Правда, наша с другом радость была недолгой. Как только кристаллы падали на песок, к ним тут же устремлялись зомби. Они хватали камни своими скрюченными пальцами и начинали их жадно поглощать, превращая в энергию смерти, которая питала их тела.

— Вот же гады! Это наше сокровище! — Негодующим тоном произнес Кайсель.

В его руках тут же появился боевой посох. Взмахнув им, он послал в ближайшего зомби волну жизненной энергии, которая сформировала Кольцо рассеивания.

УУУОООО

Громко завыл монстр. Истинный кристалл сразу выпал из его рук, и наполовину погрузился в желтый песок. Подлетев к этому зомби, Кайсель послал в него несколько Стрел маны, чтобы отогнать от кристалла, и ловким движением забрал последний себе.

Когда маневр целителя увидели другие монстры, они сразу попытались атаковать его проекцией боевого духа. Но Кайсель ловко уклонился от их выстрелов, направляясь к следующему камню. Зомби никак не могли поспеть за его скоростью полета, поэтому им оставалось только реветь в бессильной злобе, смотря на то, как враг забирает их добычу.

Дабы поддержать напарника, я тоже опустился ближе к земле и начал атаковать монстров навыками на основе огненной стихии. Залпы пламенных болидов перемежевались с Огненным дыханием, напрочь отбивая у целей моей магии желание — сражаться за истинные кристаллы.

Из-за такой активности, многие монстры переключили свое внимание на меня. Проекции боевого духа, одна за другой, устремлялись в мою сторону. Но благодаря Технике полета бога грома, я легко мог избегать этих атак. Благодаря тому, что мне удалось улучшить эту технику в грозовой сфере пагоды-печати, даже законы верхнего измерения не могли ее сковать. В небе с ней я чувствовал себя даже боле непринужденно, чем на земле.

«Когда я осознаю принципы Закона молнии, за мной не угонятся даже пиковые мастера Истинного ранга!»

Несмотря на то, что Техника полета бога грома и так показывала свою эффективность, я чувствовал, что она еще далека от своего завершения. Когда мне удастся освоить ее до стадии Великого достижения, она выйдет на совершенно иной уровень.

Прошло полчаса с появления шестидесятиметрового дерева. Оно продолжало висеть в воздухе над кристаллическим образованием, производя тысячи истинных кристаллов. Энергию для их создания дерево брало прямо из голубого озера, поэтому оно мельчало прямо на глазах. Я мысленно рассчитал, что если скорость переработки будет оставаться такой же, этот праздник жизни продлится еще минут пятнадцать.

Мое духовное восприятие смогло ощутить сотни тонких энергетических каналов, которые связывались с деревом через подпространство. Так что фактически, оно не висело в воздухе, а закреплялось на этих каналах. Что же касалось кристаллического образования в центре кратера, с виду оно было похоже на огромную жилу истинных кристаллов, которая каким-то чудом вылезла на поверхность. Вот только сейчас она была пуста, так как вся энергия из нее перекочевала в голубое озеро.

Вскоре водоем окончательно истощился. Когда это произошло, ветви дерева начали чернеть от кончиков к основанию. Потом чернота стала передаваться и стволу. К этому моменту все почки на дереве уже взорвались. Оставалось лишь три самых больших овальных образования, которые составляли его ствол.

Будто не желая засыхать, они продолжали бороться с чернотой. Но эта борьба была обречена на неудачу с самого начала. Еще через пару минут верхнее, самое маленькое образование, также взорвалось, выпуская из себя десятки истинных кристаллов среднего качества.

К этому моменту мы с Кайселем уже закончили разбираться с зомби, которых привлекла сюда энергетическая аномалия. Сейчас уже ничего не мешало нам собирать эти кристаллы. Но даже в таких условиях я продолжал поддерживать в активном состоянии свое духовное восприятие. И вскоре оно обнаружило новых гостей.

Маскировка этих товарищей была настолько хорошей, что я смог вычислить их местоположение лишь благодаря своему знанию Закона пространства. Да и то, только благодаря энергетическим колебаниям верхнего слоя материи мироздания, которые вызывала их экипировка.

