- Я велел распустить слухи о Свитке, - довольно добавил он. - Скоро в Скайрим обязательно заявится какой-нибудь жрец Мотылька.

- Но пророчество приведет нас к катастрофе, - заспорила она слабо.

- Ах, оставь, - досадливо отмахнулся лорд. - Только вернулась и уже взялась меня поучать? Ты не лучше своей предательницы-матери. И к тому же я не спрашивал твоего мнения.

- Ну так спроси! - возмутилась она.

- Да зачем оно мне, - фыркнул он, выбрался из кресла и стал неуверенно подниматься по лестнице наверх. На одной из ступенек он споткнулся, но Серана по-прежнему ничего не замечала. Джон увидел, как отчаянно она смотрит на Свиток, который ее отец беззаботно оставил на столе. Слишком уж беззаботно. Джон ни мгновения не сомневался, что тот сделал это намеренно, хоть и непонятно, зачем.

А правда ли непонятно, зло спросил он самого себя. Опять не замечаем очевидного? Харкону давно все на свете опротивело. А тут Дозорные докопались до крипты, разнесся слух об артефакте, который поймали и вампиры, и оставленное позади пророчество снова вломилось в его разбитый мир, требуя от него действий. Вот он и действует: разозлил Довакина, а теперь старательно обижает и пугает дочь, рассчитывая, что они объединятся и вырвут пророчество из его рук, избавив от постылого груза.

Казалось бы, можно просто поговорить… Но Джон видел отчужденность Сераны, ее недоверие к отцу и не сомневался, что и тот тоже это заметил. Заговори он с ней по-человечески - и она будет продолжать сомневаться, подозревать и в конце концов все равно уверится, что он строит очередные козни. Так не проще ли сразу показать себя с самой худшей стороны?..

Вот только Серана всего этого не видит, как не видит ироничного половника на столе. Едва Харкон ушел и наверху хлопнула дверь, как она тут же схватила Кель, а потом метнулась к выходу, задыхаясь от самого настоящего ужаса. Джон знал, что сейчас она чувствует себя, как в кошмарном сне, где ноги холодеют и обращаются в вату, и во мраке нагоняет монстр.

Если бы он мог ее поддержать! Но он был здесь лишь призрачным гостем, а настоящий Сноу затерялся где-то на Солстхейме. И как тот собирается воевать с Мираком без Дюрневира? Ах да, вспомнил Джон. Ему-то никто не посоветовал: “Сперва спрячь.”

И целовального конкурса тоже не будет. Хоть он его и не помнит…

А Серана меж тем бежала, бежала, торопясь прочь из замка, несясь над водой верткой стайкой летучих мышей, и, словно еще одна невидимая мышь, Джон летел следом, чувствуя, что она устала и вот-вот рухнет в стылое море.

Упав на берег, бедняжка некоторое время лежала, собираясь с силами, а потом снова припустила вперед, а в ее голове стучали слова Сноу: “Как меня найти? Да зачем тебе это. Я ведь со Стражей Рассвета.”

Стража Рассвета, Стража Рассвета…

Его швырнуло вперед по истории, и вот он уже видит, как Серана, трепеща от волнения, входит в форт, где почти мгновенно сталкивается с Израном. О боги, обмер Джон. Вся надежда только на Арью…

И сестренка не подвела. Выскочила мелким бесенком из бокового коридора, пристально посмотрела на Серану и боевито насела на Израна:

- Нечего ее обижать, борода! Она ХОРОШАЯ!

Джон аж рассмеялся сквозь навернувшиеся слезы. Арья осталась собой даже здесь, в этом альтернативном аду.

- Я не ем людей, - пролепетала Серана. - Ну, ем. Иногда. Но не насмерть. Мой отец… тут вот Свиток…

Бедняжка явно не знала, как начать рассказ. Арья усадила ее на скамейку, презрев Израна, который все пытался воздвигнуться над мерзким вампиром и задавить своей праведностью.

- Не маячь, - одернула его Арья. - Прикажи принести девушке вина. Видишь, переживает.

- Вышвырнуть бы тебя за порог, Довакинья сестра, - заворчал глава, но отправил за бутылкой какого-то новобранца. - Ну? Говори, чудовище, - и он снова упер руки в бока.

- Есть пророчество, - начала Серана. - О тирании солнца…

Новобранец притащил затребованное вино. Арья ловко выдернула пробку и сунула бутыль Серане в руки:

- Выпей, полегчает.

