- Ты Нереварин, - торжественно сказал ашхан, - и я готов объявить об этом повсеме…

- Не надо, - покачал головой Джон.

- Вечно перебиваешь, - надулся тот. - Это невежливо.

- Прощу прощения. На меня покушается Темное Братство и я должен с этим разобраться. Если вы объявите меня Нереварином, я не могу обещать, что они не возьмутся и за вас тоже.

- Разумно, - согласилась Нибани. Джон порадовался, что с такой шаманкой племя Уршилаку, глядишь, не пропадет. Хотя взрыв, взрыв Красной Горы… с этим-то что делать?

- Возвращайся, когда будешь готов, - кивнул Сул-Матуул. - Но что было в Пещере Воплощения? Расскажи нам.

Джон вспомнил свои сомнительные подвиги и совсем уж неуважительное поведение и решил, что рассказывать о таком никак нельзя. Состроив козье лицо, он уперся и лишь твердил, что это священная тайна. Удивительно, но эта корявая отговорка почему-то сработала.

Лишь утраченное истинно, сказала Азура. Джон не был уверен, но ему казалось, что она говорила об утраченном пророчестве. Семь Видений, где все завершалось надеждой на грядущее величие народа данмеров, были лишь мечтой. Огненная буря, пепел и алое марево над Красной Горой - вот что принесет им будущее, ибо оно неприкосновенно.

*

Дом, милый дом, грустно вздохнул он, глядя из тени на куриный мавзолей за лавкой старьевщицы. Теперь надо бы аккуратненько…

Он пролез внутрь, высматривая засады и ловушки, но все было тихо. Впрочем, это не значит, что за домиком не следят. Он сам не помнил, по какое число оплатил жилье, да и жить тут больше не собирался. Смешно сказать, но он пришел сюда лишь для того, чтобы снять замок Фенрика - захочет же Ра’Вирр снова сдать кому-нибудь эту роскошь, - и забрать кружку с наездниками.

Да. Кружку.

На него упал ящик, виноват Шеогорат, отстаньте, сказал он мысленно всем тем людям и прочим разумным расам, которые захотели бы осудить его за глупую привязанность. Но Джон хотел забрать эту кружку не просто с собой, о нет. Он хотел забрать ее домой.

В Винтерфелл.

*

В Гильдии Воров все было как всегда. Стоило ему раскрыть рот и спросить о Темном Братстве, как ушлая каджитка тут же стала искать в этом свою выгоду.

- А Джулиан подарит Хабаси бриллиант? - урчала котейка, приникая к его плечу. - Сведения ценные, очень опасные, вар-вар-вар… Что, если Джулиан не вернется? Хабаси будет смотреть на бриллиант, грустить и вспоминать его…

- Джулиан подарит Хабаси бриллиант просто так, - хмыкнул он, передавая ей камешек. - А Хабаси будет милой и раскажет все, что знает, потому что она дрруг, - ему внезапно удалось воспроизвести кошачье мурлыкание и каджитка расхихикалась до слез.

- Похоже, - пыхтела она, утирая раскосые глазки лапкой. - Ладно, слушай. Тебе нужно в Морнхолд. Хабаси его не любит и с тобой не поедет. Хабаси слышала, что на Великом Базаре есть спуск в канализацию, и там, в подземельях под городом, скрывается Братство.

- А как попасть в Морнхолд? - на всякий случай спросил он, проверяя слова Великого Инквизитора.

- Корабли больше не ходят из-за мора, - задумалась она. - Теперь только через портал в Эбенгарде. Спроси на месте, Хабаси точно не знает. Хабаси не любит Морнхолд и не интересуется им нисколечко.

Выслушав все это, Джон поразмыслил и сообщил:

- Я был бы очень благодарен, если бы ты распустила один слух.

- Хабаси очень идут изумруды, - сообщила кошка. - К глазам самое то.

Везет мне на зеленоглазых, подумал Джон, добывая еще один камешек.

- Какой слух? - смилостивилась она, получив подарок.

- Что я уезжаю в Блэклайт.

- Хи-хи-хи, - опять развеселилась Хабаси. - Смешной ты, Джулс.

Покинув Гильдию Воров, он добежал до родной Гильдии Магов, доложил Ажире об успехе эктоплазменных горошков и безмерно обрадовался, узнав, что Шарн уже подготовила заклинание Ужасного Мертвеца. Получив листочек с инструкцией, он с глумливой ухмылкой подумал: “Как низко ты пал, Джон Старк…” и тут же пристал к орке с вопросами. Шарн строго нахмурилась и посоветовала ему не замахиваться на оживление слишком сильных существ. Животные, всякие там люди - вот его предел.