Сейчас они располагались в трех сотнях метров от кратера с опустевшей кристаллической жилой, и медленно сокращали эту дистанцию.

«Кайсель, будь осторожен. У нас гости, так что далеко от меня не отходи. Четыре человека в трехстах метрах на северо-восток!» –

«Принял!»

С этого момента мы с целителем больше не рисковали собирать кристаллы по отдельности и всегда летали вдвоем. Когда взорвалось центральное образование, выпуская из себя еще большее количество истинных кристаллов среднего качества, на наших лицах больше не было улыбок. Таинственные гости явно прибыли сюда за тем же самым. Я был уверен, что они обязательно попытаются отобрать у нас всю добычу, и мысленно готовился к схватке.

В течение нескольких следующих минут расстояние от маскирующейся группы до кратера сократилось более чем на двести метров. Фактически они уже вошли в радиус эффективного применения боевых навыков и теперь только ждали удобного случая напасть.

«Скорее всего, нападение произойдет, когда взорвется основание ствола дерева!» — послал я сообщение Кайселю.

«Да, я тоже так думаю. Давай атакуем их первыми?» — ответил мне напарник.

«Нет, лучше пока не рисковать. Мы до сих пор не знаем об их уровнях самосовершенствования. Может оказаться, что они намного сильнее нас…»

Едва я отправил этот духовный образ, последнее образование с энергетическими кристаллами наконец-то взорвалось, выплескивая в окружающее пространство еще больше камней среднего качества. Да максимума увеличив скорость полета, я начал собирать их еще прямо в воздухе. Тем же самым занялся и Кайсель. При этом мы продолжали держаться друг друга.

Мое духовное восприятие было сосредоточено на маскирующейся группе культиваторов, поэтому, стоило им перейти к активным действиям, и я сразу же об этом узнал. Чтобы сохранить эффект неожиданности, сначала они решили атаковать нас при помощи артефактов. Два залпа предназначались мне и два моему другу.

Мгновенно увеличив интенсивность работы Доспеха возмездия, я поглотил за счет его ауры несколько десятков Клинков ветра, после чего резко метнулся в сторону и развернул перед Кайселем силовое поле от щита небесной тверди.

— Атаковать исподтишка недостойно уважаемых людей. Покажитесь! — Громко крикнул я, давая возможность Доспеху возмездия нанести ответный удар Электрическим разрядом.

Контратака пришлась точно по тому месту, где в данный момент прятались злоумышленники. Пространство вокруг них подернулось рябью и стало полупрозрачным. Это был признак активации еще одного артефакта.

Защитная сфера кое-как смогла выдержать атаку Вспышки молнии, но ее мощность упала практически до нуля. Владелец артефакта, который ее создал, был вынужден отменить навык, после чего рассеялась и маскировка, укрывающая всю группу.

В сорока метрах от нашей текущей позиции появились четыре человека. Два мастера атаки, одни маг и один мастер поддержки. Вел группу как раз один из мастеров атаки. Его экипировка принадлежала к Средней категории Истинного ранга, представляя собой нечто вроде подвижных пластинчатых доспехов. Экипировка остальных трех культиваторов, как и их оружие, едва достигала Начальной категории.

— Как смеют два раба Альянса десяти тысяч миров сопротивляться основному ученику Мекки голубой луны? Вы пойманы мной великим при совершении еретического обряда и признаетесь пособниками Детей Мортиш. Вам обоим надлежит отдать свои пространственные кольца и экипировку, после чего я свершу над вами справедливый суд! — С гордым выражением лица произнес главарь их группы.

— Что несет этот придурок? — Усмехнулся Кайсель.

— Понятия не имею. — Улыбнувшись, пожал плечами я. Но уже через секунду эта улыбка превратилась в хищный оскал. — Мекка голубой луны, говоришь? Вас-то я и ждал!

С этими словами я активировал Дыхание дракона, вкладывая в него девяносто процентов действующей мощности ауры Доспеха возмездия. Поток пламени, усиленный истинным намерением стихии, накрыл всю четверку противников. Перед этим я при помощи своего духовного восприятие проверил их уровни самосовершенствования и определил, что все они, кроме лидера, были на Третьем. Сам же пижон находился на пике Четвертого. Так что бояться их смысла не было.