- Проблемы престолонаследия. Здоровье императора ухудшается, разные группы борются за власть.

Обливионский кризис на подходе, подумал Джон. Мифический Рассвет уже, поди, взялся за свои козни. Жаль, что нельзя рассказать об этом Каю, нахмурился он и снова, уже который раз за это путешествие, понял, каково было драконам утаивать от него критически важную информацию.

- Хотел бы я отказаться от вызова, - мрачно произнес шпион, - но у них там моя семья. Сожалею, что тебе придется выгребать из этой неразберихи самому.

Джон запоздало оценил всю ту работу, что Кай проделывал в потемках за его спиной, и понял, что выгребать самому окажется сложнее, чем хотелось бы.

- Что ты хотел узнать у Азуры? - с усмешкой глянул на него Косадес. - Нереварин ли ты?

- В некотором роде, - уклончиво отвечал Джон. - Но, в целом, да.

- Судя по твоему бледному, но социально приемлемому виду ты исцелился от корпруса, а значит, ты действительно Нереварин. Не знаю, впрочем, стоит ли с этим поздравлять… Оставляю тебе этот дом. Он оплачен на год вперед, пользуйся по своему разумению. И у меня есть для тебя прощальные распоряжения.

Джон и сам удивился, насколько обрадовался этим словам. Пусть в последний раз, но ему все-таки растолкуют, что делать, прежде чем он сойдется с пророчеством лицом к лицу один.

- Отправляйся в Зал Мудрости и отыщи Мехру Мило. Она поможет тебе с утраченными пророчествами. За ней следят ординаторы, так что будь поосторожнее. Если что-то пойдет не так, найди ее личные апартаменты и поищи послание под кодом “Амайя”. Как добудешь пророчества, ступай к Нибани Меса… а дальше я и сам не знаю. Удачи тебе, Нереварин Джулиан.

Косадес тяжело поднялся, кое-как застегнул накинутую куртку, закинул на плечо дорожный мешок и протянул Джону руку для прощания.

- Удачи, мастер-шпион, - ответил Довакин, поднимаясь с места и пожимая твердую сухую ладонь.

- Ах да, - обернулся Кай уже от двери. - Тебя действительно искали. Вампирша из нордов. Сиродильский тип, их трудно отличить от людей.

- Знаю. Я буду настороже.

Кай кивнул и вышел наружу. Когда дверь, скрипнув, затворилась за начальством, ставшим уже привычным и родным, Джон сел обратно на табурет и подумал, что теперь ему будет и вовсе не с кем поговорить.

Кто у него остался? Только Партурнакс… и Молаг Бал.

========== Глава 22. Амайя ==========

В скромном жилище Кая не было даже подвала. Осмотрев домишко, Джон пришел к выводу, что здесь можно разве что переночевать, благо что на нынешний момент еще никто не знает, что он здесь поселился.

Надо снять жилье в Вивеке, подумал он. Снять жилье и как следует наследить по всему городу. Пусть ищут. Вампиры не догадываются, что он в курсе их розысков, так что наверняка примут его сказки за чистую монету. В очередной раз пожалев об уничтоженном доме Ханарай в Альд’Руне, он растянулся на скрипучей кровати Косадеса и незаметно для себя задремал, забыв даже запереть дверь.

Проснулся вечером, подскочив от тревоги, убедился, что вокруг все спокойно, и запер наконец-то дверь, а потом перенесся к храму, прикрывшись плащом и чарами хамелеона.

Невзирая на поздний час в храме все еще продолжалась какая-то вялая деятельность. Разыскав нужную жрицу, он прикупил у нее заклинание избавления от паралича и покинул унылое место, собираясь заняться созданием нового лечебного кольца взамен утраченного. Звезда Азуры с давно пойманной Святошей жгла карман.

Как же противно жить в потемках и скрытности, думал он, идя закоулками через весь город к воротам. За пределами городской черты чувство отверженности немного рассеялось и он двинулся вперед в чуть более приподнятом настроении. Шагая по берегу реки Одай и жуя на ходу горбушку, прихваченную из дома Косадеса, он добрался до гробницы Тарис и расположился там с удобствами, предвкушая, как наконец-то разгребет завалы и наведет порядок во всем, что нахапал по дороге.

