- Думаю, мы еще не дошли до верха башни, - сказала Серана. - Наверняка здесь есть какой-нибудь секретный ход.
Лейф вопреки своему обыкновению промолчал и не стал спрашивать, откуда эта безапелляционная уверенность и на кой им сдался верх башни. Впрочем, и возможности такой у него не было, поскольку горгульи начали оживать и сама собой завязалась очередная драка.
Аккуратно тюкнув врага подхваченным со стола молотом, Эль отряхнула руки и указала на тайную дверь.
- Вон там дрова лежат. Это наверняка знак. Мы уже пролезали над дровами в самом начале.
- Что за вздорная идея, - расфыркался Довакин, завертел головой по сторонам и удивился: - Странное место для такого трофея.
- И вовсе не вздорная, - уперлась Рыцарь-Дракон, точно знавшая, где дверь. Но Лейф был чем-то сильно удивлен и она обернулась, проследив за его взглядом.
Над дверью, в которую они сюда вошли, висел драконий череп, широко распахнувший свою костяную пасть. Эль словно ударили поддых.
- Обычно таким хвалятся, выставляют в главный зал, - задумчиво сказал Довакин. - Над троном вешают.
- Не знаю, - отвечала вампирша. - Я его прежде не видела.
Эль нахмурилась. Серана повторяла это слишком часто: не видела, не знала, никогда здесь не была… Слышать это от “маленькой вампирской девочки”, якобы облазившей весь замок, было несколько странно.
Она обернулась, чтобы посмотреть этой самой девочке в лицо, и снова заметила гробы в углу.
Чьи они, задалась вопросом Эль. Один из них наверняка принадлежал Валерике, но чей второй? О Харконе, разумеется, тут и речи не идет, но и поселить кого-то постороннего прямо у секретной двери в мастерскую… с риском, что он проговорится…
На Эль накатила тоска, когда она наконец признала перед самой собой, что ответ стоит совсем рядом - стоит и светит в полутьме своими оранжевыми глазами.
Это гроб Сераны. Здесь она проводила время с матерью, когда отца не было дома и не надо было строить из себя внимательную дочь. Здесь они нажрали целую кучу человеческих костей и выпили несметное количество бутылок с вином…
- Что ты так на них уставилась? - спросила ее Серана.
Эль с трудом вернулась в реальность и посмотрела на нее.
- Что?..
- Это всего лишь гробы. А ты смотришь на них, как на плаху.
Архимаг постаралась взять себя в руки.
- Да я просто… пыталась представить, каково тебе пришлось в крипте.
Серана склонила голову набок и почти растроганно улыбнулась.
- Не так уж страшно. Я спала. Этого времени будто бы и не было.
Довакин, который до тех пор упрямо рылся по углам, наконец смирился с идеей Эль и пошел осматривать дрова.
- Ох, ну вот, - расстроенно протянул он, когда нашел рычаг в виде подсвечника.
- А я говорила, - ликовала Рыцарь-Дракон.
- Дрова - это знак, - с пафосом прогудела Серана и они обе расхихикались. Впрочем, у Эль хихиканье вышло несколько натужным, поскольку мысли ее одолевали невеселые.
Знала ли Серана о Каирне? Несомненно, она знает о мастерской, ведь туда вел мостик прямо из прежних покоев Валерики. Но Каирн…
- Надо же, - довольно молвила вампирша, проникая в проем. - Кто бы мог подумать. Мама вечно что-нибудь да изобретет…
Эль стала подниматься следом за ней по лестнице, замечая, что под ногами валяется куча барахла, которого раньше не было. Ветхие книги, тарелка, тряпки - все это указывало путь, словно хлебные крошки. Рыцарь-Дракон не слишком верила, что мусор тут разбросал Харкон. Для него это казалось слишком топорной работой, вампир был способен на провокации и планы похитрее. К тому же она помнила, как он обходил мастерскую Валерики, избегая что-либо там трогать, - проверял, разыскивая следы чужого присутствия.
Но кто-то ведь убрал знаки с часов и своротил стрелку. Кто-то разделал топором тело и унес наверх ведро, полное крови и мяса. Унес наверх… в мастерскую? Или прямиком в Каирн?..
Они вошли в мастерскую.
