовал пирамидку, он зарегистрировал меня как совладельца этого артефакта. Поэтому я тоже мог использовать некоторые его функции.

Увидев приближение клинков, броненосец снова ощетинился. Из наростов на его панцире вырвались несколько десятков белых энергетических лучей. Каждый из них устремился в своем направлении, бомбардируя силовое поле ловушки. Один из этих лучей выстрелил прямо по моему оружию. Я быстро отреагировал на эту угрозу и изменил траекторию полета мечей.

Последняя атака монстра смогла знатно истощить источник питания артефакта. Его объем снизился более чем на шестьдесят процентов. Решив не искушать судьбу, я активировал Вспышку молнии из гравировки летающих клинков. Эта атака застигла броненосца врасплох, парализовав его тело. У монстра не было возможности от нее защититься.

Не став останавливаться на достигнутом, я усилил летающие клинки Энергетическим ударом и направил их к голове броненосца. Не в силах спрятаться в свой панцирь, бедное чудовище могло лишь наблюдать за приближением своей смерти. В его глазах на мгновение отразился испуг, после чего свет жизни покинул их навсегда.

— Это было на удивление несложно! — Деактивируя свой артефакт, сказал Кайсель.

— Пока рано радоваться. Следуй за мной. — Озираясь по сторонам, произнес я.

Подойдя к трупу броненосца, я обернул его тушу в кокон из ментальной энергии. В следующее мгновение он вместе с летающими клинками отправился в микромир жемчужины. Дабы не привлекать к себе внимания других обитателей нижних уровней шахты, я решил заняться разделкой монстра именно там.

Углубившись в соседний тоннель на сотню метров, мы с Кайселем также переместились в пространство моего духовного артефакта, и приступили к добыче ценных материалов из тела убитой твари.

— Хм, разве у него не должно быть ядра? В статье говорилось о том, что питаясь истинными кристаллами, этот вид монстров образует у себя в телах так называемые Камни пробуждения. Они положительно влияют на развитие характеристик физической оболочки. Группы добытчиков посильнее спускаются сюда именно ради охоты на броненосцев, потому что стоимость этих ядер колеблется в районе сотни истинных кристаллов низкого ранга! — Удивленным тоном произнес Кайсель, добравшись до того места в теле монстра, где должен был располагаться этот камень.

— Странно! Надо еще раз свериться с базой данных… — задумчиво произнес я, параллельно обращаясь к рабскому ошейнику.

После более детального изучения информации по Каменному броненосцу, на моем лице возникла довольная улыбка.

— Над действительно повезло. Это самка!

После моих слов Кайсель внимательно оглядел тушу монстра, и тоже довольно улыбнулся:

— Получается, у нее должна быть та самая железа, выделениями из которой она привлекает к себе самцов в брачный сезон? Думаю, изучение недр шахты можно пока отложить.

— Ты читаешь мои мысли!

Переглянувшись между собой, мы с удвоенным энтузиазмом принялись за разделку туши броненосца. Но теперь она шла крайне аккуратно, дабы не повредить драгоценную железу, стоимость которой даже системой ошейника оценивалась в двадцать истинных кристаллов среднего качества. Вот только продавать этот материал альянсу или торговцам Золотой аллеи мы не собирались.

— Ух ты, на запах вышли целых три самца. Чувствую, сегодняшний улов нас сильно порадует. — Довольно потирая руки, произнес Кайсель.

— Первый раз такое. И правда, повезло. — Кивнул в ответ другу я. — Главное теперь — суметь их всех поймать. Займись тем, что идет со стороны дороги, а я возьму на себя парочку, приближающуюся от тоннелей.

В данный момент мы с Кайселем находились в микромире Небесной жемчужины. Наша засада была организованна в центре площадки четырнадцатого этажа. Каменные броненосцы не обладали способностями, позволяющими им различать колебания пространства. Поэтому для охоты на этих монстров лучше всего подходил мой духовный артефакт.

Прошло уже три месяца с тех пор, как нам с Кайселем удалось поймать самку броненосца. Изучив купленные в алхимической лавке книги по алхимии, мой товарищ сумел обработать добытую из монстра железу, и извлек оттуда довольно большое количество секрета. Им мы и приманивали к площадке четырнадцатого уровня самцов броненосцев.

Следует отметить, что этот секрет отнюдь не являлся панацеей в охоте на монстров. За все время нам удалось убить всего полтора десятка этих тварей. Именно поэтому Кайсель так удивился, когда изображение происходящего снаружи показало нам сразу трех особей мужского пола, одновременно вышедших из своих нор.