Остановившись, он издал дикий вой. Энергия его ауры вступила в противоборство с моим заклинанием. Огнешары жадно поглощали энергию «плаща» твари, обнажая ее истинный облик. В итоге их противостояние закончилось взаимной аннигиляцией. Потеряв свою маскировку, монстр наконец-то предстал перед нами в своем истинном облике. И он, доложу я вам, оказался крайне неприятным.

Эта тварь была похожа на ходячего трупа, каких на Земле любили изображать в различных художественных произведениях про зомби-апокалипсис. Гниющая, разлагающаяся плоть, впалые глаза и все остальные атрибуты этого вида монстров тоже присутствовали во встреченном нами экземпляре.

Потеряв свой «плащ», зомби снова дико завыл. После из его тела вырвался поток той самой энергии Инь-элемента и образовал над головой монстра проекцию Духа оружия. Она была в виде косы, с какой обычно изображали пришествие Смерти.

— Твою мать, это же мини копия боевого духа! Кайсель, берегись! — Закричал я, быстро изменяя форму Небесной кисти на щит.

Монстр провел свою контратаку так быстро, что я едва успел на нее среагировать. Лишь в последний момент перед нами возникло силовое поле из встроенного в щит навыка. Проекция духа оружия врезалась в него, мгновенно истощая энергетический ресурс щита небесной тверди.

Продержавшись всего секунду, силовое поле исчезло, забрав с собой и проекцию косы. Взорвавшись, она выпустила в окружающее пространство целую волну энергии смерти — именно так я решил называть теперь эту силу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Увеличив мощность Доспеха возмездия, я попытался встать на пути этой волны, чтобы прикрыть Кайселя. Моя огненная аура поглотила большую часть энергии смерти, но небольшая ее часть все-таки зацепили моего напарника. Благо он тоже не щелкал клювом и в последнюю секунду правильно среагировал на угрозу. Ореол его жизненной силы испарил остатки энергии смерти.

УУУУУУООООО

Увидев, что его атака провалилась, зомби снова завыл. Из его тела вырвался очередной поток силы, начав формирование еще одной проекции боевого духа.

— Да он над нами издевается! — Возмутился я.

Окружавшая мое тело огненная аура моментально вспыхнула. Отделив ее часть, я послал навстречу уже летящей в нас проекции Дыхание дракона, значительно усилив в нем истинное намерение стихии.

Поток пламени смог заблокировать проекцию духа оружия зомби. Испарив ее, он поглотил монстра. Сформировав вокруг своей цели огненный кокон, он попытался сжечь зомби. Тварь снова громко завыла, пытаясь как-то бороться с моим огнем. В итоге это противостояние продлилось около пяти секунд, после чего пламя потухло.

Когда это произошло, нашим глазам предстал изрядно обгоревший труп зомби. Но что было самым удивительным, эта тварь продолжала двигаться. Из ее глотки раздавался утробный хрип. Вытянув руки вперед, будто завороженный, монстр начал шагать в нашу сторону.

— Да когда же ты сдохнешь! — Снова придавая своему оружию форму браслетов гнева стихий, разозлился я.

— Марк, он вроде и так уже мертв. — Сделал мне замечание Кайсель.

Сформировав дюжину клинков ветра, я послал их все в монстра. Несколько из них попали прямо ему в туловище, оставляя там глубокие раны. А два из них смогли отрубить зомби правую руку и ногу. Упав на песок, тварь все равно продолжила ползти.

Устало вздохнув, я уже было хотел повторить активацию Приказа стихии (огонь), но в этот момент меня одернул Кайсель.

— Дай-ка я попробую.

Взмахнув своим посохом, целитель выстрелил в направлении зомби потоком энергии жизни. Она сформировала вокруг монстра кольцо золотого цвета. Едва это кольцо вступило во взаимодействие с зомби, как его тело начало плавиться в буквальном смысле этого слова.

Продолжая хрипеть и завывать, зомби пытался бороться с силой заклинания Кайселя. Но находясь уже на последнем издыхании, он в итоге так и не смог ничего ему противопоставить. Вскоре от монстра осталась лишь кучка пепла.