- Только гляньте, - ахнула Серана. - Мы все-таки добрались!.. Я знала, что она увлечена некромантией, в конце-то концов это она меня всему научила… Но я и не знала, что у нее была такая студия! Посмотрите! Она, наверное, собирала все это годами!.. А эта штука… - Серана шагнула к оттиску портала. - Не знаю, что это, но явно что-то важное… Давайте поищем, - оживленно обернулась она к спутникам, стоявшим у дверей. - Здесь должны быть записи, наверняка сможем выяснить, куда она ушла.
Она знает, обреченно поняла Эль. Серана знает про дневник, знает про Каирн и совсем недавно она отнесла туда матери ведро с кровью. А вернувшись, разбросала по саду лунные знаки, чтобы позднее заставить Довакина решать загадку, которую якобы оставила беглая Валерика.
- Мама очень аккуратно вела заметки, - говорила тем временем вампирша. - Я помню, у нее был какой-то небольшой дневник…
- Поищем, - согласилась Эль и пошла к книжным полкам, вспоминая фальшивый дневник, в котором было всего три записи.
Серана знает. А это значит, она с самого начала была в курсе планов Валерики и участвовала в них вполне осознанно. Они жили в комнате с гробами и привесили на стену драконий череп для вдохновения, ведь именно там они придумывали способ извести Драконорожденного.
Похоже, дочь действительно ненавидела своего отца. И когда она звала его посмотреть на драконий язык, она уже знала, что скоро они сбегут и расставят ловушку. Возможно, она отвлекала его лишь ради того, чтобы Валерика могла похитить Свиток из сундука под столом.
“Если вспомнишь, что у тебя есть дочь, - приходи сам!..” Да. Приходи в крипту, где мы тебя похороним.
Несомненно, Харкон видел ту комнату и те гробы. Он не мог не понять, что там происходило; вероятно, он обнаружил даже больше, чем нашла сама Эль после беглого осмотра. Что ж… Неудивительно, что он оставил дочь в крипте. Пусть сама хлебнет того, что готовила ему.
И если все эти догадки верны, то, скорее всего, Серана залезла в саркофаг сама. И те скелеты, которые все еще лежали на платформе, когда туда пришла Эль, были спрятавшими хозяйку трэлами - сама она запечатать себя вряд ли могла. Наверное, Валерика заранее с ней это обсудила и велела спрятаться, если их первый план не удастся. Вернувшись в замок и очутившись за барьером, Харкон уже не смог бы вернуться в крипту, да и зачем возвращаться туда, где тебя чуть не замуровали заживо? В крипте он точно не стал бы ее искать, а Валерика собиралась вернуться за Сераной чуть позже… вот только все пошло не так.
Эль вспомнила его злой возглас: “А кто тебе сказал, что она действовала одна?!”
Теперь понятно, почему он избегал лишний раз говорить о дочери.
- Тут ничего… и там ничего… - ворчал Довакин, рывшийся на соседней полке. Он явно не желал, да и не привык возиться с бумажками.
- Ищи, ищи, - подбодрила его Эль, а сама внаглую бросила поиски и подошла к Серане. - Потрясающее место. Мастерская что надо.
- Я даже и не знала, что она так роскошно устроилась, - завела привычную песню вампирша, которая наверняка бегала сюда по мостику не один век подряд. - У нее была небольшая алхимическая лаборатория в ее комнатах, но ничего похожего на это.
- Чем она могла тут заниматься?
- Ну, - огляделась Серана. - На первый взгляд… я бы сказала, она углубленно изучала некромантию.
- А тут кость драконья, - вдруг сообщил Лейф, который тихой сапой откочевал от книжных полок к более интересным вещам.
- Именно драконья? - сощурилась Эль, глядя на обломок в его руке.
- Да точно говорю. Знаешь, сколько я их повидал? Я все-таки Довакин, - самодовольно заявил герой.
Драконья кость. Уж не для барьера ли? И с какой целью Валерика углубленно изучала некромантию - чтобы найти управу на мужа-нежить?.. Эль вспомнила белые змеиные головы в крипте.
- Пойду посмотрю, что там, - кивнула она в сторону балкона. - Может, что-то найдется…
Серана пожала плечами и пошла гнать Лейфа от костей обратно к книгам.
Эль высунулась на балкон и жадно глотнула чистого ледяного воздуха. В мастерской от вранья уже было нечем дышать.
