Изваяние зафыркало, как разъяренный бык.
- Я недоволен! Шеогорат обещал мне полезного, а кого подсунул? - он примолк и более спокойно, даже словно бы по-дружески сообщил: - Вот никак понять не могу: то ли ты обнаглевшее жулье, то ли блаженный.
- Меня ящиком по голове стукнуло, - пискнул Джон. - Я был в трюме… и шторм…
- Понятно, - оборвал его лепет Принц. - Ненавижу хрупкие вещи. Но что поделаешь, дареному Довакину в зубы не смотрят. Придется нянчиться с тобой. Ступай, да смотри не помри, - недовольно проворчал он на прощание и выпихнул гостя из святилища прямо под ноги гулявшему по окрестностям даэдроту.
Ну замечательно, возмутился Джон, еле отбившись от зловредной рептилии, и побрел к реке неподалеку. Кровь на одежде постепенно запекалась и жить становилось все неудобнее.
Стоило ему сунуть в воду измазанную куртку, как на облако крови тут же налетела целая туча рыб и растерзала одежду в клочья. Джон еле успел отскочить назад, чтобы сберечь хотя бы пальцы. Фусом бы вас, подумал он, глядя, как беснуются в воде зубастые твари.
Заклинание так до конца и не справилось с грязью и кровью, и он побрел в безымянную глушь, ища подходящую пещеру или гробницу. Возвращаться в таком виде в город было, конечно, нельзя.
Он шагал по осенней травке, размышляя обо всем случившемся. Как ни печально смотрелось настоящее, были в нем и хорошие моменты. Он больше не вампир и солнышко, которое катилось по небосводу, уже не сдирало с него заживо кожу и мясо. А Молаг Бал, хвала всем богам, не может его прочитать и не знает, что он из будущего… и, похоже, что и самого этого будущего Принц тоже не знает. Он ведь не Азура с ее прорицаниями и не Херма-Мора, любитель бултыхаться в Пределе Разума. А Шеогорат - вполне в духе своего безумия - решил умаслить собрата-даэдра и извиниться за свои интриги заранее, за двести лет до всех событий.
Что ж, могло быть и хуже, утешил себя Джон и обрадованно встрепенулся, увидав под горой знакомую двойную арку. Очередная гробница поджидала его, готовая гостеприимно принять на ночь и дать убежище. Иронично. Пусть он уже не вампир, но склепы ему по-прежнему все равно что дом родной.
Забравшись внутрь и перебив всех скелетов, он взял первую попавшуюся урну и потащил ее к реке набрать воды. Как следует прополоскав сосуд от могильной пыли, он вернулся в гробницу и стал приводить себя в порядок. Добыв из запасов новую чистую одежду, старательно пошитую Мили Гастиен в Балморе, он подумал, что портниха точно не одобрила бы то, что рыбы сотворили с его модной курточкой. Хорошо, что бретонки здесь нет, усмехнулся Джон и начал набивать живот человеческой едой, которой не едал уже больше недели. Сперва его пичкали зельями, потом все кровь да кровь…
Он снова человек, подумал он, растягиваясь на тюфячке и уплывая в сон. Больше ему не будут сниться вампирские кошмары… разве что обычные, его собственные…
*
Волны размеренно шуршали, набегая на холодный берег, облизывая ступени пристани, скрытой под нависающей скалой. Девушка стояла на террасе, облокотившись на перила, и все смотрела, как снежинки медленно кружат в воздухе, опадая в стылую горькую воду Моря Призраков.
Глупо улыбаясь, Джон заспешил вверх по ступеням и Серана с удивлением воззрилась на него с высоты террасы. Ее глаза сияли знакомым янтарем.
- Людям здесь не место, - сказала она наконец. - Как ты сюда попал?
- Не знаю, - ответил он то же, что и прежде, понимая, что она напрочь забыла их предыдущую встречу.
- Мне кажется, я тебя знаю, - вглядывалась она в него, а потом затрясла головой. - Нет, не может быть. Я даже лица твоего не вижу…
- Мы спим, - успокоил ее Джон. - Это просто сон.
- Что ж, пусть, - отвечала она, облокачиваясь на перила. - Здесь спокойно. Только жаль, что небо пустое.
- Тебе не хватает чаек? - усмехнулся он, догадываясь, о ком она на самом деле говорит. - Противные же птицы.