Ох уж эта фраза, вздохнул Джон. Серана нервно отхлебнула из бутылки, подавилась, закашлялась и вдруг разревелась прямо на глазах у Израна, которого, к его чести, это здорово смутило и смягчило.

А Джон стоял поотдаль, незримый и бесполезный. От всего, что он увидел, уже было тошно. А от того, что поджидает впереди, ему захочется рыдать, в этом он был уверен.

- Я уже все понял! - вскричал он, задирая голову вверх, но ответ не пришел. Шеогорат не собирался отпускать его так легко. Безумный Бог заставит его расплатиться и за хамство, и за неблагодарность. И если задуматься, то просто посмотреть трагедию - не самая большая цена…

Его снова швырнуло через пространство, в далекий Солстхейм, где Довакин стоял напротив Сторна.

- Гол Ха!..

Необратимые слова прозвучали и Сноу протянул шаману черный том.

- Открой, - холодно велел он.

Прямо на глазах у Джона Сторна поглотила книга и Сноу отправился следом, утянутый в страницы массой черных щупалец.

Но как, все еще не понимал Джон, как он рассчитывает победить? Ведь Дюрневир до сих пор в Каирне! Как сражаться с Мираком в Апокрифе? Сноу ведь, кажется, даже Вультурьйола с собой не взял. Знать бы еще, что он сейчас шепчет Саротару… Джон никак не мог расслышать.

Дальше начался какой-то ад. Когда очарованный Саротар приземлился на площадку, где их в компании двух драконов поджидал Мирак, Сноу просто метнулся к жрецу и впился ему в горло. Он даже не дал дедуле договорить речь. Тот только и успел сказать:

- И вот первый и последний Дра…

На этом приветствие оборвалось, сменившись бульканьем. Джон подумал, что эта версия Сноу, как и он сам, вечно не дает противникам договорить. Что ж, должно же у них быть хоть что-то общее.

А между тем Мирак был еще жив, хоть и не мог выдавить из разорванной глотки ни слова, ни Крика. Сноу мучительно согнулся, начиная как всегда извергать из горла поток праха и пепла - в этом оба Джона тоже были похожи. Вражеские драконы заволновались, начали задумчиво потряхивать головами, постепенно избавляясь от внушения, а Саротар, словно подчиняясь неслышному повелению, схватил обоих Довакинов прямо в гигантскую пасть и взмыл в зеленое небо Апокрифа. Крузикрель и Релоникив помедлили и отправились следом, явно не зная, что теперь делать.

На горизонте ядовитых вод стало вставать черное солнце - Херма-Мора, растопыривая щупальца, шел наперехват, не собираясь отпускать свою добычу.

- БЕКС! - раздался страшный оглушающий Крик и зелень Апокрифа лопнула, обнажая небо Нирна, где крылья Алдуина то и дело закрывали звезды.

На помощь пришла кавалерия, понял Джон, чуть не помирая от облегчения. Так этой военной операцией руководил Алдуин. А Сноу заранее приказал Саротару схватить их обоих.

Но как же барьер между Обливионом и Тамриэлем? Алдуин своим Криком проделал в нем изрядную дыру, которая еле-еле стягивается…

Драконы выбрались из Апокрифа в какую-то пустыню, где тонул в песках неведомый древний город, и Саротар тут же выплюнул полудохлого Сноу, а следом за ним - покрытого золотыми трещинами Мирака.

- Заберите его к Партурнаксу, - кивнул Алдуин в сторону Сноу.

Джон не был уверен, но ему показалось, что золотые глаза первенца снова начинали наливаться зловещей краснотой. Он попытался вглядеться получше, но незримая сила настойчиво повлекла его прочь - прочь от этой пустыни с затонувшим в песках городом, прочь от молчаливых драконов, прочь от звезд.

Он снова был в форте, где Арья и Серана грустно сидели рядышком на скамейке, а рядом с ними - жрец Мотылька с тряпицей на глазах.

Значит, они уже прочитали первый Свиток…

- Нам нужен Джон, - говорила Арья.

- Нам нужны другие два Свитка, - вяло спорила Серана. Было очевидно, что встречаться со Сноу ей не больно-то хочется.

Джон присмотрелся к ее растерянному, бледному лицу и вздохнул. Драконов любят или боятся, третьего не дано. И в этой истории Серана его не любила.