- Да я же просто ради науки, - отперся он.

- Все мы тут ради науки, - зловеще ухмыльнулась орка, еще больше оскалив клыки.

И то верно. Кого он пытается обмануть.

*

Прибыв в Вивек на силт страйдере, Джон, даже не сходя с помоста, зачитал свиток Божественного Вмешательства и снова очутился в Эбенгарде. Не нужно ему привлекать внимание ординаторов. Наверное, они до сих пор не слишком им довольны…

В Эбенгарде он прошелся по улицам, снова полюбовался на изваяние дракона и подумал, как все это лицемерно: лепить повсюду драконов, восхищаться, превозносить, а стоило тем появиться живьем - тут же кинуться их убивать. Вот и Довакин в итоге людям достанется такой, какого заслужили. Нравится им это или нет, но Алдуину быть.

Разузнав о магичке Асьен Рейн, которая заведовала телепортацией в Морнхолд, он добрался до нее и попросил немедленно его переправить.

- Визиты сейчас ограничены из-за мора, - заупрямилась та. - Могу я спросить о причинах путешествия?

- Меня направил туда Великий Инквизитор, - сообщил Джон, не моргнув глазом. - По делам, о которых я предпочел бы не распространяться.

- О, - округлила она рот. - Я, конечно, вас переправлю. Если захотите вернуться, переговорите с Эффе-Ти в королевском дворце.

- Благодарю, - кивнул он и ступил на помост.

Его завертело, закувыркало между пространствами, и наконец он очутился в помещении, где все было чуточку слишком зеленым: и камень, которым были отделаны пол и стены, и особенно клумба, на которой цвела какая-то буйная поросль. Как-то сразу становилось ясно, что Морнхолд окажется совсем не похож на Вварденфелл. Что ж, подумал Джон, посмотрим, где тут сияет Альмалексия, подлая жена бедняги Неревара.

Аргонианец в фиолетовой робе даже не поинтересовался, кто он такой и откуда заявился, - лишь указал ему выход наружу и сообщил, что сегодня прекрасная погода. Джон поверил ему на слово, а зря: стоило ему покинуть прохладу каменного зала и шагнуть за порог, как на него свалилась оглушающая жара. Раскаленное солнце жарилось в белом небе, и Джон, снова почувствовав себя вампиром, метнулся в тень, чтобы не испечься живьем.

Как там Хабаси говорила? Великий Базар, спуск в канализацию, подземелья под городом… Подземелье - это ровно то, что ему сейчас требуется.

Мне не жарко, мысленно взвыл Джон. Я стою перед сердцем Зимы, мне не может быть жарко! Драконам не бывает жарко!..

Но солнце в небе продолжало безжалостно палить его, пока он тащился через огромную раскаленную плазу к Великому Базару. Как вообще можно ходить по этому чудовищному городу, где почти нет тени?

Джон помаленьку начинал подозревать, что зря сюда сунулся и что у жары есть все шансы прикончить его прежде, чем с этим справится Темное Братство.

========== Глава 24. Подонки, все они ==========

Великий Базар оглушил его шумом и запахами. Повсюду плыли цветные пятна: ткани, лица, кувшины, фрукты, в блеске солнца обретавшие собственное свечение. Джону казалось, что его вот-вот стошнит.

По базару прогуливались ординаторы, которые выглядели куда внушительнее своих собратьев в Вивеке. Серебристые доспехи сияли на безжалостном свету, и Джон притерся к стене, стараясь лишний раз не глядеть на все это великолепие. Притулившись в благословенной тени, узкой и уменьшавшейся с каждым мгновением, он утер лоб и сощурился, выискивая хоть что-то похоже на вход в канализацию.

Ничего подобного было не видать, зато на глаза ему попался нищий оборванец, который шнырял среди толпы, явно ища, чем поживиться. Джон уставился на него в упор, и мошенник со свойственным их братии чутьем на неприятности очень скоро понял, что за ним наблюдают.

Поймав взгляд воришки, Джон поманил его рукой. Жулик оглянулся на ординаторов, заметил, что и Джон жмется от них подальше, и решил, что вреда от общения с типом в капюшоне, наверное, не будет.