- Не чаек, - заворчала она смущенно. - Я сама не знаю. Мне просто кажется, что оно какое-то пустое… Да и не так уж тут теперь спокойно, - она с тревогой отвернулась от моря и посмотрела на вход в замок. - Там какая-то возня.
- Пойдем посмотрим, - предложил он легкомысленно.
- Это опасно, - засомневалась Серана. - А ты человек…
- Это не опасно, - заверил ее Джон. - Мы спим, нас никто не увидит.
А сам уже лелеял тайные планы осмотреть Волкихар и попробовать разузнать, что задумал Харкон и действительно ли он его ищет. Когда еще представится такая возможность?..
На этот раз Серана сама подхватила его за руку и потянула к знакомой двери. Правда, у самой двери их ждал сюрприз: ни взяться за ручку, ни открыть ее у них не получалось.
- Может, надо просто пройти? - предположил Джон, почесав в затылке. - Мы же спим, мы бестелесные.
Серана по своей привычке вытянула губы дудочкой, призадумавшись, а потом нырнула прямо в толстые доски, составлявшие тысячелетнюю дверь. Джон хмыкнул, последовал за ней и тут же очутился в знакомом подземелье, заваленном костями и гробами. Облезлых псов не было видно, но в остальном все выглядело куда хуже, чем он помнил. Намного хуже.
- Я… - Серана запнулась. - Я здесь очень давно не была. Тут словно дикие вампиры поселились… какой мрак.
Джон задумался, вспоминая потухший, апатичный вид Харкона на озере. Судя по этому подвалу, лорд Волкихара самоустранился из жизни замка так же, как и из всей прочей жизни. На сколько лет? Века, тысячелетия?
Они прошли по захламленным коридорам и переходам и вышли в мертвый садик, где под звездами колыхался прозрачный туман.
- О, - вздохнула Серана, - да что здесь случилось?
Джон осмотрел внутренний двор и задался тем же вопросом. Вокруг были сплошные руины; вход, к которому вела терраса с двумя некогда изящными, а теперь полуразрушенными лестницами, был завален камнями, но так оно было и в будущем. А вот башни, которые он помнил целыми - разве что без части крыши, - сейчас выглядели сущими развалюхами. Одна из них стояла и печально осыпалась, у другой и вовсе сползла набок верхняя половина.
- За этой дверью был вход в главный зал, - пролепетала Серана, указывая на террасу с лесенками. - Бывало, мы выходили сюда вечером… мы… это отец сделал! - всплеснула руками она. - Он не простил того, что мы сбежали! Тут был мамин садик, и он… он его уничтожил!..
Джон молча смотрел, как она устремляется к зарослям сорняков в углу двора, и думал о том, что такие разрушения вряд ли под силу даже Харкону. Что здесь произошло - буянил дракон, налетел ураган? Или случилась катастрофа вроде той, что унесла в море пол-Винтерхолда?..
- Ты даже не представляешь, - причитала Серана, - насколько красивым может быть что-то, что мастер лелеет в течение столетий… а отец… ну как он мог?..
- Ты уж прости, - не сдержал иронии Джон, - но неужели ты ожидала, что он будет полоть ваши грядки после того, как вы его бросили?
Серана оторопело заморгала, глядя на него.
- Мы не то чтобы бросили… Ты не понимаешь, - протянула она. - Да и откуда тебе знать…
- Какими были твои родители? - спросил он.
Она задумалась.
- Они оба сложные натуры. С мамой я могла поговорить обо всем, довериться, но отец… Он упрямец и язва, и мы часто ссорились. Потом мирились. С ним было интересно, весело. Но потом опять что-нибудь… так и жили, - она как-то беспомощно усмехнулась, разведя руками. - Семья - вечное поле боя. Но после обращения они оба словно помешались. Постоянно ругались, спорили о чем-то, куда-то пропадали и опять ссорились. Искали для себя все больше силы, магии, власти…
Из-за Атморы, подумал Джон. Все это было из-за Атморы, и никто не хотел им помочь.
Словно услышав его мысли, она сказала:
- Они оба мечтали вернуться домой, но это было единственным, в чем они сходились. Их идеи, методы, поиски - все было поводом для ссоры. Меня они к этому даже не подпускали. А потом появилось это пророчество, - вздохнула она. - И все, что оставалось от семьи, умерло. Были лишь двое сумасшедших - и я.