— Это было то самое кольцо рассеивания, что ты выучил недавно? — Спросил я друга.

— Ага, именно оно! Я подумал, что в данной ситуации этот навык будет весьма уместен. — С улыбкой на лице отозвался он.

— И ты был прав! — Похлопал я по плечу целителя.

После мое лицо снова стало серьезным из-за того, что духовное восприятие обнаружило еще нескольких зомби поблизости. И все они, как один, направлялись в нашу сторону.

— Похоже, эти твари способны чувствовать исходящую от наших тел энергию даже на больших расстояниях. Итак, что еще мы узнали о них?

— Что они боятся огня и моей энергии жизни. — Пожав плечами, ответил Кайсель.

— Не только это. Как ты наверно заметил, в их телах отсутствует истинный кристалл, плюс сами они явно не обладают никакими ценностями, а это значит, что лучше стараться избегать сражений с этими зомби. Нет смысла тратить время на бесполезных монстров. — Дополнил я слова своего друга.

— Если они нас чувствуют, как же тогда избегать с ними сражений? — С недоумением посмотрел на меня он.

— Очень просто! — Улыбнулся я ему и материализовал из микромира жемчужины Демонический клинок. — Мы просто полетим.

— Хех, а ведь точно! Решение проблемы было очевидным с самого начала. После столь долгого нахождения в шахте я уже и забыл про артефакты полета! — Усмехнулся Кайсель.

Запустив Технику полета бога грома, я дождался, когда мой товарищ активирует свой летающий меч, и мы вместе с ним направились к горизонту. Пролетев несколько тысяч километров, нам так и не удалось выбраться из пустоши. Окружавший нас океан песка казался просто бесконечным. Когда мы пролетали над дрейфующими по нему зомби в «плащах», они мгновенно определяли наше местоположение и пытались атаковать своими навыками на основе проекции боевого духа.

Благодаря скорости и маневренности летающих мечей, нам без труда удавалось от них уклоняться. Но факт того, что эти монстры определяли наше местоположение даже на такой высоте, все равно заставлял задуматься об их невероятном чутье.

После нескольких часов полета, моему духовному восприятию удалось обнаружить странную энергетическую аномалию, примерно в трех километрах к северу от нашего текущего местоположения. Сообщив через духовный образ о своей находке Кайселю, я направил летающий клинок к этой аномалии. Целитель последовал за мной.

Вскоре нам удалось добраться до огромного кратера, диаметр которого превышал сто метров. Внутри него размещалось озеро истинной энергии Неба и Земли. Оно испускало в окружающую среду искры голубоватой энергии, будто бы готовясь что-то произвести на свет.

Естественно, что этот феномен не мог не вызвать интереса у блуждавших в округе зомби. Все они начали собираться у высоких стен кратера, но перебраться через них не могли. Их существование сводилось к набору базовых инстинктов, поэтому даже пятиметровый барьер оказывался для этих монстров непреодолимым препятствием.

Волнение энергетического озера тем временем, становилось все интенсивнее. Через несколько минут в его центре образовался водоворот, обнажая белесую кристаллическую сердцевину, вросшую в его дно. Вскоре над этой сердцевиной буквально из неоткуда начало расти странного вида дерево. Его ствол состоял из трех овальных образований, которые быстро расширялись под воздействием накапливающейся внутри них энергии.

Эти образования мерцали голубым светом, порождая все новые и новые ветви дерева. На этих ветвях также можно было обнаружить овальные образования, но они уже мерцали не голубым, а фиолетовым светом. Концы этих ветвей были полностью черными. Словно почки на деревьях, овальные образования продолжали набухать, пока не взрывались, выпуская в окружающую среду множество семян.

— Это же истинные кристаллы!!! — Удивленно воскликнул Кайсель, просканировав семена своим духовным восприятием.

— Кажется, нам повезло наткнуться на что-то удивительное. — С нескрываемой улыбкой на лице констатировал я.