Переизбыток двемерских сундуков из Корпрусариума чуть не оказался причиной тяжкого увечья, когда все они повалились на него из-под крылышка. Джон еле увернулся и подумал, что вскоре ему понадобится целый зал, чтобы разбираться со своими богатствами. У Партурнакса, помнится, сокровища расползались по всей вершине Монавен.

Разделив все вещи на нужное, в лавки и скампу, Джон выцепил из добычи золотистый двемерский браслет с бирюзовым камешком и задумался, насколько осуществимы его амбициозные планы по созданию Великого Лечебного Артефакта. Лечение ран, яда и паралича… эх, вздохнул он и честно попытался сосредоточиться на трех заклинаниях сразу.

Ничего не выходило. Он с досадой вспомнил, как легко и непринужденно мудрая женщина Нибани Меса свистнула его скелета, и вдруг задумался - а не обратиться ли прямо к ней? Она уже знает, что у него есть звезда Азуры, и ему не придется посвящать в эту тайну Гильдию Магов…

Только для начала надо сбегать в Вивек и пообщаться с Мило насчет утраченных пророчеств. И снять там жилье, и наследить…

Наконец-то решив для себя этот непростой вопрос, он отобрал кучку дорогих ингредиентов и пригоршню мелких Камней Душ, чтобы поутру порадовать Ажиру и Гальбедир, а потом устроился наконец-то нормально поесть и спокойно выспаться.

*

Ему так и не удалось дотянуться до Партурнакса и получить нагоняй за шашни с Молаг Балом. Хорошо было, впрочем, и то, что ему не явился Дагот Ур со своими бреднями, и все вампирские кошмары вкупе с ужасной ямой, кажется, тоже остались в прошлом. На радостях Джон даже решился на эксперимент, который давно откладывал: с помощью свитка призвал Святошу и поймал ее в золотую ватрушку, чтобы попозже продать Ползуну.

Собравшись, он перенесся в Балмору, он заглянул к Дорисе в книжный и наконец-то выкупил заказанные для него книги о Нереваре, а потом отправился в Гильдию Магов, где даже не успел начать задаривать народ подарками, - его окружили со всех сторон, стали щупать, осматривать и просить позволения провести опыты.

- Говорят, ты был болен корпрусом, - охали маги, таща его друг у друга из рук. - Говорят, Фир тебя вылечил!..

Как там Молаг Бал сказал? В этом пророчестве самое важное - гласность…

Гласность Джону не слишком нравилась.

- Девушки! - взмолился он, выкручиваясь из рук. - И ты, Дрен. Отстаньте, я и так настрадался. Меня вылечили, тут уже нечего изучать, простите.

- Оставьте друга Джулиана в покое, - категорично заявила Ажира и потянула его к себе в закуток, щекоча усами и шипя на ухо, что у нее случился оглушительный успех.

Эктоплазма, вспомнил Джон и трусцой припустил по коридору вслед за воодушевленной кошкой.

- Смотри какие! - радовалась Ажира, тряся перед ним пузырьком с прозрачными горошинами.

- Получилось? - обрадовался он, удивляясь, что его теоретические идеи и впрямь дали реальный результат.

- А сейчас проверим, - захихикала Ажира. - Это противоядие, - сообщила она, показав пилюльку, а потом без всякого предупреждения отравила своего доброго друга Джулиана.

- Э-э! - возмутился он, зеленея на глазах, и трясущимися руками принял из мохнатых лапок заветную горошину. Она мгновенно растеклась на языке и Джон снова почувствовал себя человеком. Не такая уж она и сопливая, эта эктоплазма. И не такая уж противная.

- Теперь озолотимся, - мечтательно закатила глазки котейка и уютно заурчала, а Джона вдруг перекосило от воспоминаний о Шаварри. Он и сам не знал, жалко ему было незадачливую каджитку-вампиршу или просто тряхнуло от внезапно вернувшегося чувства отвращения и беспомощности, которое мучило его в гробнице.

- Будучи автором идеи, - весомо сообщил он, стараясь изгнать из головы все тревожные мысли, - требую свою долю горошков. Я же все-таки приключенец, мне пригодятся.

- Ажира сделала для своего друга хороший запас, - замурлыкала она и вручила ему пару пузырьков. - Тут лечебные, а тут от яда.

Так ему и Великий Артефакт не понадобится, обрадовался Джон. Хотя нет, понадобится. Паралич-то не дремлет…